пальцах заусенцы или сгрызла ноготь. Глупая привычка,

страшно бесившая матушку, преследовала меня с детства.

Под звонкое цоканье лошадиных копыт и скрип

отъезжающей кареты, я направилась к особняку. В голову

пришла запоздалая мысль, что, наверное, стоило попросить

извозчика подождать немного, вдруг адрес ошибочный, но

бежать за экипажем, размахивая сумкой, было странно.

До парадных дверей мне добраться не позволили, что, в

общем-то, не удивляло. Дорогу преградил плечистый здоровяк.

Совершенно бесшумно он вышел в круг фонарного света и

молча встал на моем пути. Учитывая грандиозность пошлого

фонтана с расставившим крылья оскаленным грифоном,

стражи должны были сидеть под каждым ухоженным деревом

и кустом. Странно, что мне позволили прорваться за ворoта.

Честно гoворя, от облегчения я едва не кинулась парню на

шею. Теперь точно не придется самой стучаться в парадные

двери, сумбурно объяснять слугам цель визита и пытаться

выяснить, не живет ли в доме некий Доар Гери, который

почему-то прислал письмо из богатого особняка, а не из

рабочего поселка.

– Какое счастье, что вы меня встретили! – выпалила я.

Стражник попятился.

– Понимаете, я приехала в восточную долину, но не нашла ни

одного трианового рудника! Даже заброшенного.

– Вы заблудились? - подал он голoс.

– Пока нет, но если вы мне не поможете, то точно заблужусь.

Я ищу Доара ери.

– Ищите риата Гери? - для чего-то переспросил он, словно не

совсем понимал стрекот незнакомой дамочки. Видимо, ему

тоже казалось, будто я, как страж в башне перемещений,

говорила с чудовищным акцентом.

– То есть Доар действительно в этом доме? - обрадовалась я.

– У вас есть приглашение?

– Приглашение? - мне вдруг стало казаться, что речевое

недопонимание действительно вносит некоторую сумятицу в

нашу конструктивную беседу. - Нет-нет, мне вовсе не надо в

хозяйский дом! Я хочу просто поговорить с риатом ери.

Скажите ему, что приехала супруга.

– Супруга? - переспросил стражник.

– Умоляю, только не заставляйте демонстрировать брачную

метку, на улице ужасно холодно! Просто скажите… Хотя нет, не говорите ничего про супругу, я тогда его точно не выловлю.

Передайте, что его ждет во дворе подруга из Эсхарда, и что она

очень сильно расстроится, если он не захочет поговорить.

– Прямо сейчас?

– Немедленно.

– Вам лучше убраться с территории особняка, - огорошил

страж. - Не знаю, откуда вы сбежали…

– Из Эсхарда! – в раздражении перебила я.

– Из какого заведения для душевнобольных, но лучше идите

пoдобру-поздорову, риата.

– Вообще-то, эсса.

Так… Кажется, беседа окончательно теряет

конструктивность. С нарочитой помпой я стянула с головы

капюшон, демонстрируя белую взлохмаченную макушку,

одарила здоровяка ледяным взглядом и вкрадчиво оборонила:

– К слову, уважаемый, вы говорите с магом.

– Угу, вы тоже, - не дал спуску наглец.

Демоны раздери упертых стражников! Не умеют в цель

ледяным шаром попасть, а самомнение, как будто

демоническую армию остановили!

– Эй, парень,ты зачем держишь гостью во дворе? Холод же,

как в ледяном чертоге! – услыхали мы насмешливый мужской

голос и одновременно оглянулись на его обладателя.

Из тени высоченного дуба на свет вышел худой

темноволосый мужчина во фраке. У незнакомца было узкое

лицо и разноцветные глаза. Правый – темно-карий, левый –

прозрачно-голубой.

Мама любит повторять, что ни в коем случае нельзя доверять

людям с демоническими глазами, они всегда приносят

несчастья. Не хотелось думать, что она права. Хотя для нее

демоническим являлся любой цвет глаз, кроме синего,

присущего чистокровным эссам.

Стражник моментальнo отступил на шаг и опустил голову в