Дэн нервно передернул плечами, тяжелым взглядом взирая на Старейшин:

— Пусть сейчас ненавидит! Время все расставит по своим местам. Официально заявляю, что отказался от Шэннен лишь на момент исполнения наказания. А потом, я найду способ вернуть ее. И зарубите себе на носу — никто и ничто не сможет встать между нами!

— Конечно! — ничуть не смущаясь, ответил Зак, — Уверен, что даже пытаться никто не будет. Я целиком и полностью понимаю сейчас твои чувства. Но, пойми — мы с тобой на одной стороне. Не враги… Поэтому хватит смотреть на нас свирепым зверем!

— Так, уважаемые Стражи, нам пора в зал Высшего Суда. Туда скоро приведут и Шэннен. Об одном прошу, Дэн, зная твой взрывной характер и буйный нрав — держи себя в руках!

***

Боль цели ком и полностью поглотила мое сознание. Я потеряла счет времени. Разговор с Дэном просто уничтожил большую часть души. Умом прекрасно понимала — использовал, но сердце верить отказывалось. И продолжало все отрицать, с фактами бороться. Кричала, до тех пор, пока не охрипла. Горло неприятно саднило. Голова на части разрывалась, да и глаза от слез наверняка опухли. Но, продолжала сидеть на холодном каменном полу, не замечая того, как сильно продрогла. В тот момент мечтала лишь об одном — чтобы скорее состоялось четвертование! Жить, даже в качестве призрака, уже больше не хотелось. Все события беспорядочно мелькали в голове, не собираясь складываться в единый и понятный узор…

Неожиданно дверь изолятора распахнулась. Сразу же вскочила на ноги. В помещение вошли два стражника в одинаковом военном облачении.

— Нам велено доставить вас в Зал Суда, для вынесения приговора.

— Наконец-то, — вздохнула с облегчением, — Я вас заждалась, ребята!

Как бы там не было, но чувство гордости во мне еще не умерло, поэтому твердо решила встретить свой конец с достоинством! Мужчины недоуменно переглянулись, и хотели схватить под руки, чтобы силой притащить к Старейшинам. Как собаку на жертвоприношение. Я чуть в лицо им не рассмеялась.

— Все хорошо, уберите руки. Сама вприпрыжку побегу! — гордо вскинула подбородок, и, расправив плечи, вышла из изолятора. Стражники шли у меня за спиной. Иногда, оглядываясь назад, ловила на себе их восхищенные взгляды. Стало ясно, что обычно подсудимых приходится вытаскивать из карцеров силой. Невольно улыбнулась. Должна же я как-то отличаться! Неожиданно остановились возле огромных дубовых ворот, украшенных золотом и драгоценными камнями.

— Прикоснитесь рукой, — раздалось за спиной.

— Хорошо, как скажите, — едва прикоснулась, как могильный холод сковал все тело. После чего, по руке стало подниматься жидкое золото. Зрелище завораживало, но и пугало в некоторой степени. Через некоторое мгновение, вся я, с ног до головы была покрыта этим драгоценным металлом. Словно горячим шоколадом облили. К моему еще большему удивлению, золото начало двигаться в обратном порядке, и вскоре, на моем теле не осталось и следа от него. — Что это бы..

Двери с шумом распахнулись, заставляя умолкнуть на полуслове. Не дожидаясь приглашения, вошла внутрь. Мужчины так же проследовали за мной, но остановились рядом с входом. Зал Суда поражал своим великолепием. Все здесь было отделано золотом и самоцветами, вплоть до решеток на огромных, от потолка до пола, окнах. Эдакая золотая клетка. Без чувства стыда и раскаяния на лице, взглянула на Старейшин. Они восседали на четырех тронах, выполненных с таким же драгоценным орнаментом, как и дверь. В центре Фелиция и Дэн, на которого даже не взглянула. Для меня он умер. По правую сторону Главы Совета Зак, рядом с братом Вэнс. Чуть в стороне стояли Кармина и Жизель. Улыбнулась им, и увидев глазах подруги гордость, поняла, что веду себя достойно. Повернулась к Стражам. Они, молча, наблюдали за мной. Мрачнее всех был Дэн, боковым зрением заметила, как сильно ходят желваки, на его лице. С каждой новой секундой, молчание давило все сильнее. Не выдержала, сама заговорила:

— Наверное, Вас все же интересует, почему я так поступила? — почти прохрипела надорванным и пересохшим горлом.

— Ошибаешься, Шэннен, — Фелиция встала со своего трона, а вслед за ней поднялись и остальные Стражи, — Мотивы нам как раз таки не интересны. Только последствия!

В растерянности посмотрела на Жизель. В их с Карминой глазах было столько сочувствия, что невольно разозлилась. Разве я заслуживаю лишь жалости? Во мне клокотала жажда справедливости и отмщения!

— Прежде, чем я зачитаю решение Совета Старейшин, разрешаю тебе попрощаться с тем, с кем только пожелаешь!

Усмехнулась: — Последнее слово смертника, да? Хорошо!

Осознавала, что вина целиком и полностью на мне, поэтому не держала зла на Стражей. И уж тем более не обвиняла.

— Жизель, — с нежностью посмотрела на Слугу Совета, — Ты лучшая подруга на свете! Человека вернее и преданнее тебя просто не существует! Я благодарю небеса, за посланную нам встречу!

Девушка неожиданно встала на колени. Я опешила! Жизель никогда бы не унизилась так.

— Ты истинная Госпожа, Шэннен! Искренняя и благородная. Не вини себя, никто от ошибок не застрахован, даже правящие Мира сего! Я склоняюсь пред тобой в знак любви и уважения!

Прослезилась от ее слов, но усилием воли сдержалась, и как только Жизель встала, перевела взгляд на Кармину:

— Прости, если когда-либо обидела тебя своей прямолинейностью или колкими шутками. Это было не со зла…

Кармина грустно улыбнулась:

— Как я могу обижаться на девочку, которая принесла в наш Мир смех и улыбку? Ты, подобно весеннему солнцу отогрела наши сердца, и открыла глаза на более чем очевидные вещи. Благодаря этому мы нашли Дэна! Спасибо за все!

Тяжело вздохнув, повернулась к Старейшинам: