Мы проходим первые пару миль в тишине. Дэниел выбирает другую тропинку на этот раз, не ту, которой мы пользовались во время моего первого похода, и на этом пути оказывается много склонов на третьей миле.

— Все нормально? — спрашивает Дэниел на вершине крутого подъема, передавая мне бутылку воды.

Я киваю и делаю несколько глотков.

— Впереди придется немного заняться скалолазанием, но я помогу тебе, если понадобится, — усмехается он. — Обычно я не могу приходить на ту стоянку, если только я не один, потому что большинство пациентов не в достаточной физической форме, чтобы взобраться туда.

Все те занятия на велотренажере, которые я посещала дома, были не напрасны. Я не в той же самой форме, в которой была, когда прибыла сюда, но я знаю, что смогу справиться с этим походом. Будет ли у меня все болеть завтра? Черт, да, но это стоит того. Мне нравится мысль, что мы собираемся куда-то, где он обычно бывает один.

Дэниел допивает свою воду, сминает бутылку в руке, а затем упаковывает свою и мою пустые бутылки в рюкзак, и мы возобновляем поход.

Он не шутил, когда говорил о скалолазании. Перед нами предстает небольшой участок скалы, и все, что мне остается, — держаться покрепче. Дэниел взбирается наверх, поднимаясь позади меня, каким-то образом умудряясь оставаться на скале, даже когда я соскальзываю, и ему приходится удерживать и мой вес тоже.

— Почти добрались, — говорит он, и я чувствую его горячее дыхание напротив моей шеи. — Наверху есть ствол дерева, и когда ты хорошо ухватишься за него, я подтолкну тебя через край.

Я с трудом дышу, когда хватаюсь за ствол и пытаюсь подтянуться. Мне удается подняться всего на пару дюймов, прежде чем я чувствую руку Дэниела на своей попе, подталкивающую меня вверх достаточно высоко, чтобы я смогла вскарабкаться на вершину.

Он подтягивается следом за мной и застенчиво ухмыляется, делая несколько глубоких вдохов на вершине.

— Прости, — говорит он. — Я не собирался... не было другого способа, чтобы подтянуть тебя, с этим рюкзаком у меня за спиной.

Я улыбаюсь в ответ и изгибаю брови, надеясь, что он сможет понять, что я нисколечко не возражаю против его руки на своей попе.

Он скидывает рюкзак и садится, похлопывая по земле рядом с собой. Я сажусь, и он достает воду и сухофрукты.

— Так, у меня есть вопрос к тебе, — говорит он. — Ты не обязана отвечать на него, если не хочешь.

Я киваю, снимаю свою бейсболку, расчесываю руками волосы, повторно собирая их в хвост, и натягиваю кепку обратно.

— Ты физически способна говорить?

Наши взгляды встречаются, и я вижу такое чистое любопытство в его глазах, что не могу не ответить. Когда я киваю, он кивает в ответ.

— Это хорошо. Я так и думал, просто не хотелось полагаться только на свои догадки. Твои голосовые связки могли быть повреждены при… — он прочищает горло и смотрит вокруг. — Здесь довольно красиво, как думаешь? Это одно из моих любимейших мест.

Я смотрю вверх на ветки высоких деревьев, создающих навес, скрывающий нас от солнца. Это действительно красиво.

Прямо сейчас я чувствую, будто Дэниел и я — единственные люди во всем мире.

— Наедине с тобой на всю ночь… — говорит он тихо, потом смеется. — Я думал, в палатке будет Морган, болтающая между нами всю ночь напролет.

Нервозность в его голосе трогает и одновременно возбуждает меня. Он что-то чувствует. Прежде чем я могу передумать, я тянусь за его рукой и переплетаю наши пальцы. На мгновение Дэниел напрягается, но затем его кисть оборачивается вокруг моей, и он подносит мою руку к своим губам. Он проводит губами по тыльной стороне моей ладони, от нежного царапанья его щетины у меня все покалывает.

— Хотелось бы мне, чтобы мы встретились в другом месте и в другое время, — шепчет он, закрывая глаза.

Мне бы хотелось, чтобы я могла сказать ему, что нам было суждено встретиться в это время. В этом месте. Мне нужен был Дэниел, когда я попала сюда, как никто другой. Он помог мне больше, чем я когда-либо смогу ему рассказать об этом.

— Мы должны вернуться к делу, — говорит он, отпуская мою руку. — Прежде чем я сделаю что-либо по-настоящему глупое.

Дэниел встает, а затем предлагает мне руку. И когда он помогает мне подняться, то притягивает меня ближе к себе. Мне нравится чувствовать тепло его тела и видеть желание в его глазах, когда я поднимаю взгляд на него. Его желание ко мне.

Когда Дэниел отпускает мою руку и снова начинает идти, я точно знаю, он не встречается с Сарой или кем-то еще. В его глазах я увидела такой голод, что я могу сказать точно, что он не был с женщиной долгое время. И, Боже, как бы мне хотелось положить конец его «сухому» сезону.

Костер начинает потрескивать, когда я подбрасываю в него полено и немного сухой травы. Затем я присаживаюсь на пенек, сгорбившись и положив локти на колени.