Осталось полторы сотни.

Парные клинки привычно скользнули в ладони, но работать им предстояло совсем не так, как обычно. Лезвия достаточно прочные и в меру гибкие, должно получиться ощутимо, решил я, и перехватил рукояти, чуть повернув их. Будет больно, но не смертельно. Движение, и я уверился, что поступаю правильно. Припечатывая мужчин плашмя одного за другим, я продвигался не вглубь, а вдоль линии наступления. Плечо, колено, снова плечо, живот... Точные удары. Ни капли крови, но как же больно. Сильный ушиб, ещё ушиб, перелом, снова ушиб... Да, это действительно лишь люди, нужно быть аккуратнее, лучше обойтись без серьёзных травм. И я стал бить мягче, не повреждая более кости.

Если первых пять десятков полёгших однополчан бранигонцы даже не заметили, не успели сориентироваться, то, когда на брусчатку один за другим опустились еще пятьдесят человек, толпа наконец начала замедляться. Стоны соседей и друзей, тех, что минуту назад стояли с ними бок о бок, а теперь валялись избитые, свернувшиеся калачиками и зажимающие повреждённые части тел, стёрли с лиц бранигонцев ожесточенную целеустремлённость, в глазах погасло желание затоптать и разорвать. На смену им пришли ошарашенное выражение и испуг. Толпа замерла.

Я стоял в самом центре корчащихся тел. Вид «что надо». Для приведения в адекватное состояние, картина более чем живописна. Подбадривающие воинственные выкрики стихли. Не разносилось над толпой более ни «Бей демонов!», ни «Давай, ребяты!». Толпу накрыла тишина, и лишь стоны уже получивших своё бранигонцев свидетельствовали, что время не остановилось, что оно продолжает течь.

И люди наконец прозрели. Дрогнули. Ближайшие, уставившись с ужасом, отшатнулись, стараясь быстрее убраться с моих глаз. Попирая тех, что еще стояли позади, мужики начали пятиться, а потом вовсе развернулись и побежали. Не разбирая дороги, не глядя по сторонам, просто стараясь убраться подальше.

Действительно, всего лишь люди.

Именно на такую суматоху я и надеялся. Подскочив к Ваське, забросил на плечо седельные сумки, и, схватив ведьмочку за руку, рванул в сторону разрушенной торговой улочки. Магазин трав и масел. Цветочная лавка. Лавка готового платья. Подворотня. Да. То, что надо.

Нырнув в тень узкого пространства между домов, я притянул Василису к себе вплотную. Следом за нами протиснулись ганатарцы. Места было катастрофически мало, кони даже не могли сделать одновременно глубокий вздох, подпирая черными боками прохладные каменные стены. Но ничего страшного, еще буквально мгновенье...

– Обхвати меня покрепче, родная.
– прошептал я, убирая руки, чтобы дотянуться до жеребцов.

Васька вцепилась в мою рубашку на груди так, что даже пальчики побелели.

– Обними меня, сокровище. Ну же.
– мягко произнёс я, наклоняясь и целуя её скулу.

Боги, как же я люблю эти скулы. И Васька обняла, сильно, аж рёбра хрустнули.

– Ну чего ты испугалась, глупенькая?

Ведьмочка уткнулась мне в шею, и сдавленно произнесла:

– Я очень испугалась за тебя.

А меня обуревали противоречивые чувства: я ненавидел, когда Василиса боялась, когда она была такой взвинченной, неспокойной... но как же было приятно ощущать, что она волновалась именно за меня, что она настолько любит. Сокровище моё. Моё самое дорогое сокровище.

Но времени нет.

– Обними, и не отпускай.
– строго потребовал я.

– Не отпущу.
– как-то сурово донеслось в ответ.

Потёрся подбородком о родную макушку, и ухмыльнулся: как была боевым хомячком, так боевым хомячком и осталась.

Вытянув вперед обе руки, подозвал жеребцов:

– Ближе.

Ганатарцы понятливо, хоть и с некоторыми трудностями, подовинулись. Коснувшись ладонями их черных горячих лбов, я закрыл глаза, и в который раз за это короткое время нырнул в бирюзовый свет.

ГЛАВА 13

Проморгавшись от вспышки, я поняла, что мы в лесу. Точнее не совсем в лесу. А на небольшой прогалине в стороне от дороги.

– Ну вот и всё.
– раздался над ухом тихий Леркин голос.

Такой успокаивающий.

И еще спокойнее стало, когда за спиной сомкнулись его руки.

– Мы от Бранигона примерно в полудне конного пути. Расстояние приличное, но сегодня - завтра ночуем не в городах. Людская молва быстрее всадников, поэтому перестрахуемся. Ночи сейчас тёплые, а провизия и одеяла у нас с собой. Ты как, выдержишь?

– Да, - как можно увереннее заявила я.

А что тут еще скажешь? Что я абсолютно домашнее существо, и ни разу не ночевала на улице? Я даже с палатками никогда не ходила. Поэтому, пока не попробую, не узнаю.