Однако, именно она занялась несчастной лошадью, достав свои снадобья и произнеся пару заклинаний лечения. Одно — от избавления от боли, второе — для ускоренного сращивания костей.

Перевязав ногу лошади, которая лежала на земле довольно смирно, лишь прядала ушами, изредка фыркала и смотрела на девушку печальными глазами, Ариана поднялась с корточек и проговорила:

— Пара часов — и станет как новенькая.

Эльф наклонился над животным и мягко погладил ее по голове, сказав:

— Бедная Нетревианна. Натерпелась. Придется тебе полежать еще немного.

Лошадь оказалась понятливой. Встать не пыталась, только постаралась вытянуться поудобнее и не тревожить при этом больную ногу.

— Даже не знаю, как благодарить вас, — посмотрел эльф на путешественников, — Нетревианна — мой старый и преданный друг. Не мог ее бросить.

— Как вышло, что эльф не знает самых простых основ врачевания? — не слишком любезно и деликатно осведомилась девушка.

— Вы правы, это может показаться странным. Но в нашей семье так заведено — каждый занимается своим делом. К примеру, я занимаюсь изысканиями древних, потерянных святынь. Я знаю об этом все, а о врачевании — почти ничего.

Коаллен понимающе кивнул, так как слышал о подобном положении вещей. Эльфы всегда находились обособленно от людей и не слишком часто появлялись в их обществе.

— Направляясь в столь дальнее путешествие, следовало хоть что-нибудь узнать, — отрезала Ариана.

— Прекрасная мисс, вы абсолютно правы, — покладисто согласился эльф, — мне следовало это сделать, но я не сделал, о чем сейчас бесконечно сожалею.

— Не смейте называть меня прекрасной мисс.

На лице эльфа показалась легкая растерянность. Коаллен поспешил исправить положение.

— Не обращайте внимания, у нас был трудный день.

— О, я сожалею, что попался вам на пути так невовремя, но все же, рад, что вы проезжали мимо. Примите мою глубочайшую благодарность и награду за столь неоценимую услугу.

— Нет, — сказала Ариана, — не нужно награды и хватит об этом.

Растерянность на лице эльфа усилилась. Коаллен бросил на девушку предостерегающий взгляд и пояснил

— Мы были только рады помочь вам.

— Ну что вы, ваша помощь была поистине неоценима. И мне просто неловко, что я не могу поблагодарить вас, как подобает. И все же, примите еще раз благодарность от Эариэля Римериенна.

— Ка-ак? — воскликнули путешественники хором.

— Как вы сказали?

— Как ваше имя?

Эльф оглядел их по очереди уже совершенно растерянно. Он даже глазами захлопал.

— Эариэль Римериенн, — повторил он неуверенно.

— Кем вам приходится Фейн Римериенн? — спросила Ариана требовательно.

— Фейнивир?

— Может быть.

— Это мой племянник.

— Святой Азмавир, — Коаллен закатил глаза, — вот так встреча.

— Вы знакомы с моим племянником? — эльф высоко вскинул брови.

— Он служил библиотекарем в Академии Макеше, — пояснил мужчина, — мы там учились.

— О-о, надо же, какое совпадение! Выходит, Фейнивир обрел наконец достойное занятие. Впрочем, ему всегда нравились книги.

Пользуясь тем, что на нее никто не смотрит, Ариана скорчила непередаваемую гримасу. Достойное занятие, в самом деле! Похищать руны и насылать на их хранителей «Ужас» — что может быть достойнее!

Коаллен дотронулся до ее руки и осторожно приложил палец к губам, молчи, мол.

— Да, по книгам он большой специалист, — сказал мужчина вслух.

— Я рад, что он наконец сумел преодолеть свою скорбь и занялся делом. Скорбь не может длиться вечно.

— Простите, мы не совсем понимаем, господин Римериенн. Вы сказали, скорбь?

Ариана представила себе скорбящего Римериенна и с трудом подавила оскорбительный хохот. Достоверная картина, ничего не скажешь.

— Много лет назад он потерял свою возлюбленную. О, это очень романтическая и в то же время трагическая история, — эльф вздохнул и его глаза слегка увлажнились, должно быть, он был большим любителем трагической романтики, — она ушла из жизни слишком рано и неожиданно, так что боль от потери была слишком велика. Похоронив ее в склепе Римертауэна, Фейнивир отправился в скитания, не в силах находиться рядом, ибо все кругом там напоминало о безвременно ушедшей любимой.

— Боги, я сейчас заплачу, — прошептала себе под нос девушка, никем не услышанная.

Но промолчать она просто не смогла.

— Какая печальная история, — проговорил Коаллен с подобающим выражением лица и чувствительно ткнул Ариану в бок локтем, — мы не знали об этом.

— Не думаю, что Фейнивир поделился с кем-либо своим горем, — покачал головой эльф, — он всегда предпочитал держать его в себе, а это не так уж хорошо. Но, видимо, годы делают свое полезное, целительное дело, и сейчас его скорбь не так уж сильна.