– Мои проблемы? – тяжело задышал Гор и принялся закатывать рукава. – Уже нет…

– Не хотел говорить при посторонних, – поняв, что еще немного, и его просто забьют до смерти, заторопился Ловкач, – но у меня есть информация, которая стоит намного, намного дороже двух сотен крон.

– Знаешь, Якоб, я человек не жадный, – скрипнул зубами вербовщик. – Мне нужны только две сотни, а информацию можешь засунуть себе…

– Если не договоримся, не получишь ничего, – неожиданно спокойно заявил унявший дрожь Ловкач. – А под мою наколку Ош легко ссудит тебе и две сотни, и три.

– Валяй, – с трудом взял себя в руки Гор Корса и уселся на стул.

– Сразу предупреждаю: если с этой историей заявитесь к Ошу сами, он решит, что вы хотите развести его на деньги. А вот к моим словам прислушается. Надеюсь, мы понимаем друг друга? – Якоб дождался, когда от его шеи уберут лезвие ножа, и только после этого продолжил: – Не так давно в Тироше случился переворот…

– Слышал, – кивнул вербовщик.

– Об этом все слышали. Но мало кому известно, что дочь покойного герцога обучалась в одном из столичных монастырей. И только я знаю, где она находится прямо сейчас.

– И что нам это дает?

– Ее дядя заплатит очень и очень немало, чтобы избавиться от претендента на престол. А родня по материнской линии, наоборот, вовсе не против посадить девушку на трон. Еще вопросы?

– Где она?

– Инкогнито остановилась в «Черной ладье». Там ее знают как госпожу Викторию. С ней троюродный кузен. Но надо поторопиться, на эту парочку уже положил глаз Марек Слига.

– Кто такой?

– Контрабандист. Очень плотно работает с публичными домами.

– Он в курсе?..

– Нет. Думаю, рассчитывает продать сутенерам, – предположил Ловкач. – Похищать девушку в городе не стоит, проще предложить охрану по дороге домой.

– Скажи честно, – пристально глядя мошеннику в глаза, склонил голову набок Гор, – ты все это только что выдумал?

– У меня не столь богатое воображение.

– Почему же ты не продал эту информацию Мешку Костей?

– Не успел. Собирался заскочить к нему после игры.

– Значит, вывезти девушку из Стильга и продать тому, кто больше предложит? – задумчиво потер подбородок Корса. – Попытаешься меня надуть – и умирать будешь медленно и паскудно. Ты уж не сомневайся.

– Мы в расчете? – на всякий случай уточнил Ловкач.

– Будем. Если уломаешь Оша ссудить под это дельце денег, – кивнул Гор. – И поторопись, завтра к утру мне нужен конкретный ответ – «да» или «нет». И если ответ будет «нет» – спущу с тебя шкуру. Живьем.

– Ответ будет «да».

– Очень на это надеюсь, – поднялся из-за стола вербовщик и задумчиво посмотрел на мошенника. – Ах да, совсем забыл…

Стремительного движения Ловкач просто не увидел, как не почувствовал и удара в лицо. Просто перед глазами вспыхнули звезды, а потом наступила темнота…

Очнувшись, Якоб выполз из-под стола, оттолкнул в сторону опрокинутый стул и зашипел от боли, прикоснувшись к разбитой скуле. Что ж, чего-то подобного и следовало ожидать – некоторые люди совершенно не умеют проигрывать.

– Долго ты еще? – окликнул с трудом приходящего в себя мошенника стоявший в дверях охранник. – Зак велел, как очухаешься, вышвырнуть тебя вон.

– Очень негостеприимно, – хмыкнул Ловкач и, пошатываясь, направился на выход. Выкинуть вон! Ну надо же!

Хозяин заведения обнаружился за стойкой. Увидел расплывшийся на пол-лица Ловкача синяк и даже не потрудился скрыть усмешку.

– Стаканчик бренди, – оперся о влажную столешницу Якоб Ланц.

– Ты уверен, что можешь себе это позволить? – и не подумал потянуться за бутылкой кабатчик.

– Запиши в долг, – поморщился Ловкач. Радовало в этой ситуации его только одно – все зубы остались на своих местах.

– За счет заведения, – расщедрился хозяин и передвинул к мошеннику наполовину наполненный выпивкой стакан.

– С чего бы это? – удивился Якоб.

– Ребята уже начали делать ставки на то, что именно с тобой за проигранные камушки сделает Мешок Костей. Так что я внакладе не останусь.

– Тьфу ты! – поперхнулся бренди Ловкач, припечатал стакан о стойку и, не прощаясь, направился на выход. Ставки они делают, уроды…

Остановившись на крыльце кабака, Якоб внимательно оглядел ночную темень, потом сбежал по ступенькам, но заслышал близкое всхрапывание лошадей и тотчас замер на месте. Поздно – за мошенником уже выросли два могучего сложения головореза.