Эдвальд также озаботился будущим королевского престола. Мередит Русворт не соизволила принести ему сыновей, во всяком случае, живых. Поэтому перед ним было два варианта: либо жениться самому и зачать долгожданного сына-наследника, либо найти подходящую партию для дочери. Королева сватала её за сына ригенского императора Густава Эркенвальда, юного принца Мартена, но Эдвальд не для того свергал ненавистную ригенскую династию, чтобы вновь привести её к власти собственными руками. Поэтому вскоре после смерти Мередит он отправил в Риген письмо, в котором сообщил о разрыве помолвки. Ответ пришёл незамедлительно: император был крайне недоволен. Но королю было почти плевать, Риген далеко. В Ригене эпидемия чумы. В конце концов, их разделяют земли эльфов. Сейчас следовало озаботиться городом и страной.

Король любил Храм Троих. Это величественное сооружение поразило его, ещё когда он мальчишкой впервые увидел его много лет назад. Его отец, лорд Эдвин Одеринг, привёз сына посмотреть столицу. Но даже мрачная громада Чёрного замка не так впечатлила юного Эдвальда как Храм. Светлое высокое здание с огромными цветными витражами, своими шпилями, казалось, достававшее до самого неба, возвышалось над городскими улицами, словно хозяин над слугами. Казалось, будто все здания города пали ниц пред величием Храма Троих, снисходительно взиравшим на них. И, хоть Эдвин Одеринг был удивлён внезапному желанию сына, но всё же позволил ему зайти внутрь. С тех пор король был неравнодушен к этому месту. Торжественная, но скромная атмосфера, монахи, пришедшие издалека паломники и священнослужители — все они были тихи и смиренны. Выросшему среди шума Одерхолда, родового замка Одерингов, ему была непривычна такая тишина. Она очаровывала его. С тех пор, если ему случалось бывать в столице, он ни разу не пренебрёг возможностью зайти в Храм и воздать хвалу Троим у Высокого алтаря. Став королём, он стал бывать там не реже раза в неделю. Разумеется, в тот период, когда его травила собственная жена и епископ Велерен, посещать Храм он не мог, заменяя это ежевечерними исповедями, во время которых он каялся во всех мнимых и реальных прегрешениях, которые порождал его помутневший разум. К счастью, Велерен унёс их с собой в могилу. После выздоровления король наведывался в Храм чаще. Иногда, чтобы посоветоваться с Пречистой Агной, а иногда, чтобы просто преклонить колено у алтаря и подумать о своём. Он часто видел одну и ту же печального вида девушку в серебристом облачении служительницы. Девушка эта то и дело подолгу задерживалась у алтаря, ни с кем не заговаривала, и выражение её лица было неизменно. Король узнал, что зовут её Марта, и что она потеряла близкого друга, тоже служителя Церкви, который ушёл на запад и не вернулся. Однажды король остановил девушку по пути из молельного зала и завёл с ней разговор.

— Он был тебе дорог? — спросил Эдвальд.

— Дороже всех, Ваше величество. — глядя в пол ответила девушка.

— И ты всё ещё ждёшь его?

— Больше, чем цветок ждёт солнца, Ваше величество.

— Все мы что-то теряем в этой жизни, Марта. Но главное, что ты терять не должна — это надежда. Тормир наполняет тело силой, Сильмарет помогает разуму выдержать трудности, Холар даёт душе надежду.

— Но ни один из них не возвращает утраченное, Ваше величество. — в глазах девушки появились слёзы. Король погладил её по голове.

— Мне знакома твоя печаль. Но я сумел отомстить за свою потерю.

— Среди троих нет бога, поощряющего месть, Ваше величество. — девушка подняла взгляд. Король увидел её лицо с редкими веснушками и вспомнил о собственной сестре.

— Ступай с миром, Марта. — Эдвальд улыбнулся и поцеловал её в лоб. — Слёзы редко помогают в беде.

— Но они помогают её пережить, Ваше величество. — сказав это, девушка ушла.

Эдвальд вспомнил, что последний раз позволил себе пустить слезу, когда узнал о смерти своей сестры от рук короля-наместника Альберта Эркенвальда. Тогда-то его сердце ожесточилось. И он решил, что отныне плакать должны лишь те, кто желает его собственных слёз. Бедная Мерайя была отомщена, но месть не могла вернуть её. И даже то, что его дочь звали тем же именем, не могло заполнить пустоту в сердце. Закончив молитвы, король покинул Храм в сопровождении верных ему гвардейцев и нескольких людей в сером.

Создание ордена Серых судей весьма помогло королю. Наделённые обширными полномочиями, они несли правосудие серой стали в каждый уголок города. Городская стража прогнила изнутри, Эдвальду было это известно. Многие стражники были в сговоре с тёмными личностями, закрывали глаза на разбой и убийства на улицах. Теперь Серые судьи, подчинённые напрямую королю и Церкви, которая тоже подчинена королю, оставили многих из городской стражи без работы. Командующий стражей Германн Рорр ещё оставался на своём посту, хотя ему плохо удавалось скрывать недовольство происходящим. Также от этого пострадала и инквизиция. Ранее, хоть она и называлась «королевской», но традиционно была подчинена исключительно Церкви. Теперь же некоторые бывшие инквизиторы подались в Судьи, а прочие просто остались без работы. Всё это, разумеется, порождало недовольство, но король объяснял это тем, что война не позволяет расходы на столько организаций разом.

Вопросами экономики, к слову, короля озадачивал и Явос Таммарен, вернувшийся из лечебницы. Верховный казначей утверждал, что вести полномасштабную войну сейчас неразумно: крестьяне не успеют посеять урожай, а значит, к зиме королевство будет голодать. На что король возразил, что эльфы не станут ждать окончания посевной, а воевать зимой не имеет смысла. К тому же, в крайнем случае, хлеба в закромах вместе с тем, что успеют собрать летом и осенью, должно хватить до следующего лета. Явосу не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но он также заметил, что если зерно испортится или урожай будет скуден, страну неминуемо ждёт голод. «Значит, будем молить богов, чтобы этого не произошло, отвечал король. Мы ещё не объявили всеобщий сбор войск, так что у крестьян есть время для своих дел». «Для наших дел, Ваше величество», поправил короля Таммарен и покинул совещательный зал.

Весть из Мейерана о том, что эльфы прекратили наступление, Эдвальд Одеринг воспринял с облегчением. Наконец-то можно заняться внутренними делами и, наконец, разобраться с Рейнаром. Однако вскоре он получил известие из Дракенталя. В нём говорилось, что некая Ида Морнераль захватила власть над Пламенным замком и удерживает под стражей предателя Йоахима Раухеля, виновного в гибели всей семьи Рейнаров. И что госпожа Морнераль взяла под опеку Делвина Рейнара, незаконнорождённого сына лорда Дериана Рейнара, и будет править Дракенталем до его совершеннолетия. Что за чушь! Какой ещё незаконнорождённый сын? Подобная ложь ради получения власти не нова. У этой женщины нет никаких прав на Дракенталь. Король швырнул письмо в камин и подошёл к окну. Свежий воздух всегда помогал ему лучше думать. Братоубийцу Рейнара он, Эдвальд, хотел казнить лично. А перед этим захватить Пламенный замок, который, как и город Дракенталь должен достаться ему по праву силы. Он король Энгаты! И теперь он сам может этим заняться. Вряд ли Дракенталь располагает большой армией. И ещё менее верится в то, что эта Морнераль хоть что-то смыслит в военном искусстве. Она захватила власть грязной ложью. На вероломство следует ответить тем же. Он отправит войско захватить Пламенный замок, но на письмо госпожи Морнераль отвечать не станет.

Грабежи людей Русвортов в Закатном море и на западном побережье волновали его меньше всего, но Таммарен настаивал, что эту проблему нужно вскорости решить, иначе о торговле с торговой республикой Эхлаана, Нералем и Аккантой можно забыть. Что ж, Эдвальд распорядился отправить туда сира Германна Рорра, который всем своим видом показывал недовольство назначением Агны на место главы Церкви. Пускай стареющий командир стражи разомнёт кости на свежем воздухе, а не его место король назначил сира Хассера Гвила, благородного рыцаря, члена королевской гвардии и, самое главное, лояльного слугу короны. А чтобы Гвилу не пришлось увязнуть в управлении городской стражей столицы, стражникам было предложено вступить в ряды Серых судей. Конечно, отправлять Рорра одного было опрометчиво, поэтому с ним поедут сиры Бертрам Ротвальд и Гедеон Эшербах, засидевшиеся при дворе рыцари, которые, кажется, были солидарны с командиром стражи.