На его лице заходили желваки, но он встал и направился со всеми.

Совсем скоро, преодолев пару этажей винтовой лестницы, добрались до нужного места. Это оказалась та самая пыточная камера, куда однажды в поисках Вэнса меня переместила Диана!

От тошнотворного запаха крови голова пошла кругом. Темное, сырое помещение, с крысами вместо постоянных жителей. Еле сдержала рвотные порывы. Через пару секунд глаза привыкли к плохому освещению, поэтому весьма отчетливо разглядела Старейшин. Фелиция встала между Карминой и Дэном. Вэнс так и не вернулся, из-за чего сердце сковало тревогой — не случилось ли чего с Кэт? Зак уже ожидал меня у пыточного стола, приглашая жестом последовать за ним.

Стало страшно до жути. Пульс зашкаливал. Понимала — боли не избежать! Такова плата за мою опрометчивость. Если бы сразу узнала о беременности сестры, то не было бы необходимости материальную форму принимать. Кэт смогла бы прикасаться ко мне в этом Мире. А теперь поздно. Настал час расплаты! От диких воплей Дианы, доносившихся из соседней камеры, подкашивались ноги. Медленно, шаг за шагом, направилась в сторону Карателя Душ. Не смотря ни на что, твердо решила, встретись свою участь достойно. Присутствие Дэна тяготило еще больше! Не хотела, чтобы он видел мои слабости, и злорадствовал. Господи! Что за бред я несу? Разве он когда либо, кроме сегодняшнего дня, причинял мне боль? Нет. Значит, нужно простить этого мужчину, и отпустить…Но, сама мысль об этом такой дикий пожар в груди разжигала. Тряхнув головой, вновь сосредоточилась на «основном мероприятии». Руки задрожали, да и во рту от страха пересохло, когда подошла вплотную к Заку. Кармина начала читать что-то вроде молитвы на древнем языке. Каратель Душ в это время укладывал меня на стол, спиной вверх, фиксируя ремнями запястья и лодыжки. Завершив процедуру, Страж направился к стене, на которой, привинченные огромными крюками, висели инструменты. Глаза расширились от ужаса, когда увидела, что именно он берет! Так вот она какая…Плеть Карателя Душ… Словно оживший терновник. Семь металлических нитей, усеянных шипами, размером с мизинец взрослого человека. На концах каждой нити шар, так же похожий на морского ежа! В животе начались нервные спазмы. Глубоко вздохнув, перевела взгляд на Дэна. Он был бледнее куска школьного мела. Губы сжаты в жесткую линию, на лице играют желваки. Если бы не наш последний разговор, решила бы, что он из-за меня в таком состоянии. Но, скорее всего, просто впервые при наказании присутствует…

Раздался свист взлетевшей в воздух плети, заставляя замереть в ожидании неизбежности. Дикая боль обожгла спину, выбивая воздух из легких. Я словно выплюнула его вместе с кровью, потекшей из уголка губ. Плеть Карателя Душ живьем сдирала с меня кожу! И с каждым новым ударом, все больше ошметков плоти, покинув спину, прилипало к стенам камеры. До крови кусала губы, захлебывалась собственной слюной. Даже пару раз потеряла сознание. Это был Ад! Но, я молчала… Ни звука ни слетело с моих уст! Все время смотрела в глаза Дэну, чтобы не было соблазна даже просто пикнуть. В тех черных омутах находила умиротворение…

Внезапно, он подбежал, упал на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и холодными дрожащими пальцами прикоснулся к лицу. Я отвернулась, сбрасывая его руки. Сострадание было сейчас лишним, ведь меньше часа назад он убил меня своими словами!

— Отойди, — прошипела перепачканными кровью губами, — Не смей прикасаться!

Новый, куда более мощный удар обрушился на спину, заставляя от боли выгнуться дугой. Не в силах на это смотреть, Дэниел заметался по камере, как загнанный в клетку зверь.

— Дэн, сейчас же выйди! — приказала Фелиция, направляясь в мою сторону.

— Терпи, моя хорошая, терпи. Осталось всего пять ударов, — она приложила холодную ладонь к моему пылающему лбу, — Это последнее, что могу сделать для тебя на посту Главы Совета…

Прохлада от ее ладоней проникла внутрь, изгоняя боль! Больше ничего не чувствовала. Ни своего тела, ни ударов, ни страха… Она словно отключила все мои рецепторы. И я смеялась сквозь слезы. Скоро весь кошмар закончится, и все будет как раньше. Старый особняк и я. Вечно наедине друг с другом. С этой мыслью потеряла сознание..

Глава 38

Месяц спустя…

Время изгнания можно было сравнить лишь с вечностью. Оно текло со скоростью застывших песчинок в песочных часах. Как оказалась в особняке, к сожалению, не помню. Скорее всего, меня переместили, когда отключилась. Несколько часов не могла пошевелиться. Даже глубокий вдох способен был причинить адскую боль. В те моменты я их просто ненавидела. Всех Старейшин. Всех, до единого. А мысль, что вечно у Совета на побегушках буду, приводила в такую дикую ярость, что наплевав на физическую боль, металась по дому, проклиная своих обидчиков. Пугал и тот факт, что я становлюсь жестокой. Просто на глазах превращаюсь из жизнерадостной девушки в злобную ст***у. Сердце, будто покрылось твердой коркой, заживало вместе со спиной, чтобы никогда уже не дать мне шанса стать прежней. Лишь когда о сестре думала, и о малышке ее, приятное тепло заполняло зияющую пустоту в душе. В такие моменты понимала — сдаваться слишком рано. Я еще нужна им.

На второй неделе изгнания, познакомилась с Виктором. Мужчина приехал из командировки, и как оказалось, жил здесь вместе с Кэт, во время нашего, с Дэном, отсутствия. Хоть Виктор и открылся мне, рассказал, кем является на самом деле, отношения наши складывались не так дружелюбно, как того хотелось. Внешнее сходство мужчины со своим сыном лишило меня покоя. Глядя ему в глаза, видела копию Дэниела. Мы даже ссорились так же! Он называл меня вредной, взбалмошной и дерзкой. Я опускалась до более грубых оскорблений, ничуть об этом не жалея. Однажды, он заявил, что искалеченная судьба Дэна целиком и полностью моих рук дело. Что Кэтрин ему подходила гораздо больше. Моей злости не было предела. Сама не заметила, как одним лишь взглядом припечатала Вика к стене. Кричала тогда сильно, высказывая всю силу своей обиды, кидалась предметами интерьера, даже угрожала свернуть ему шею. Кое-как успокоилась. После того случая Виктор всегда был деликатен в разговоре со мной.

И вот настал час пик — последний день изгнания. Я ждала визита Стражей с самого утра. За день до этого, попрощалась с Виктором, и попросила его писать электронные письма родителям от лица Кэт, пока она не вернется.

Они пришли лишь вечером, когда я, измученная ожиданием, мерила шагами просторную гостиную. Увидев вышедших из портала охранников, тех самых, что вели меня в зал суда, слегка разочаровалась. В глубине души, все же надеялась увидеть хоть кого-нибудь из Старейшин. Не проронив ни слова, они бесцеремонно схватили под локти, и швырнули, как пушинку в портал.