– Их было пятеро.
– нехотя ответил Лера.

Он и не думал утаивать... просто к допросу с пристрастием (который бесспорно должен был последовать после подобного заявления) Танилер был не готов. Марика застыла, непонимающе глядя на нас, как будто мы с ведьмаком ни с того ни с сего начали говорить на смешном чирикающем иностранном языке.

– После такого не выживают... Ты не смог бы... Пятерых...

– А я и не смог. Я убил двоих. Троих сняла Василиса.

– Из лука...
– пояснила я, видя, что Марика действительно пребывает в шоке.

– Да понятно, что не зубами.
– пробормотала некромантка.

А я поймала себя на мысли, что в тот момент, похоже, могла бы и зубами. Если бы не было другого выхода.

И все мои недавние мысли о невозможности убить живое существо мне даже в голову не пришли. Потому что здесь - либо мы, либо нас.

С Леркой Марика держалась настороженно. Вчерашней теплоты в ведьме поубавилось, словно распахнутые для меня ненадолго ставни, сегодня вновь затворили. Пока ели, это было едва заметно, но после сообщения о торунах стало очевидным, и мы не стали задерживаться.

Более чем щедро отблагодарив некромантку за помощь и приют, мы приняли узелок с припасами и отправились в путь.

– До встречи, Марика.
– оглянулась я, забравшись в седло.

– До встречи?
– ведьма задумалась, а потом, улыбнувшись, кивнула.
– Может и правда свидимся, ведьмочка. Может свидимся...

А через четыре дня мы вышли к морю.

***

– Мра-а-а-а-ак!!!

Вороной. рассек широкой грудью волну, и влетел в воду.

Со мной.

С сумками!

Стоило этой бестолочи увидеть море, он перешел в галоп. Хотя, я тогда думала, что ганатарец ускорился лишь из-за моего собственного нетерпения и понуканий. Ведь это же море! Бескрайняя синяя гладь, которая одуряюще пахнет солью, йодом и ветром. Свободой! Я готова была спрыгнуть с коня, и сама бежать ему навстречу, так не терпелось стянуть рубашку, и почувствовать кожей прохладные брызги.

Почувствовала. И рубашка им оказалась не помеха.

Вообще ничто не помеха, когда ты во весь опор на разгорячённом жеребце влетаешь в пучины морские.

Мрак привстал на дыбы, из-за чего я медленно поползла по крупу, как с горки. Пришлось вцепиться в повод, и, судорожно сжав бедра, прильнуть к черной спине.

– Мрак! Ииииии!

Ганатарец резко опустился на все четыре ноги, подняв тучу брызг. Чуть присел, погружая меня (и сумки!!! хотя, чего уж нервничать: всё равно ни одной сухой вещи там уже не осталось) почти по грудь, а потом подскочив на пару шагов ближе к берегу, завертелся волчком. Вода бурлила под быстрыми копытами, но, судя по довольной морде жеребца, плескаться ему о-о-очень нравилось.

– Сюда иди, - раздался невдалеке тихий голос Танилера.

Суровый такой голос. Прямо даже злой.

Вороной непонимающе замер, и оглянулся на меня, ища поддержки. Я молча пыталась отжать подол рубашки.

– Быстро.
– произнёс мужчина.

Мрак не решился ослушаться, и, прижав уши, побрёл к ведьмаку.

«Ну что еще не так?!» обиженно фыркнул он, подойдя к полубогу вплотную.

Лера снял притороченные к седлу сумки, кинул их на песок, а потом протянул ко мне руки:

– Спускайся, сокровище. А ты, брысь, бестолочь, - цыкнул он на Мрака, когда я была уже в его объятиях - Простудишь хозяйку, подарю ей нового коня.

Мрак угрозой проникся, и, уткнувшись мордой мне в плечо, жалобно заржал: «Обижают!»

– Иди, глупый, - чмокнула я тёплый нос.

Мне дважды повторять не пришлось, радостно взвизгнув, Мрак унёсся исследовать новую территорию.

– Лер, а седло?
– расстроилась я, глядя как ганатарец погружается по самые уши.

– Ничего ему не сделается, там пропитка специальная. Еще и заклинение сверху наложено.

– А на сумках седельных у нас такой пропитки, случайно, нет? – почти ни на что не надеясь спросила я.

– Случайно есть, - обрадовал полубог, - Нам вообще-то вот к тому уступу надо было.
– кивнул он влево, где в полу-километре возвышалась серая громадина скалы, - Там купаться можно.

– А почему здесь нельзя?
– спросила, обернувшись, и окинув взглядом берег.

Чистый золотисто-рыжий песок, кое-где примостились крупные валуны, прогревая свои выбеленные солёным ветром бока на солнце. Мерный плеск набегающих волн... Мечта.