– Целый мешок, - фыркнул Орен, - она оставила то, что ей было не нужно.

– Ну? Что вы на это скажете?
– и семейство друидов посмотрело на гостей.

– Я не знаю, что сказать, - произнесла Ариана, - все, что нужно, я уже сказала. Ее поведение было странным. Что-то произошло. И я не понимаю, почему вы ее не ищете.

– Зачем?
– Орен пожал плечами, - она ушла, потому что хотела уйти. Это ее желание, ее добрая воля, если хотите. А мы никогда никому ничего не навязываем.

– Вы учились вместе?
– спросил Самаэл.

– Да.

– И никогда не замечали ее увлечений?

– Замечали. Но Лу всегда была слишком благоразумна для серьезных авантюр.

– Все меняется. Я вижу, вы сильный маг. Чем занимаетесь?

– Самаэл!
– вмешалась мать, - оставь ненужные расспросы.

– Почему? Они же нас расспрашивают. Мне тоже кое-что интересно.

Женщина взглянула на пришедших.

– Вы видите, мы больше ничем не можем вам помочь. Мы ценим вашу заботу о Лу, но она и правда, ушла по собственной воле.

Ариана, а за ней и Марк поднялись со своих мест. Им давали понять, что больше здесь делать нечего.

– Спасибо за то, что ответили на наши вопросы, - сказала девушка, - до свидания.

Друиды наклонили головы.

– Я провожу вас, - поднялся Самаэл со своего места, - иначе, дорога назад может показаться вам не очень приятной.

Орен высоко вскинул брови и довольно громко хмыкнул. Родители покачали головами, но промолчали.

Марк и Ариана поднялись наверх по ступенькам. За ними последовал и молодой человек.

Когда они оказались наверху, друг искоса взглянул на девушку и выражение его лица при этом было чуть насмешливым и понимающим.

– Нас поджидают какие-нибудь сюрпризы на обратном пути?
– спросила Ариана у друида, - ловушки?

– Не совсем так. Дорога будет в два раза длиннее и выведет вас совсем не к тому месту, откуда вы пришли.

– Вот оно - хваленое гостеприимство друидов, - съязвил Марк.

– Любой человек старается обезопасить свое жилище. Мы застрахованы от прихода непрошенных гостей.

Путешественники хотели сесть на лошадей, но Самаэл поморщился.

– Не здесь. Ведите их за собой.

– Сюда мы приехали верхом, - возразил парень.

– Вас вела Селин. Я не обладаю ее силой.

– Может быть, попросить Селин проводить нас?
– пробурчал Марк тихо, так, что его никто не расслышал.

– Значит, вы учились вместе с Лу, - утверждающе проговорил друид, шагая чуть впереди, - приятно узнать, что у нее такие хорошие друзья.

– И такие красивые подруги, - снова прокомментировал Марк едва слышно.

– Почему вы так к ней относитесь?
– спросила Ариана прямо.

– Как?
– Самаэл обернулся и посмотрел на нее.

– Все время насмехаетесь, издеваетесь и говорите как будто с каким-то презрением. Она ведь ваша сестра.

– Именно поэтому. Уверен, у вас тоже есть братья и сестры, и вы редко бываете с ними ласковы.

– У меня сестра и я никогда не говорю о ней так, - отрезала девушка, - вы не чувствуете, что Лу попала в беду?

– Нет. Ее самовольный уход нельзя назвать бедой. Это всего лишь небольшая неприятность для нашего сообщества.

Ариана сдвинула брови.

– Не поймите меня превратно, - продолжал друид, - мы, конечно, беспокоимся о ней. Но все равно понимаем, что Лу сотворила глупость.

– Вы уверены, что она с кем-то сбежала?

– Кажется, вы тоже в этом уверены. Только, в отличие от нас, считаете, что ее следует вытащить из ситуации, в которую она попала. Насильно, невзирая на ее желание или нежелание. У нас другое мнение. Мы не любим принуждать. Каждый сам делает свой выбор. Если Лу больше нравится жить в большом мире - быть по сему.

Ариана бросила взгляд на Марка. Тот едва заметно пожал плечами.

– В любом случае, вы хорошая подруга, мисс, - добавил Самаэл, - но мне кажется, вы немного драматизируете ситуацию. Я знаю Лу много лет и могу с уверенностью утверждать, как она поступит в том или ином случае.

– Не можете. Вы не видели ее шесть лет и не общались с ней все это время. Она изменилась, но вы не знаете, каким образом. Вы уверены, что для нее сбежать из дома, ничего не объяснив - в порядке вещей. Это потому, что вы уже не можете с точностью утверждать, как бы она поступила.