— Зак, темный Страж, каратель душ! Я видела от Вас лишь доброту. Значит, Тьма не властна над сердцами. Поэтому, как никто другой, Вы достойны любви этой несравненной женщины! — кивнула в сторону Провидицы.

— Девочка, я был готов увидеть на месте подсудимого кого угодно, только не тебя. Не представляешь, как нам сейчас тяжко!

Слезы заискрились на ресницах, но сглотнув ком в горле, продолжила свою прощальную речь:

— Фелиция, — голос все же предательски дрогнул, от чего с силой сжала кулаки, — Не стану кривить душой, Госпожа. В этом мире Вы мне мать заменили! Поддерживали, когда было трудно, утешали, когда было горько. Давали советы и оберегали от ошибок. Простите, что подвела Вас! Это не было спланированным, поверьте. Совершенно спонтанно, но я целиком и полностью признаю свою вину. За что готова ответить как можно скорее и со всей суровостью!

Фелиция побледнела, как полотно, нервно теребя пальцы рук, но все же учтиво кивнула в ответ.

— Вэнс! — нежно улыбнулась.

— Шэннен! — игриво подмигнул Страж, стараясь как-то подбодрить.

— Я не случайно прощаюсь с тобой последним, — видела, как Дэн дернулся от моих слов. Нет смысла скрывать, что в этот момент испытала извращенное удовольствие от маленькой мести, — Спасибо, что был рядом во время самых важных и судьбоносных событий в моей новой жизни. Если бы мне сказали, когда я впервые здесь появилась, что мы подружимся — плюнула бы в лицо тому смельчаку! Но, как оказалось, ты не такой говнюк, каким пытаешься быть. Умеешь ценить преданность и верность. Поэтому умоляю, Вэнс, поклянись оберегать их!

— Кого оберегать, Шэннен? — Страж от удивления приподнял брови.

— Мою сестру и вашу с ней дочь…

От моего заявления все просто опешили. Почти все. Кармина, как показалось, не была сильно удивлена. Вэнс побледнел. Потом побагровел. Потом просто озверел:

— Что? — заорал он, — Это шутка такая? С чего ты вообще это взяла?

— Успокойся, пожалуйста! — такого Вэнса искренне боялась, — Помнишь, когда я приняла материальную форму, и ты ритуал четвертования начал проводить, кто тебя остановил?

— Кэт! Твоя сестра!

— Нет, Вэнс! Это была Ингрид. Твоя дочь!

Вэнс подошел вплотную, и закрыл мне рот ладонью:

— Не смей лгать мне. В Кэт в тот момент вселился кто-то…

С силой оттолкнула его руку:

— Открой глаза, идиот! Ты сам себе врешь. Никто в Кэт не вселялся, кроме той, кого ты сам туда заселил!

— Нет, это не правда! Мы были близки лишь однажды. Даже если она и беременна, где доказательства, что от меня?

Я оцепенела. Даже холодок по спине от его голоса прошелся:

— Да ты что, Вэнс! Ингрид сама называла тебя папочкой, а Дэ… твоего брата, дядей. Меня тетей. Разве трудно догадаться?

Вэнс схватил за плечи и сильно тряханул.

— Полегче, Вэнс! — неожиданно прорычал Дэн.

Страж отпустил на шаг: — Извини…

— Поклянись, умоляю, — схватила друга за запястье, с надеждой вглядываясь в его кристальной голубизны глаза.

— Если ребенок действительно мой, то клянусь! — Старейшина вырвав руку из моего захвата, стремительно направился к двери.

— Стой, ты куда?! — окликнула его Фелиция, — Как же исполнение наказания?

— Пусть Абигор меня заменит!

— Не выйдет, дорогой. Он с Габриелем Диану сейчас наказывает…

— Значит, Зак справится один. Я в этом участвовать не буду! К тому же у меня появились неотложные дела.

Дверь за Вэнсом с шумом захлопнулась, заставляя вздрогнуть.

Я долгим взглядом посмотрела на Дэна, пытаясь запомнить каждую черточку когда-то любимого лица. Он тяжело дышал, скрестил руки на груди.

— Это все, что я хотела сказать Фелиция, — прошептала дрожащим голосом, — И хочу услышать приговор.

— Что ж, да будет так! Именем Высшего Совета Старейшин Среднего Мира Шэннен Блек признается виновной в переходе на Материальный Уровень, и приговаривается к тридцати ударам плетью Карателя Душ, изгнанию в течении месяца на место своей смерти, без права посещений с нашей стороны. По истечению положенного срока, приговаривается к пожизненному служению Совету Старейшин в качестве слуги низшего ранга. Приговор должен быть приведен в исполнение сейчас же, и обжалованию не подлежит!

Я окаменела. В буквальном смысле слова. Что, черт возьми, за альтернативу они тут придумали!

— Нет! Фелиция, — рухнула перед ней на колени, — Умоляю, нет! Я хочу четвертование! Не могу больше скитаться здесь. Наказание за мое преступление, лишь одно. Вот и делайте все по закону.

Глава Совета замешкалась. Но, тут подскочил Дэн, и одним движением руки оторвал от пола: — Не смей унижаться! — прорычал у самого уха.

— Убери свои грязные лапы! — оттолкнула мужчину, потирая локоть.