— Фелиция, я свою часть уговора выполнил! — процедил он сквозь зубы, — Чего же ты теперь молчишь?

— Просто не успела ответить, — встрепенулась женщина, — Ты же слышала, Шэннен! Приговор обжалованию не подлежит!

***

Взбешенный Вэнс, особо не церемонясь, пинком распахнул двери своих покоев. Заявление Шэннен очень походило на правду, но он решил услышать признание из уст самой виновницы торжества. Кэт все еще без сознания лежала в кровати. Возможно, спала. Но, не исключено, что просто притворялась! Такова уж ее лживая натура…

Страж пулей подскочил к ложу, откидывая с девушки черное шелковое покрывало: — Вставай! Живо!

Кэт, ничего не понимая спросонья, испуганно захлопала глазами. От столь трогательного зрелища мужчина озверел еще больше.

— Прекращай изображать из себя святую невинность! Уж я то знаю, какая ты на самом деле…

— Что случилось на этот раз? — еле слышно прошептала девушка, нервно прикрывая ладонями шею. Вэнс тут же вспомнил их предпоследнюю встречу, когда чуть не задушил бедняжку. Видимо, она думала сейчас о том же.

— Это правда? В глаза смотри! — приказным тоном произнес мужчина.

— Что именно? — Кэтрин боялась даже шелохнуться, а Страж все продолжал нависать над ней.

— Ты беременна?

Словно весь воздух выбили из ее легких. Глаза еще больше расширились от ужаса: — Откуда ты зна…

— ОТВЕЧАЙ!!!

— Да! Да, Вэнс. Как бы это сейчас ни звучало — я жду ребенка…

Старейшина заметался по комнате, круша все, что попадалось под руку:

— Какой же я идиот! Растаял от того, что ты мне на шею бросилась, и пару ласковых слов сказала. Вот у нас все как продумано то! Комар носа не подточит. А потом на тебе дорогой — беременная я!

Молниеносно приблизившись к девушке, Вэнс угрожающе склонился над ней: — Решила чужого ребенка на меня повесить, дрянь?

— ЧТО? — воскликнула Кэтрин, — Как ты смеешь так думать! Это твоя дочь…

— Да неужели? Какой праведный гнев…Ммм…Да только я не из тех лопухов, с кем эта шуточка пройдет.

Кэт дотронулась до его запястья дрожащими пальцами: — Пожалуйста, Вэнс, успокойся. Просто по срокам посчитай…Если думаешь, что ребенок может быть от Дэна, так мы с ним не…

— Да если бы ты была беременна от моего брата, я воспитал бы малыша как своего! Но, это же ты, Кэт…А значит, можешь забеременеть от кого угодно…

В тишине комнаты, словно раскат грома прозвучал звук пощечины. Кэтрин вложила в удар всю силу своей обиды. Вэнс оцепенел. Щека горела огнем, разжигая в нем очередную волну гнева.

— Как ты смеешь говорить обо мне такое! — Кэт проворно перекатилась на другой конец кровати, и встала на ноги, — Кто дал тебе такое право? Совершенно же меня не знаешь…Очень больно сейчас от этих слов. Не хочешь признавать ребенка — не надо! Заставлять никто не будет. Просто хотела, чтобы ты знал. Думала, так будет честно…Но, теперь вижу, что сильно ошибалась! Таким циникам ничего не докажешь. Спи спокойно ночами, Вэнс. Этот ребенок только мой…

— Все сказала? — Вэнс тяжело дышал, и еле сдерживал себя от оскорбительных слов в ее адрес.

— Да, все, — девушка нервно сглотнула. — И теперь хочу увидеть сестру и вернуться домой!

— А теперь слушай внимательно, дважды повторять не стану! С Шэннен не увидишься — она наказана. Что касается сложившейся ситуации… Особого разнообразия вариантов я не вижу. В ближайшее время сыграем свадьбу. Средний Мир не покинешь до родов. Когда подтвердится, что ребенок действительно от меня — станешь Госпожой, и примерной матерью. Если же нет, то никого не пощажу! Обоих убью. Растерзаю. Я понятно объясняю?

Скрестив руки на груди, и дрожа всем телом, Кэтрин едва заметно кивнула.

— Не слышу, Кэт!

— Да! — прокричала она вдруг, — Но, замуж за тебя я не пойду!

— Вот как…Думаешь, спрашивать буду?

— Просто… Это глупо! Не обязательно жениться из-за ребенка…Мы разные…Слишком…

— Ах, ангел мой, — подойдя вплотную, нежно прошептал Вэнс, приподняв девушку за подбородок, — Что может остановить мужчину, столь сильно желающего ублажать свою жену долгими ночами? Уж явно не разница в характерах…

***

Вердикт был вынесен. Зак уверенным шагом направился ко мне. Мужчина, придерживая под локоть, повел к выходу. Вслед за нами нерешительно шли Фелиция и Кармина.

Так странно… Стало абсолютно все равно, что может ожидать за этой дверью. После разговора с Дэном я куда больше хотела четвертования, чем альтернативной замены. Он и сейчас стоял с каменным лицом, и даже не смотрел в мою сторону. Лишь сильно сжимал и разжимал кулаки. Фелиция взглянула на него:

— Идем, Дэн! Мы все должны при этом присутствовать.