Лаенн снова захихикала, только как-то неуверенно. Брайен покачал головой.

– Ты слишком скрытная.

– Это мое дело.

– Разумеется. Поэтому, окружающие думают, что ты слишком высокомерна.

– Но я не высокомерна!
– Ариана широко распахнула глаза от изумления.

– Но это и есть высокомерие. Ты полагаешь, что остальные не заслуживают того, чтобы быть посвященными в твои дела.

– Никого не касаются мои дела. Я не лезу в чужие и хочу, чтобы люди поступали также по отношению ко мне. Я сама рассказываю о себе, когда считаю нужным.

Он дернул бровями.

– Значит, ты тоже считаешь, что я высокомерна?
– посмотрела на него девушка.

– Я скажу так. Иногда ты можешь быть чертовски высокомерной. А иногда делаешь такое, на что не всегда способны даже самые близкие люди. Я не знаю, как ответить на твой вопрос. Но ты мне нравишься, и я тебе благодарен.

– Ну что ж, спасибо за откровенность.

– Ты обиделась?

– Нет. Наверное, ты прав. Но я все равно не понимаю, почему я должна всем выкладывать свою подноготную.

– Но ведь ты вообще ничего не рассказываешь. Даже того, чем следует гордиться.

– В самом деле? Ты хочешь послушать?

Брайен сделал заинтересованное лицо.

– Почему бы и нет? Когда еще такой момент выпадет.

– Ну хорошо. Я расскажу то, чем мне следует гордиться. Итак, я закончила Академию Каверли будучи лучшей ее ученицей. Мои способности велики настолько, что, говорят, я могу стать высшим магом. Любые заклинания удаются мне с первого раза. Не так давно я выполнила для Академии работу, за которую никто больше не хотел браться, поскольку она была очень трудной и опасной. Что еще? Ах, да, теперь я работаю в Белой Башне на магистра Нивиерти.

– Белая Башня!
– ахнула Лаенн, - вы в самом деле высший маг? О-о!

– Не совсем так. Но стану со временем. Магии учатся даже не годами, а десятилетиями, если не столетиями. Никто не рождается высшим магом, но может достигнуть этого уровня, если позволяют способности.

– Наверное, теперь нам следует пасть ниц и целовать землю, по которой ты ходишь, - съязвил Брайен.

– Ты сам хотел узнать, чем я горжусь. По-твоему, этим не следует гордиться?

Ариана давно начала злиться, но старалась сдерживаться. Она не понимала, почему должна оправдываться. Разве она виновата в том, что у нее большие способности? Или в том, что ее приняли на работу в Белую Башню. И не просто приняли, а очень уговаривали туда устроиться. Или может быть, ее следует упрекнуть в том, что она лучше всех закончила Академию?

– Ну что ты, этим следует гордиться. Это великое достижение, госпожа почти высший маг.

– Вот, что я тебе скажу. Меня все это до смерти достало. То, как на меня смотрят, когда узнают, на что я способна. То, что меня начинают бояться. То, что закатывают глаза, причитая: "О-о-о! Высший маг! О-о! Белая Башня!" Для начала, мне нужна хоть какая-то работа, чтобы не умереть с голоду. Моя мать выставила меня на улицу из-за того, что я - маг, а она ненавидит магию. Магистр Каверли мечтал использовать меня в своих интересах, для того, чтобы я делала за него грязную работу, а когда я отказалась, очень обиделся. Человек, которому я очень нравилась, не захотел иметь со мной никакого дела, потому что я сильнее его, а это больно ранит его самолюбие. Может быть, мне этим следует гордиться, Брайен?

Лаенн съежилась, стараясь казаться как можно меньше. Она не любила скандалов и ссор, и тем более, не любила являться их причиной. Она надеялась, что о ней забудут.

– Не злись, - после паузы сказал Брайен, - и прости меня за то, что я сказал. Мне очень жаль. Кстати, у тебя перчатки дымятся.

Ариана опустила глаза, заметив, что это в самом деле так. Должно быть, она и правда, сильно разозлилась. Иногда такое бывало. Когда она не могла дать выход накопившимся эмоциям, они выходили из нее таким вот образом. Может быть, для разрядки метнуть парочку молний?

– Не бойся, - язвительно проговорила девушка, - не пострадаешь. Я не убиваю людей даже в бешенстве.

– С чего тебе стукнуло в голову, что я боюсь?
– зло прошипел Брайен, - я извинился потому, что не хотел тебя обидеть, идиотка.

– Что ты сказал?
– ее глаза сузились.

– Идиотка, - четко повторил он, - а теперь давай, испепели меня.

– Ну пожалуйста, не ссорьтесь, - протянула Лаенн испуганно, - обязательно нужно ругаться? Ведь всегда можно договориться мирно.

Ариана повернула к ней голову.

– Не всегда. Вчера, например, это было невозможно. Когда на тебя направляют лук с намерением пристрелить, трудно вести мирные переговоры.

Лаенн вздохнула.

– Но сейчас-то это можно сделать, правда?

– Я вовсе не собираюсь никого убивать. С чего ты это взяла?

– Я не про… это. Я про ссору.

– Никто не ссорится.

И Ариана решительно отвернулась. Она стянула с рук перчатки и полюбовалась на дыры, которые прожгла. Прекрасно. Так сильно до сих пор еще не было. Собственно говоря, до сих пор она в гневе не портила вещи. Почему именно теперь? Может быть, так сильно она не злилась? Нет. Или ее сила возросла?