– Да.

– Тани, вот объясни мне, пожалуйста, как? Как ты умудрился найти на земле ЭТО?!

– Не кричи, разбудишь.

– В смысле?
– запнулся Дакраир.
– В смысле, «разбужу»?
– И тон мгновенно изменился, а Танилер буквально увидел как друг многозначительно двигает бровями - А как же свадьба? Совсем там на Земле стыд потеряли. Надо туда срочно наведаться...

Развеселился шатен, а потом вновь будто тумблер щёлкнул:

– Подожди, - напряженно проговорил он, - Но вы же не могли без королевских регалий. Ты из императорской семьи, ты не имел права не в главном храме. Без обряда. Её же Сила Рода не примет, она будет лишена защиты. И дети. Танилер, ты что наделал?

– Ничего я не наделал. И обряд пройдет как положено. И брачная ночь будет в храме. И защиту она получит, потому что ей есть чем платить.

– Кхм... а как же...

– Она слишком часто ускользает от меня, я не намерен оставлять её больше ни на секунду. Поэтому спит она со мной.

Гвардеец вновь развеселился.

– Уууууу... А я думаю, чего ты такой злобный... Теперь понятно. Что? Болит? Чешется? Бантиком завязал?

– Я тебе язык при встрече бантиком завяжу. И вообще, это не та тема, которую стоит обсуждать по амулету экстренной связи.

– Согласен. Бери свою ведьмочку, и приезжайте в столицу.

– Нет.

– В поместье вам сейчас оставаться не стоит.

– Я в курсе. Думаю Василиса не откажется от возможности немного посмотреть страну. Всё же по движущейся мишени попасть сложнее...

– Император тебя убьёт, но, по поводу передвижений, я с тобой согласен.

– Хорошо. Выйди на связь в полдень, обсудим подробности. Сможешь?

– Да. К тому времени как раз по шаманам уже первые весточки получу.

– Будем надеяться. И, Дак... про Ваську - никому.

– Обижаешь.

– Спасибо, брат.

Танилер вернулся в постель, но уснуть так и не смог. Подтащив под бок свою маленькую тёплую ведьму, он вдыхал её аромат, ощущал под пальцами нежность её кожи, и думал. Думал, думал... а в душе растекался липкий страх за её жизнь. Ему претило бежать. Бежать и прятаться (по другому такой спешный отъезд из поместья никак не назовешь). Он воин, и то, что он собирался сделать, казалось трусостью. Но «за» это решение были все его инстинкты: нутро просто выворачивало от необходимости утащить её подальше, и в итоге он смирился.

Он не «прячется», он «прячет». А это абсолютно разные вещи.

***

– Родная, есть разговор.

– Уммм?

Я оторвалась от исторических сводок Империи, которые читала, и взглянула на Леру. Закрыв за собой дверь, ведьмак прошёл через комнату, и опустился на корточки возле сидящей в кресле меня.

– Я планировал всё немного по другому. После свадьбы. Но от перестановки слагаемых сумма ведь не меняется? Да?

Непонимающе взглянула на полубога, а мужчина сообщил:

– Я хотел преподнести тебе в качестве свадебного подарка путешествие, но сейчас предлагаю сначала посмотреть Империю, а потом пожениться. Выезжаем завтра.

Поставил меня ведьмак перед фактом.

Завтра? Мило. Очень мило. Спасибо, что сообщили.

– Кхм... Ну, всё, конечно, здорово, только почему ты меня не предупредил про «пожениться»?

Ведьмак даже растерялся.

– Вась, мы вообще-то помолвлены.

Внимательно на меня глядя (не иначе, выискивая в моей шевелюре блондинистые корни) сообщил полубог.

– Помолвлены и любим друг друга... Свадьба - вполне логичное следствие.

Медленно (для особо «разумных») пояснил он.

Мы не помолвлены. Мы женаты. Это просто ты пока не в курсе.

Серо-голубые глаза нехорошо прищурились, и лицо приобрело такое выражение... такое...

– Василиса, - и от бархата низких частот внутри, как по щелчку, разгорелось желание, - Что за бунт?
– вопросил змий искуситель, медленно подтягивая меня к краю кресла, - Мне казалось, что мы решили вопрос женитьбы еще в первый день твоего появления в Гранях. Кто-то тогда очень активно по поводу суррогатных матерей возражал, ревновал... но ни слова не сказал против нашего брака.

Вот когда претензии высказывают таким тоном, то они ни разу не претензии!

– Но, видимо, это мне казалось. И, раз у тебя возникли сомнения, позволь их развеять.
– коснувшись коленями пола, он притиснул меня к себе вплотную, и то, что он дальше творил, его губы и руки, заставили задыхаться, доводя до исступления. И эта потеря контроля над собственным телом, над желаниями, немного пугала.

– Сдаюсь, - прошептала я через полчаса, когда смогла на секунду отстраниться.

– Полная и безоговорочная капитуляция?