– Конечно, - перед глазами встала уютная фигура вахтёрши женского общежития Академии.

– Так вот обратилась она по личному вопросу, а узнав, что ты моя крёстная и где сейчас находишься, попросила передать тебе, что цитирую :"Ростки плюща везде найдут дорогу". Конец цитаты. Что это значит, Несса? Тебе понятно?

– Более или менее, дядя Кармарий, - если я не ошибаюсь, госпожа Милен прямым текстом говорила мне о том, что в поместье у неё есть свой человек? Осталось только найти его. Совершенно нетрудно, особенно для меня, не имеющей никаких вводных данных. Раз плюнуть! Аж, злость пробрала:

– Крестный, я отключаюсь,

– Жди, я пришлю к тебе человека.

И я нажала отбой.

Сняла туфли и быстро-быстро по ковру бесшумно дошла до двери, и резко её открыла:

– Ай!

Потирал лоб ушибленный лакей.

– Разве вам неизвестно, уважаемый, что нельзя подслушивать господские разговоры, за это и уволить могут, - моим голосом можно мясо замораживать в зиму.

– Но ведь... маркиз...
– бормотал несчастный...

– Исчезните сей момент и я сделаю вид, что вас не видела..

Коч, довольное шустро перебирая ногами, исчез за поворотом, где ещё теплилась жизнь в настенном светильнике. Я постояла намного, коридор хорошо просматривался, но никто не торопился вновь меня подслушать, вспомнила свои ответы - ничего такого, за что можно было бы зацепиться маркизу, ведь Коч точно побежал к нему жаловаться на несговорчивую меня.

И пока было время, я вернулась к магофон и набрала номер трактира:

– Фая, это ты?
– Взволнованный голос дяди ворвался ко мне сквозь расстояние.

– Я, дядя, я, - предательские слезы стали меня душить, виделись не далее как пару дней назад, а будто бы целую вечность.

– Фая, короля свергли, Фаечка, король оказался метаморфом, возвращайся Фая, не надо было тебе так быстро уезжать, - от нервов дядя давился окончанием слов и перескакивал с одного на другое.

– Дядя, я вернусь, передай мои поцелуи тетушке.

– Фая...
– что-то ещё говорил дядя Наид, но я уже положила трубку, чтобы не разреветься и не упасть лицом в грязь перед странной семейкой.

Вдох-выдох, вдох-выдох, ну, вот, почти успокоилась, губы не дрожат, слезы не блестят, можно и идти обратно. Вопрос только куда?

Я взяла светильник в руки и обувшись, вышла в коридор, а затем пошла в ту сторону, куда скрылся Коч, справедливо полагая, что именно там маркиза я и найду.

Пришлось доверять интуиции и немного своей памяти, но я все же вышла на центральную лестницу, а уж оттуда дорогу до малой гостиной я знала.

Была роздана вторая партия, когда я появилась на пороге:

– Господа, в столице волнения, король свергнут.

Воцарившаяся тишина была мне ответом.

– Не может быть, - визгливо сказал лорд А'Раис, - я бы знал.

– Насколько мне известно, наш Адриан был кем-то подменён на метаморфа, и его вычислили, - я присела в кресло, подобные новости собьют с ног кого угодно. Оплот и незыблемость нашего королевства на поверку оказался лишь безмозглой нечистью. Тогда не удивляет стремление "короля" меньше контактировать с советом и магами. Хозяин метаморфа прекрасно понимал, что тот стабилен, пока спокоен. А "изменяющие лица" нервничали среди большого количества людей.

– Маркиз, если это не чья-то шутка, - а в том, что в голову дяди не придёт шутить таким образом, я просто уверена, - то я могу ходатайствовать перед новым правителем об отмене указа его предшественника.

Вдовствующая маркиза и маркиз обменялись напряжёнными взглядами.

И маркиз ответил:

– Милая Фаинесса, мы с вами слишком далеко зашли, дайте нам неделю, отдохните, погостите. Вероятность положительного исхода вашего предложения весьма мала.

Я откинулась назад только лишь затем, чтобы сослаться на усталость и подняться в свои покои. Никто не стал меня задерживать, только Эприл дёрнулась вслед, но под взглядом матери стушевалась и вернулась на место.

Горничная уже ждала меня с нагретой кроватью и кувшином для умывания. Платье змеиной шкуркой легло на пол, служанка ловко его подхватила и утащила с собой, уходя. Мысли прыгали и скакали, новость о перевороте захватила меня полностью. Действительно ли Эйдж следующий претендент на трон или его убьёт более ловкий соперник? Куда подевался Риннар? Эйдж его друг, если переворот затеян ими, я сильно беспокоюсь о своём маге-недоучке…

Почему Кармарий говорит, что мой жених не выходит из замка, а мне говорят, что он в отъезде? Значит ли это, что его прячут где-то здесь? И не он ли кричал прошлой ночью?