— Зовите меня просто Бреоном. — вежливо поправил юношу Эшербах, годившийся ему в деды.

— Ну, хорошо. Бреон. — осторожно произнёс Игнат. — Так что там с комнатами?

— Насколько мне известно, сейчас есть свободные гостевые покои, но их придётся освободить, если к королю приедет важный гость. Однако ваши друзья всегда смогут найти кровать в комнате прислуги.

— Пускай так. Будем надеяться, что король никого не ждёт.

— И можно мне переодеться во что-то попроще? В этом костюме я как будто не я.

— Платяной шкаф к вашим услугам, ваша милость. Мне подсказать вам подходящий фасон?

— Не, переодеться я уж и сам могу. — махнул рукой Игнат. — Как там в замках говорят, ступай, Бреон.

— Чуть не забыл, ваша милость. — сказал управитель, стоя уже в дверном проёме. — рекомендую оставить знак Верховного мага на себе. Вы здесь человек новый, людям понадобится время, чтобы запомнить вас в лицо. А звезда поможет избежать нежелательных ситуаций.

— Я это учту… Постойте, вы ведь Бреон Эшербах? Отец Глена Эшербаха?

Старик застыл в дверном проёме и, спустя мгновение ответил:

— Да… Глен был моим сыном. — лицо старика приобрело болезненное выражение.

— Я знал его, мы ехали вместе в повозке… — Игнату стало неловко, что он упомянул об этом.

— Не нужно соболезнований, ваша милость. — сухо ответил кастелян. — Война забрала у меня одного сына, второго же Его Величество отослал на запад. Мне лишь остаётся надеяться, что никто не отнимет у меня дочь. — старик замолчал на мгновение и, взглянув прямо в глаза юноши, ответил. — Молитесь, чтобы война не отняла никого у вас, господин Верховный маг. — сказав это, он ушёл, закрыв за собой дверь.

Вскоре Игнат решил проведать гостевые покои, где разместили остальных. Выяснилось, что кровать там тоже всего одна, зато большая, на что Драм невозмутимо ответил, что может спать и на кушетке для переодевания, а Тиберию, кажется, было всё равно.

— По крайней мере, здесь тепло и сухо. — сказал он, слабо улыбнувшись.

— Ну, а старику много комфорта только вредит. — усмехнулся Маркус. — Подумать только, мой ученик — верховный маг Чёрного замка! Даже волшебнику порой приходится изумляться, как череда бед и неприятностей, переплетаясь меж собой, словно клубок ниток, порождает настоящее чудо.

Удостоверившись, что всё в порядке, Игнат попрощался и отправился к себе. «Интересно, думал он, всегда ли в коридорах замка так холодно и гуляет ветер? Ведь уже почти закончился первый месяц лета. И надо бы узнать, где здесь ходят по нужде. Главное — не заблудиться», решил для себя Игнат. Но устройство замка оказалось проще, чем он думал, так что путь до собственных покоев он отыскал без труда, всего-то дважды спросив у вечно спешащих куда-то слуг, как найти покои Верховного мага. То, с каким выражением лица они отвечали ему, невольно заставляло улыбаться. Ведь увидев вначале веснушчатое лицо рыжего юноши, когда тот окликал их, они отвечали что-то вроде «Чего тебе?». Но после, заметив на его груди серебряную звезду, менялись в лице и с виноватым видом добавляли «То есть, прошу прощения, господин Верховный маг. Чего угодно вашей милости?» Игната это так забавляло, что в третий раз он решил спросить путь просто смеха ради, хотя уже точно знал, куда идти.

В своих покоях он первым делом зажёг свечи, ведь день клонился к вечеру. Потом попытался растопить камин, но понял, что совершенно не умеет этого делать. В «Хворосте и Факеле» этим всегда занимался Берт, не упускавший случая отпустить едкое замечание, мол, огненный маг, а очага разжечь не может. А что поделать, если он и впрямь не мог создать пламя. Но всё же выслушивать такое от лысеющего тостяка-трактирщика было очень обидно, так что Игнат из принципа отказывался, когда тот предлагал ему научиться этому, вне всякого сомнения, полезному навыку. «Ну, как видишь, я всё равно в жизни не пропал, Берт», усмехнулся про себя юноша, в который раз пытаясь запалить дрова от свечи. Конечно, он мог бы воспользоваться магией, но при этом рисковал устроить пожар, а это было бы не слишком хорошим началом карьеры Верховного мага.

Заката солнца Игнат не увидел, окна выходили на восток, но вот вечернюю прохладу юноша прочувствовал сполна. «Сходить что-ли Маркуса попросить помочь, уж он-то не откажет и смеяться не будет», подумал он в тот самый момент, когда в дверь постучали. Это целая стайка миловидных служанок принесла ужин: дымящееся мясное рагу с овощами, ломоть пышного белого хлеба и целый пирог с черникой. Ко всему этому прилагался блестящий кувшин с чем-то тёмным и маленькая кружка без ручки, но зато на тонкой ножке. Кажется, такие называются кубками.

— И это всё мне? — изумился Игнат, сглотнув слюну.

— К сожалению, ваша милость, мы ещё не знакомы с вашими вкусами, — ответила одна из девушек. — поэтому принесли то, чем предпочитал ужинать бывший Верховный маг Рейквин.

— Да уж, надо сказать, поесть он был не дурак. — усмехнулся юноша. — Неужели он всё это съедал?

— О, нет, ваша милость. Обычно не съедал. Что-то оставлял на утро, просыпался он обычно до завтрака, а остальное отдавали собакам.

— Собакам?! — маг не верил своим ушам. — Вот это собакам? И пирог тоже?