Снова шорох. Движение меж крон невдалеке, шагах в пятнадцати на противоположном берегу.

Я лишь покрепче перехватила своё гладкое серое орудие. Замерла, прислушиваясь, а сердце пустилось в галоп, словно стремясь умчаться от неизвестного подальше. И когда, опасливо озираясь, на берег медленно вышла пара оленей, я сперва не поверила глазам. А потом облегченно выдохнула.

Красивые. Сильный крупный самец с ветвистыми рогами, и изящная тонконогая самочка. Вытянув длинные шеи, и вовсе не замечая моего присутствия, они припали к воде.

«Надо доверять миру» вновь подумалось где-то на грани. И вновь сомнение, а моё ли это.

Но мысль, надо признать, здравая.

Медленно, чтобы не потревожить и не спугнуть, положила камень. Сидеть на корточках было уже неудобно, ноги затекли, но встать не решилась. Когда я еще увижу оленей? Они же настоящие! Живые! И такие красивые.

Когда прямо передо мной приземлилось нечто круглое и серое, я среагировала инстинктивно: вскочила и шагнула назад... а надо было включить мозг.

Не учла, что нахожусь я пусть и на плоском, но всё же камне. И камень этот посреди ручья, а значит он мокрый и скользкий. И ручей тоже мокрый, и в некотором смысле скользкий. Это я сполна оценила, когда рухнула в него спиной вперед. Но прежде чем вода сомкнулась, я успела увидеть длинные уши и белое заячье брюшко перепрыгнувшего через меня моего «страха».

«Надо доверять миру» эхом повторила я недавнюю умную мысль.

Ручей оказался глубиной почти метр: если сидишь, то вода до подбородка доходит. Холодная вода. По первости, челюсти свело, и я даже пискнуть не смогла, а вот когда неуклюже выбралась на берег, зубы начали задорно отбивать чечётку. Эта барабанная дробь точно отпугнула всё зверьё на полкилометра окрест. И хорошо: значит вернусь к Лере, сумев избежать новых незабываемых встреч.

Подхватив синими пальцами полный котелок, так и ждавший меня на камне, я побрела в лагерь.

Когда дошла до места, вода уже не текла с меня ручьями. Она просто медленно методично капала. Кап. Кап. Как метроном, отсчитывающий чёткий, замедляющийся с каждой секундой, ритм.

На поляне было пусто. Костёр уже горел, недалеко от него высились две кучи: первая - колотые дрова, вторая - ярко зеленые еловые лапы. Ганатарцы что-то увлечённо жевали в кустах, из которых наружу торчали лишь помахивающие хвосты. А Леры не было.

Словно услышав мои мысли, ведьмак появился из-за деревьев, держа в руках пушистую охапку свежесрезанных еловых веток, и эти самые ветки закрывали ему весь обзор. Лера меня не видел, но чувствовал, потому, бодрым шагом пересекая поляну, поинтересовался:

– Всё хорошо, родная? Ручей нашла?

Ну, как бы «да». Нашла.

Бросив свежие лапы к уже имеющимся, Лерка повернулся и только теперь ошарашенно замер.

А я, предъявив чугунок и постукивая зубами, отрапортовала:

– Воду принесла.

В ответ же глазами блеснули недобро и рыкнули «Васька!».

А что «Васька»? Я тут вообще не при чём!

Раздели до белья, укутали в одеяло, как в кокон и поставили в полуметре от костра. Сам же ведьмак сноровисто сложил из еловых лап лежанку, и укрыл её поверх вторым тонким походным одеялом. Движения чёткие, отработанные, по-военному экономные: никакой суеты, ничего лишнего. И сам полубог тоже быстро разделся. Повернулся спиной, и, протягивая вслепую мне свою рубашку, скомандовал:

– Бельё тоже снимай. Давай, Вась, быстро.

Быстро не получилось, конечности не слушались, но, когда я натянула Леркину рубашку, она всё же хранила остатки его тепла.

– Пошли греться, горе моё.

И схватив в охапку, ведьмак потащил меня к импровизированной кровати. Улёгся сам, уложил меня поверх, укрыл одеялом и принялся аккуратно растирать мои заледеневшие пальцы.

– Теперь расскажешь, что случилось?

Спросил Лера, когда я перестала стучать зубами.

– Оленей увидела.
– честно призналась я.

Лера не понял.

– И из-за этого полезла купаться?

– Нет, я испугалась и поскользнулась.

– Оленей?
– недоверчиво переспросил полубог.

– Зайца.
– буркнула в ответ, понимая насколько это глупо звучит.

Находящийся подо мной горячий твёрдый пресс подрагивал в попытке сдержать смех.

– Бедное дитя мегаполисов.
– пытаясь сохранить серьёзность, сокрушался мой жених, - Ладно, поженимся, переедем ненадолго во дворец. Дядя для пятилетней дочки там зверинец завёл. Будем приучать тебя к флоре и фауне. А то зайцев на нашем пути встретится ещё много...