— Ты хоть не дергайся. — Попросил Бен, укладывая мне на плечо свою лапу. — Выключай дизель, начинаем концерт для тяжелого и легкого.

"Ковер-самолет" с легкостью взмыл над ленточным бором, и в полукилометре от нас стала заметна идущая по следам группы, свора.

— Заметь — ни звука, твари, не издают! — Бен обратил мое внимание на первую странность. — Идут след в след, меняются носами каждые 50 метров…

Дюймовочка уже улеглась на пузо и замерла, поводя стволом винтовки из стороны в сторону, отсчитывая расстояние до мишеней.

Бен сердито рыкнул и совсем не вежливо хлопнул ее по заднице, сгоняя с удобного места вместе с оружием и ворча, как старый дед, что молодежь совсем стала некультурная, стариков не уважает и вообще — лезет без очереди!

Валия попыталась было возразить, но появившаяся словно из ниоткуда, модернизированная "Дура", заставила ее замолчать.

— Бен… Они должны нас заметить, а не безболезненно сдохнуть всем прайдом… — Напомнил я морпеху наш план, отыскав в закоулках памяти это странной слово — прайд. — Три выстрела!

Два десятка Младших, уже оказались на месте нашей стоянки, обнюхивая камни, и замирая рядом друг с другом, словно оценивая и общаясь, вырабатывая совместный план.

Аркан дождался, когда в плотный кружок соберется по больше и сделал выстрел.

Мне довелось наблюдать, как взрывается в воде граната. Как подрывают самопальные взрывные устройства на полигонах, как разрывается танковый снаряд калибра 152 мм, ударившись о бетонный куб мишени.

Пуля разорвалась слабее, но все пятерке пришел однозначный абзец — только челюсти полетели в разные стороны, да серые шкуры враз превратились в красные шапочки, вывернувшись мясом наружу.

Оставшихся в живых, словно ветром сдуло с открытой площадки, и тут в дело вступила Валия, незаметно для меня примостившаяся бок о бок с Беном, справа, и теперь азартно отстреливающая самых глупых, чьи хвосты я еще видел в пределах досягаемости и выдавая нас наблюдателям облачками порохового дыма.

После пятого выстрела глупых больше не было.

Девушка, совершенно нагло, выпрямилась и, взвалив свою винтовку на плечо, помахала Младшим свободной рукой. Подумала и послала "птичку", игнорируя святое правило — "вежливость это очень хорошо, это — правильно"!

Она мне все больше и больше нравилась, честное пионерское!

Артефакт "закрыл борта" и через несколько минут мы уже замерли на новом месте, поджидая очередную группу преследователей.

За час мы стянули на свой след всех, до кого дотянулись, кого успели оскорбить, и кому прилетело из оружия разного типа.

Даже я приложил свою толстую лапку, выпустив два выстрела из подствольника, прямо в толпу только что объединившихся из пяти стай волкообразных слуг эльфов.

Лучше бы я их очередью проредил, вот ей-ей! Только выстрелы потратил зря — шкура у этих тварей шерстяная и когда горит, воняет нещадно, аж выворачивает наизнанку, от омерзения.

Аркан тоже был недоволен получившимся результатом и со вздохом согласился, что в следующий раз, в толпу надо садить из "Дуры", с ее потрясающим поражающим эффектом.

Девушка, слушая нас, посмеивалась, на ружье смотрела с уважением, смешанным со страхом и просить "пострелять" явно боялась. Боялась не того, что не разрешим. Боялась, что Бен великодушно разрешит и тогда ее прекрасную тушку придется ловить на отдаче — слишком мала масса нашей Дюймовочки…

К вечеру, не торопясь и обсуждая, что у вампиров, к счастью для нас, проблемы с ПВО и удара ПЗРК ждать не приходится, забрались в темнеющее поднебесье, плотно поужинали и продолжили развлечение под названием "Ку-ку, мой мальчик!"

По прикидкам Аркана, вслед за нашими друзьями отправилось максимум особей десять, а для взрослых мужчин, с автоматическим оружием, это даже не угроза, это — издевательство.

Валия предупредила, что кто-то из Хозяев может и портал открыть, добавляя "собачек", а то и сам присоединяясь к погоне, но тут уж ничего не поделаешь — Звезды для всех светят одинаково и лишь для мертвых не светят вовсе!

— Не люблю циников. — Буркнула Дюймовочка, награждая меня уничижающим взглядом.

— Олег не циник. — Аркан жевал зубочистку, размышляя достать сигареты или сделать вид, что он культурный человек и при дамах не курит. — Олег самый яркий романтик, что я видел. Он конечно, иногда, прагматичен, да и вообще — сволочь порядочная, заноза в любой заднице и долбанный шутник, но точно романтик и никак не циник!

У меня, от такого откровения, отвисла челюсть!

Бен махнул рукой на хорошие манеры и достал свой портсигар.

Валия уставилась на меня, мысленно примеряя все сказанное Арканом и недоверчиво качая головой — что-то у нее явно не сходилось!

— Валия, а откуда у вас такие рыжие парни и отчего в группе предпочитают говорить по-английски? — Я решил перевести разговор на другие рельсы, пока все снова не коснулось меня.

— С десяток лет назад, местный Хозяин решил устроить охоту… — Валия помахала рукой, отгоняя от себя дым. — Здесь ему показалось слишком опасно — наши угостили его из дедовского охотничьего ружья, едва не оторвав голову с первого выстрела, так он забрался на острова. Сперва в Шотландию, а когда королева потребовала убраться, согласно букве "Договора", отправился браконьерничать в Ирландию. В общем, как я поняла из рассказов Рыжих, сперва его потрепали шотландцы, отобрав в качестве платы за жизнь почти всех Младших, а потом едва не пристукнули ирландцы, лишив всей оставшейся свиты из длинноухих и новообращенных.