Козырь нетерпеливо махнул рукой.

– Давай поскорее, собирай. Здесь пить будем!

Ольга поставила перед ними графин с водкой, соленые огурцы и холодное мясо из щей.

– Больше у нас ничего нету...
– тихо, словно оправдываясь сказала она.

– Ну, иди теперь, ложись, спи! Да что ты, голова еловая, рюмки нам ставишь - тащи стаканами!
– распорядился Козырь.

Ольга поспешила выполнить это приказание, внутренне негодуя на неожиданный загул Сеньки. Она, прежде, чем уснуть, долго ворочалась на кровати за перегородкой, прислушиваясь к сдержанному говору собутыльников.

Ох, подбивает этот черт одноглазый, опять на фарт сговаривает!
– думала она, ловя отрывки разговора...

Собутыльники, между тем, успели осушить добрую половину объемистого графина, слегка опьянели, раскраснелись и приободрились. Разговаривали они полушепотом не из боязни, конечно, быть подслушанными Ольгой, а просто в силу установившегося среди преступников обыкновения, обсуждать свои будущие предприятия с глаза на глаз. Но временами делали паузы, молча выпивали, крякали и опять начинали шептаться. Филька сильно настаивал на том, чтобы сейчас же, не откладывая дела в долгий ящик, вызвать Шумкова тем или иным путем в сени и покончить с ним. Козырь не соглашался с ним, предвидя неприятные для себя последствия.

– Ну, чудак же ты, - убеждал он Фильку.
– Ведь ежели так сделать, то меня первым делом заподозрят... Нет ты вот слушай! Седни никак у нас четверг! Ну, ну, завтра стало быть базарный день. Придумал я, Филя, одну штуку. Слушай!!!

13. ПРИГОВОР ИСПОЛНЕН

Филя весь обратился во внимание.

– Говори, - глухо прошептал он.

– По случаю базарного дня, он, Шумков то есть, встанет рано, поедет чуть свет на базар...

– Да ты почем знаешь?
– недоверчиво вставил Филька.

– Молчи, знай, да слушай. На базар он поедет у крестьян масло да яйца скупать. Это уж вернее верного. Ну так вот, надо, значит, нам его скараулить, когда он будет выезжать из дома. Время будет, говорю, ранее... Улица наша глухая... Стукнуть его хорошенько, положить на дно кошевки, закрыть рогожей и отвезти куда подальше... Понял? А кошевку и лошадь тоже в оборот пустить; к примеру сказать, к Голубку сплавить!

Филька одобрительно тряхнул головой.

– Што ж, дело подходящее. Это ты, брат, ловко придумал!

Сенька самодовольно улыбнулся.

– Небось голова-то, у меня не соломой набита. Такие ли я еще штуки придумывал! Вот только бы нам его не проглядеть.
– Опасливо заметил Филька.

– Ну, вот еще! Куда он денется! До зорьки-то мы с тобой даже вздремнуть можем, - успокоил его Козырь.

Они выпили еще по стаканчику и на минуту замолчали.

– Ну, брат, Семен, - заговорил, нарушая молчание, Филька, - сказать тебе по душе, набрался я сегодня там на разборке страху, атаман наш шутить не любит. Чуть что поперек товарищеского правила - сейчас тебе крышка будет.

Козырь с любопытством, весьма внимательно слушал это откровенное признание товарища, невольно разделяя его страх и чувство беспомощности перед всеобъемлющей и непонятной властью атамана - "человека в маске".

– Недалеко ходить, - задумчиво продолжал Филька, - сам я ныне осенью парня их наших по его приказу пришил.

– А что, разве он засыпал кого!

– С пьяна проболтался... Так вот и я по глупости-то своей чуть было под беду не попал, да спасибо атаману - правильно рассудил!..

Филька крякнул и провел своей широкой ладонью по лбу, точно отгоняя воспоминания о пережитых неприятных минутах.

– Вот, что, Филя, - заговорил Козырь, - ты как человек знающий в этой компании давно находишься... Скажи ты мне, пожалуйста, что это за человек, наш атаман... Я ведь, седни только его в первый раз видел, да и то в маске.

Филька придал своему лицу многозначительное и таинственное выражение.

– То-то и оно то, братец ты мой, - зашептал он, близко пригибаясь к Сеньке.
– Он завсегда в маске бывает лица его никто не видел! Как его зовут, где он живет, тоже никто не знает.

Козырь удивленно покачал головой.

– Чудно!

– Но промежду нас сказать, - продолжал Филька, - как мне слышать от Пройди-света приходилось, человек он не простой, с большой силой человек! Што захочет, то и вывернет! Конечно, я по своему серому уму много произойти не могу; но кажется мне, что большие тузы его руку держат! Вот как я понимаю.

– Ладно, поживем-увидим, а теперь не худо и вздремнуть с часик до рассвета. Ложись, Филя, на лавку. Небось не проспим.

– Што ж, пожалуй, и то дело - соснем малость, - согласился Филька, растягиваясь на лавке во весь свой огромный рост.