– Что?

– Ближе, говорю, - Ариана вскинула руки, - Атаниар.

Что-то просвистело в воздухе, натолкнулось на невидимую преграду и упало на землю в паре шагов от спины Брайена. Тот скосил глаза и увидел остро отточенный кинжал.

– Понятно, почему она не любила постояльцев, - заметила девушка.

– Хочешь сказать, что они - одна шайка?

– Ну да. Стой на месте и не выходи из круга. У этой особы есть иной способ заработать себе на жизнь.

Было тихо. Никто не спешил атаковать снова или хотя бы подать какие-нибудь признаки жизни. Бандиты затаились, выжидая подходящий момент.

– Что будем делать?
– спросил Брайен тихо.

– Подождем. Ты их видишь?

Он осмотрелся. Потом кивнул головой влево.

– Вон там, за сараем.

– Этера, - бросила Ариана в ту сторону, - подойдите сюда.

– Напрасный труд, - хмыкнул Брайен и осекся.

Трое людей шли по направлению к навесу размеренным шагом. Их лица ничего не выражали.

– Что ты сделала?
– прошептал оборотень.

– Применила Подчинение.

– М-м. С тобой вообще опасно связываться.

– Вот и не связывайся. Стойте, - это относилось к бандитам.

Те остановились.

– И что теперь?
– поинтересовался ее спутник, - будешь воспитывать?

– Что-то вроде того. Вы, трое, - она мотнула головой, - сейчас вы развернетесь и отправитесь на запад. Будете идти до тех пор, пока не упадете от усталости. А потом подумайте о том, как следует зарабатывать на жизнь честным трудом. Про меня вообще забудьте. Теперь ступайте. Атанд.

Бандиты дружно развернулись и потопали в указанном направлении. Брайен присвистнул.

– Трое там, двое здесь. Где еще один?

– Может, в доме?
– предположил оборотень.

– Чтобы он остался в доме, когда появилась такая возможность поквитаться? Это же тот самый, что обещал до меня добраться.

– Ну, я ему не завидую.

– Иди в дом и проверь, все ли там в порядке.

– Ты думаешь…

– Я не знаю. Но проверить не мешает.

– А ты?

– Не волнуйся, со мной ничего не случится.

– И все-таки, будь осторожней и внимательней.

Ариана кивнула. Она осталась стоять у навеса, глядя на распростертые у ее ног тела и думала о людской глупости. Разумные люди после всего, что уже произошло, обошли бы ее десятой дорогой, предпочитая не связываться. А эти глупцы сами на рожон лезут.

Распахнулась дверь дома и на улицу вылетела Лаенн.

– Ариана!
– закричала она, - идите сюда, там такое творится!

Девушка бросилась к ней.

Тем временем, все уже было кончено. Главарь бандитов неподвижно лежал на полу, раскинув руки. Его остекленевшие глаза выражали крайнюю степень ужаса. Горло было разорвано. Одежда и пол вокруг были перепачканы в крови.

Брайен как раз заканчивал застегивать рубашку. Его подбородок был испачкан чем-то красным и Ариана очень сомневалась в том, что это краска или малиновое варенье.

Латуа стояла в самом дальнем углу, вжавшись в стену. Глаза у нее были широко раскрыты, а платье разорвано на груди.

– О-о-о, - протянула Лаенн, окинув взглядом эту картину и поспешно отвернулась в сторону.

– Дверь все же нужно было запереть, - негромко произнесла Ариана.

– Великая богиня, какая гадость, - причитала Лаенн между тем.

– С вами все в порядке?
– девушка посмотрела на хозяйку дома.

– Д-да, - та отлепилась от стены и подошла ближе.

Бросила взгляд, полный отвращения на убитого бандита.

– Этот подонок давно ко мне клеился. А меня от него воротило. И когда он это понял, то взбесился, - она попыталась прикрыть остатками материи свое тело, - если бы не ваш спутник… м-м-м. Я так поняла, что он… как бы это сказать…

– Оборотень, - любезно пояснил Брайен, - я - оборотень.

– Да-да, я поняла. Спасибо вам.

– Не стоит.

– Ну что ж, - произнесла Ариана, - с этим все. Теперь следует навестить гостеприимную хозяйку трактира.

– О-о, - Латуа округлила глаза, - она тоже? Так значит, она… вот, старая сволочь! Теперь все ясно. Так она специально принимала тех, кто побогаче.

– Вытри здесь, - Ариана указала на подбородок спутника.

– А он?
– Лаенн полуобернулась и мотнула головой в сторону трупа, - он что, так и будет здесь лежать?

– Ну, нет, - Латуа поморщилась, - мне это совершенно ни к чему.

– Отнесем подарочек хозяйке притона, - Брайен легко подхватил тело и взвалил на плечо, - пошли.

– А как же мы? А вдруг эти вернутся?
– вскричала Лаенн.

– Не вернутся, - Ариана покачала головой, - они слишком заняты для этого. А если вдруг кто-нибудь и посмеет, скажи "ленто".