Но ответ на вопрос дала:

— Да как бы и не помню! До Нового года ещё. Этот её… жив ещё был. Недели две назад она ещё вещички свои приносила, да не виделись мы с нею. Бросила, как всегда, в сараюшке. В другой раз вот возьму, да и не почищу её мундир…

Но её эмоции не соответствовали ворчливому тону. Лассе почуял беспокойство, волнение. И поэтому сказал:

— Вы не волнуйтесь раньше времени. Может, она с кем-то могла пойти, ну… на свидание. С мужчиной.

Лассе ни за что бы не поверил, что Кэри просто так, с первым попавшимся мужчиной, пошла бы вдруг ночевать неизвестно куда. С хорошо знакомым человеком — и то бы не пошла. И он сам начал испытывать то же самое беспокойство. Тревогу. Страх.

Мать Кэри кивнула ему.

— Уж найдётся она, дайте мне знать, — сказала она твёрдо. — Сразу же.

Арчи снова ухватил Мармалена за пояс.

— Где ты её в последний раз видел? — спросил он. — Давай туда.

Лассе тяжело вздохнул. Туда так туда. Ещё и с хвостом в виде приставучего Труффо.

Таверна оказалась закрыта. Лассен постоял на крыльце, постучал в дверь — что-то многовато на сегодня оказалось стука в двери! — и побрёл в обход, и тут Арчи костяшками пальцев выбил дробь по стеклу окна. Хозяин таверны, худощавый старик, крепко спал в гамаке, когда в окно принялись барабанить — Лассе из-за плеча Арчи увидел, как старик подскочил, уронив одеяло и подушку, вывалился из гамака и в одном исподнем подбежал к окну.

— А ну-ка не хулиганить! — очевидно, приняв их за ранних пьянчуг, заорал старик.

Сухонький, шустрый, словно кузнечик, он завернулся в одеяло, сунул ноги в потрёпанные шлёпанцы и выбежал наружу, потрясая старинным одноствольным пистолетом с фитилём вместо бойка. Лассе таких даже в музее не встречал.

— А ну!.. — начал старик заново, но при виде Труффо съёжился, быстро отбросил пистолет в сторону и засеменил мелко-мелко, пока не подошёл поближе.

— Здраааавствуйте, офицер Труффо, — заискивающе заговорил он.

— Хо! Ах ты дрянь! Всё ещё жив? — рявкнул Арчи и подобрал пистолет, который тут же сунул в карман. — А ну отвечай — кто вчера у тебя тут сидел! В твоей дешёвой кормильне!

У него даже голос прорезался, да какой! Сильный, командный.

А ведь Арчи-то помоложе выглядит, чем старикашка Хо, смекнул Лассе. И вообще они такие разные. Арчи — коренастый, с густой седой щетиной на подбородке, волосы подстрижены коротко, глаза тёмные, взгляд острый. А хозяин таверны — вертлявый, сухонький, взгляд светло-карих глаз никак не поймаешь, так шныряют. Бородка клинышком, волосы жидкие, но длинные. Этакий хорёк… так и вертится перед приземистой, толстолапой охотничьей собакой! Роднили их разве что старые счёты да старые раны, полученные по разные стороны магии.

— Вот в кормильню-то лучше и пойти, — сказал Хо, дробно притоптывая жёлтой ногой в коричневом войлочном шлёпанце. — Свежо тут. Ещё и ветер с Азальи. Продует меня, ох, продует.

Арчи мигом согласился. Видимо, в необстоятельных пижамных голубых штанах да с простудой ему тоже долго находиться на ветру не улыбалось.

Прибранный и безлюдный зал открылся их глазам. Скамьи и грубые табуреты стояли аккуратно, вычищенные столы пустовали. Пахло грязной тряпкой и вчерашней едой. И, пожалуй, немного — дымом и сыростью.

— Так кто у тебя вчера был? — нетерпеливо спросил Труффо, усевшись на скамейку и вытянув под стол ноги.

— Мало кто был, мало! Реки ещё несудоходны, да и конкурентов полно, — пожаловался старый Хо.

— Ага. Вчерашних помнишь всех? Вечер.

— Приходили парни с дровяного склада, четверо, потом после них — отжига одна, к ней подсели двое из наших, то есть Тёмных… Дамочка ушла, слава Спящему, ничего не поломала, а эти двое допоздна сидели. Потом ещё пришли кочегары с дока, воришки ночные прибегали, этих я не люблю, следил за ними, потому и заспался нынче.

И старикашка преданно уставился на Арчи.

— Никто не колдовал! Всё тихо было! Даже отжига…

— Что за отжига? Рыжая, кучерявая? — спросил Арчи.

Мармален даже возмутился — правда, только мысленно! — как этому старикану пришло в голову сопоставить безупречного офицера Венделу и грубое слово «отжига», означавшее женщину склочную, склонную к скандалам и пьяным дракам… Но потом вспомнил, что время от времени Кэри Вендела и впрямь могла устроить некоторое безобразие.

— Она, — Хо вздохнул. — Из ваших, из ловцов. Свирепая дамочка. Когда к ней эти двое подсели, я уж думал — всё. Сейчас опять драться будет, столы ломать.

— Не дралась? — спросил Мармален. — А я не заходил?

Поймав на себе взгляд Труффо, Лассе смутился и добавил:

— Ну… я просто подумал…

— Нет, тебя не видали, — нервно хихикнул старик Хо. — Говорю же, отжига и два Тёмных. Сидели мирно, болтали о чём-то. Кушали хорошо!

— Что? — удивился Лассе.

— Люблю, когда хорошо кушают, — ухмыльнулся старик. — Сейчас, погодите-ка! Погодите!

Он пощёлкал пальцами — звучно, громко.

Никто не появился, и со стороны кухни не послышалось ни звука, ни шороха. Но выражение лица Хо сделалось довольным.