— А чего тогда все по-английски говорят?!

— Вы говорите — и мы говорим… — Пожал плечами Марат. — Второй язык для всех свободных людей…

— А первый — русский матерный? — Наконец-то я дома. Там, где мои шутки понимают. Где небо чуточку другого цвета. Где выжженная солнцем степь, серебристый ковыль и тополя.

— Олег? — Бен бросил в меня камушком, возвращая в реальный мир. — Ты чего, помирать собрался? Весь такой… Возвышенно-счастливый…

— Фигушки! — Я вдохнул родной воздух. — Теперь я буду жить долго и счастливо!

— Если задержимся здесь еще на полчаса — нет! — Предупредил меня Марат. — За нами свора идет…

— Вы из Семска идете? — Я развернул карту к себе, вспоминая пройденную местность.

— Ох ты, он еще Семск знает! — Валия улыбнулась. — На местного не похож…

— Так и ты, далеко не святая… — Разрешил себе поиграть с переводом имени Дюймовочки, я. — В мое время, вот от этой дороги был аппендикс на границу с Россией.

— Дороги все под контролем. — Марат покачал головой. — Уйдем вот здесь…

Его палец провел черту по карте, упирая ее в точку без имени.

— Здесь свернем и уйдем по реке.

— Полями пойдете? — Удивился я. — Срисуют, как сусликов. И покрошат на салат. С сусликами.

— Какая экспрессия! — Хлопнула в ладошки Валия. — Какое знание языка, местности и обычаев…

— Валенок, помолчи уже! — Марат сделал шаг к снайперше, развернул ее к себе спиной и дал коленом под зад, давая понять, что вот именно сейчас ее мнение никого не интересует. — Помоги Рыжим!

Добрый он, кстати.

Бен, за такие фортели, заставил Вродека разрабатывать Весь план действий. Трижды. И трижды, по сантиметрам разбирал каждое действие, заставляя нашего оборотня выть от обиды и понимания того факта, что планы у него — полное г…!

— Если мы пошумим вот тут, — Аркан подключился к рассматриванию карты. — То вы беспрепятственно уйдете за ленточку, а мы вас догоним, через двое суток, на третьи.

— С чего так получится? — Марат поднял бровь. — Вас будет всего трое…

— А мы — хорошо пошумим. — Пообещал морпех, плотоядно облизнувшись. — Как думаешь, Олег, получится у нас "хорошо пошуметь"?

— Пара деревень и поля без края… — Я начал вспоминать свои командировки и езду по дорогам, которые так назывались только из принципа. — Если еще и подпалим чего… Только начать шуметь надо уже через час, оттягивая на себя. "Артефакт" потянет?

— Вродек тяжелее был. — "Стекло" понял, о чем я спрашивал. — Сильно торопиться не будем, по паре выстрелов и на следующую точку. Пойдут как миленькие. И девочка будет очень кстати, разомнется, пооботрется, пообвыкнет…

Для нас, привыкших понимать друг друга с полуслова, все было стандартно и привычно, а вот Марат хлопал ресницами, пытаясь постичь весь наш великий замысел, за пару секунд отпущенного времени.

Пришлось объяснять.

Узнав, что наш артефакт на самом деле — "ковер-самолет", мужик схватился за голову, обзывая нас самыми разными, плохими словами, ругаясь и требуя крови.

Еще он требовал, что бы мы, добравшись до базы, показали наш артефакт научникам, в надежде на то, что те смогут его повторить.

Пришлось обещать.

Впрочем, обещать не значит жениться, да и ждут обещанного три года.

Гадкая снайперша, подслушивающая наш разговор, подлила своими ехидными замечаниями масла в огонь и едва успела унести свою прекрасную пятую точку под защиту "Рыжих", хмуро сопящих и готовых порвать любого, за эту ехиду.

Одна мысль меня грела — скоро она останется в нашей теплой компании, и я за все с ней поквитаюсь!

Обменявшись взглядом с Беном, я понял, что либо мы ее, либо она нас!

Это — Война!

Пожав руки уходящей группе и еще раз клятвенно пообещав, что наведаемся к ним на базу, на чудесный курорт Белокуриха и совершенно обязательно, вот крест на весь пуп, покажем ученым артефакт, занялись своими делами. Валия нервничала и дергалась, пытаясь понять, чего мы ждем, то проверяя легкий рюкзак за спиной, то щелкая предохранителем своего "Баррета".

Ума не приложу, каким образом эту миниатюрную пострелюшку не сносит отдачей? Скорее всего, тоже какой-нибудь артефакт. Ну, не верю я в божественное проведение. В физику — верю. В то, что некоторые физические законы человечество "подогнало под ответы" — верю. В Творца — верю, а вот в провидение — нет.