Ладно, маленькая, теперь я буду тебя защищать.

***

Седельные сумки выглядели очень скромно... и очень печально.

Скромно, потому что вещей в них было совсем не много. Сменные штаны, пара рубах, да бельё - вот и весь скарб. Я сознательно отказалась от дополнительной ноши, рассудив, что и этого вполне хватит. Из своих предыдущих путешествий вынесла одну простую истину: в крайнем случае, всё недостающее можно приобрести по пути или на месте. Нужно задавить в себе инстинкт хомяка, и не пытаться утащить пол дома под настойчиво бьющуюся в голове мысль «а вдруг понадобится?!». Обойдёмся малым. Да и зачем больше? Лера предупредил, что едем мы вдвоём. Инкогнито. Без помп и оркестров, без сопровождения и конвоя - только мы. Тихо и скромно. Я удивилась, но расспрашивать не стала, просто кивнула. Показалась ли мне подозрительной вся эта конспирация? Да, безусловно! Срываться в свадебное путешествие ДО свадьбы, отведя на сборы один день - это более чем странно. Но я видела, как Лера нервничает, как задумавшись, сжимает повод до побелевших костяшек, и как ходят желваки на скулах, когда уверен, что не замечаю. Ведьмак был на взводе, и говорить о причинах такого состояния не имел никакого желания. Я урезонила своё любопытство. Всё узнаю. Позже. Когда останемся наедине. Поэтому я просто тихо собрала вещи. Хотя вру, не тихо. Я не удержалась и, радостно взвизгнув, повисла на шее у Лерки, когда узнала, что путешествовать предстоит в образе настоящей имперской ведьмы, то есть в штанах. В штанах и рубахе! Господи, когда с утра вместо тугого лишающего воздуха корсета и трёхсот тридцати трёх накрахмаленных оборок мне подали свободную рубашку и штаны из мягкого плотного материала, я буквально светилась от счастья. Средневековое платье - это безумно красиво и соблазнительно… на протяжении первых минут тридцати. Потом его хочется просто разорвать на мелкие клочочки. В нем жарко, душно, неудобно, оно колется и сковывает движения... Вот и сбылась мечта идиота: на время путешествия я забуду о прекрасных принцессах, и вновь смогу стать собой. Ну, почти собой.

Любовно сложив свой новый гардероб, я закинула в сумку мыло, чудесный травяной крем, к которому успела здесь пристраститься, палочку для утренних процедур, зеркальце и гребень. Вот и всё. Что еще надо для счастья?

– Собралась?
– когда Лера заглянул в комнату, я кивнула на поклажу.

– Да.

– И? И это всё?
– ведьмак настороженно огляделся по сторонам.

– Да, только сорочку еще возьму.

– Вась, а сколько у тебя сумок?
– настороженно спросил полубог, продолжая оглядываться.

– Эммм... две. Вот же они перед тобой лежат.

– Две? Ты серьёзно?

– А что-то не так?

Теперь уже я заволновась, глядя на такую реакцию.

– Как бы тебе объяснить?
– полубог моргнул, а потом хищно улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, - Я сюда сейчас биться шёл. Собирался отстаивать каждый свободный миллиметр места в сёдлах, и боялся, что наша неприметная компания из двух всадников превратится в настоящий караван из-за вьючных лошадей, которых придётся тащить следом. Вы же женщины постоянно норовите собрать с собой всё что надо и не надо. Поэтому сейчас, глядя на эти две сумки, я решил - я на тебе женюсь.

– То есть ты еще и сомневался?!
– округлила я глаза в притворном возмущении.
– После всего, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться!

– Обожаю тебя, - выдохнул ведьмак мне в губы, крепко сжимая в объятиях.

И на несколько минут я забыла обо всём.

– Родная, нам нужно тебя замаскировать.
– сообщил полубог, прерывая поцелуй, - Ты у меня итак была красива непростительно, а сейчас это вообще перешло все разумные пределы.

Да, как выяснилось с первыми днями Луны моя кровь полностью очистилась от всех прежних блоков и фонов. Наверняка повлияло и то, что я больше не в своём мире, всё-таки Грани были другими и постепенно меняли меня под себя. В любом случае, мужчины при моём появлении теперь реагировали несколько неадекватно.

– Маскирующий амулет. Я его у дяди стащ... кхм, одолжил, еще будучи подростком. Это был единственный способ выбраться из дворца, и повеселиться.

Неприметный серый камушек на кожаном шнурке проскользнул за ворот. Лера глянул на меня внимательно, и заключил:

– То что надо. Пошли?

Ведьмак подхватил сумки, и, взвесив на руке, вновь удивленно проговорил:

– С ума сойти.

Да, вот так вот скромно... А печально сумки выглядели потому что теперь лежали на земле. В пыли. Рядом с седлом. И никто не мог убедить Мрака, что наличие этого сооружения на его спине - необходимость, а не месть за вчерашний укус.

Стоящий в нескольких шагах от нас Вихрь был давно готов, и с нескрываемым презрением наблюдал за действиями своего собрата.

Я же подобрала уже замызганную попону, отряхнула, и вновь направилась к жеребцу.

– Мрак, прекрати хулиганить.

Ответом мне было задорное «пфыр».

– Я не могу ехать без седла.
– уговаривала я упрямца, подходя вплотную, и в сотый раз накидывая попону поперек спины, - Я даже не уверена, что с седлом смогу.

Мрачно буркнула, расправляя ткань. И эта самая ткань медленно поползла у меня из под пальцев, потому что некоторые не в меру умные, повернувшись с противоположной стороны, подцепили её зубами.

– Мрак!

– Пфп!

И многострадальная попона, птицей перепорхнув двор, приземлилась на клумбу.

Клумба, кстати, тоже уже «многострадальная», ибо не измятых и не пожёванных цветов на ней осталось - по пальцам одной руки пересчитать можно. И дело не столько в периодически падающей на неё попоне, сколько в игривости некоторых ганатарцев. А ещё их нахальности и бессовестности. Цветы оказались не вкусные, но пока этот гурман все не перепробовал, не успокоился. И поймать резвого пакостника оказалось почти невозможно, уворачивался он просто мастерски.

А уж момент, когда скачущий кузнечиком Мрак начал меня этими самыми цветами романтично осыпать навсегда останется в моей памяти: просто вырывал мальчик цветочки с корнем, и, помимо лепестков и пыльцы, мне на голову мягко опускались комья влажной земли (клумбу же до сего страшного дня холили-лелеяли-поливали).

Вздохнула, и поплелась подбирать некогда зелёный (а теперь откровенно коричневый) аксессуар. Мы с попоной смотрелись очень органично, потому что и сама я сейчас была слегка зелёно-коричнева.