— Сюрприз, — Ира прижала плеер к себе и улыбнулась. — Спасибо! Обидно было потерять его сразу.

— Не за что. Улыбайся чаще. До завтра.

Она кивнула и поспешила домой.

Он долго смотрел ей вслед. Кажется, это стало его хобби — наблюдать, как она убегает — недосягаемая зеленоглазая искра, которая, он верил, ещё разгорится до мощного, всепоглощающего пламени. И он хотел быть в эпицентре этого пожара.

Утром Сергей вместе с Ирой поехал забирать Рыжего из ветклиники. Попали они в самый час пик и опоздали минут на сорок. Сергей подъехал ближе к клинике, но, припарковавшись, почему-то не спешил выходить из машины. Ира проследила за его взглядом и поняла, что её спутник смотрит на стоящего перед баннером мужчину, невысокого и полноватого. Незнакомец был одет в песочного цвета пиджак и на тон темнее брюки. Голову его прикрывала шляпа, по виду похожая на те, что носили детективы в нуарных фильмах, хотя, в общем, незнакомец больше напоминал плантатора- рабовладельца. И этот человек очень пристально, слишком пристально для посетителя или обыкновенного прохожего изучал баннер с изображёнными на нем Сергеем и его питомцами.

— Кто это? — тихо спросила Ира.

— Шилов, — процедил Сергей. — Мой агент.

— Вы не хотите, чтобы он вас увидел?

— Как раз наоборот, — Сергей вздохнул. — Я всю жизнь с ним работал. Нас познакомила…

Он кашлянул и не договорил.

— Короче, я ему многим обязан. Но он не даёт отдыха. Заставляет пахать без сна и перерывов на обед. Это иногда очень… На мозг давит.

Сергей побарабанил пальцами по рулю.

— Но выйти нам все равно надо, — заметила Ира.

— Да, конечно, — Сергей посмотрел на неё. — Пойдёшь со мной?

— Куда? — не поняла она.

— Говорить с моим агентом.

Ира замялась, отвела взгляд.

— А чем я могу помочь?

Сергей пожал плечами и вышел из машины. Ира помедлила, наблюдая, как он подходит к мужчине в светлом костюме. Мужчина обернулся на оклик, вытаращил глаза и, засмеявшись, хлопнул Сергея по плечу. Актер отступил, покачал головой.

Ира отстегнула ремень и, выйдя из машины, хлопнула дверью. Шилов обернулся и замер с открытым ртом. Сергей проследил за его взглядом.

— Знакомьтесь, — он почему-то нахмурился, да и вообще выглядел очень недовольным. — Ирина — мой пэт-менеджер. Александр Шилов — мой…, - он замялся.

— Его агент, пинок под зад и совесть, — Шилов повернулся к ней. У него было круглое лицо, розовые щеки, тонкая светлая бородка вокруг губ и очень добрые глаза.

Ира часто заморгала. Шилов с первого взгляда походил на плюшевого медведя, но фобию обмануть было трудно. Руку новому знакомому Ира не протянула.

— Очень приятно, — как можно вежливее ответила она. — Простите, но я не переношу чужих прикосновений.

Шилов отвел руку, продолжая улыбаться.

— Понимаю, простите.

Сергей посмотрел на Иру с удивлением.

— А Сережа вам не говорил, что у вас невероятно красивые глаза? — Шилов вскинул одну бровь.

Ира в ответ слабо улыбнулась.

— Я думаю, такие замечания — это лишнее.

— А, по-моему, это не замечание, а комплимент. А Сергей у нас — экземпляр искушенный, по части общения с хорошенькими женщинами. Так что, не говорил?

Ира опустила глаза.

— Нет.

— Эх, Серёжа, теряешь хватку. И…, - Шилов кивнул на баннер. — Закругляйся с этим. Жду твоего звонка, новых фото, вот эти тоже можно, с собакой, и кое-чего ещё. Ты сам знаешь.

Шилов подмигнул и, сняв шляпу, поклонился Ирине.

— Говорят, у беды глаза зелёные, — произнёс он, выпрямляясь и глядя на неё. — И я все не пойму, то ли в вас беда, то ли вокруг.

Ира, не ответив, проводила Шилова взглядом. Сергей, все ещё хмурясь, посмотрел на неё.

— Понравился?

— Что? — она вздрогнула и удивлённо посмотрела на него. — Кто?

— Разве неясно?

Она недоуменно свела брови.

— Не понимаю…

Сергей кивнул на уходящего Шилова.

— Ну, со мной ты чуть не в обморок падаешь, стоит мне на тебя как-то не так посмотреть, а этому про пунктик свой сразу рассказала, и от комплимента покраснела. Мне даже обидно.

— Правда? — Ира отвернулась, искоса глянула на него. — Зря вы обижаетесь, Сергей. Это…

Она закусила губу. Следующие слова дались ей с трудом. Она буквально заставила себя произнести их.

— Это ваша заслуга.

Ответа она дождаться не смогла. Быстро, как позволяла больная нога, захромала к клинике.

Сергей, часто моргая, смотрел ей вслед.

На первую прогулку после операции Ира повела Рыжего через пару дней и без Мэва, с которым прошлась по дворам раньше. Рыжий грустил. Фея грела ему бок и урчала. Зевс лез воровать кашу из миски больного и, получая от кошки нагоняй, взлетал на холодильник, откуда принимался выть дурным голосом. Рыжий игнорировал других животных. Впрочем, думалось Ире, ему всегда было на всех плевать.