Тимур отпустил руку Весты, выпал в обычное восприятие мира, сузившегося до пары шагов. Преодолел их, упал рядом со Славкой, схватил ее за руки, девушка болезненно сморщилась. Всю кожу от запястья до локтя покрывали алые полосы, больше всего похожие на ожоги. Да еще порез кровоточил.

— Ты еще мне тут заплачь от жалости, — раздраженно вырвавшись, проговорила Славка.

Она отвернулась, внимательно следя за поединком Рыжей и Артема, напряженно ожидая, что пройдется вмешаться. Тимур взглянул, и тут же пожалел. Эти двоё двигались так быстро, что казались лишь рябью на воде.

Рядом присела Веста, достала из поясной сумки какую-то баночку, с едко пахнущей цвета детской неожиданности мазью и чистую тряпочку, быстро обработала руки Славки, перебинтовала от кисти до локтя, заклеила пластырем, не глубокий, но довольно длинный порез на плече. И опять исчезла, убежала куда-то вглубь зала.

Тимур наблюдал за действием, переводя взгляд с мечущих теней Артема и Рыжей на Хозяина и Дана, которые все так же неподвижно поедали друг друга глазами. Вот только парень все больше бледнел, его ощутимо покачивало. И тут Тимур ухватил ту самую, извивающуюся скользким ужом, мысль за хвост.

— Славка, у меня появилась бредовая идея, — быстро проговорил он, шаря глазами у ног хозяина, — ты ведь меня поддержишь?

Не дожидаясь ответа или возражений, сорвался с места, обогнул брата и Рыжую, сделал небольшой крюк по залу и оказался за спиной хозяина. Подхватил с пола серебристый крючок, выпрямился. Хозяин наверняка что-то почувствовал, а возможно и услышал, но Дан как раз повел своего невидимого зверя в атаку, и Хозяин не смог полностью переключить свое внимание на Тимура. Но от брошенного вскользь взгляда руки-ноги точно невидимый лед сковал, пропало всякое желание что-либо делать.

А хозяин, удостоверившись, что жертва не способна ему навредить, резко выкинул обе руки вперед, в сторону Дана. Осталось неизвестным, с самого начала он так планировал, или действия Тимура подтолкнули к более решительным и жестким методам, но Даниилу точно в районе колен сзади с силой дали, да еще и по голове тяжелом приложили. Он упал, и больше не шелохнулся. А Тимур оказался лицом к лицу с Хозяином Псов, Теней и Бездушных.

***

Некая сила оторвала Тимура от пола, подняла вверх, да там и оставила мухой в капле янтаря. Холодные, невидимые пальцы оплели горло, мешая вздохнуть, все сильнее сжимаясь. А враг смотрел и ухмылялся.

— Все еще пытаешься откусить, больше, чем способен проглотить! — зло поинтересовался старик и вытянул руку перед собой. — В прошлый раз остался при своем длинном любопытном носе, так зачем опять суешь, куда не просят?

Его с силой впечатало в стену, невидимая рука еще сильнее стиснула горло, но даже тогда он не разжал практически сведенные судорогой пальцы, не отпустил серебряного крючка.

— Следовало уносить ноги, раз смог выжить! Пустоголовый мальчишка. Брось, что тебе не принадлежит.

Тимур сообразил, что старик говорит о крючке в его руке, но почему, обладая такой колоссальной силой, сам не вырвет его из слабеющих пальцев? Значит — не может, неважно почему не может, главное не отпустить. И с трудом подтянул вторую руку, сжал пальцы поверх первой. Ладони стали влажными, крючок норовил выскользнуть, но Тимур вцепился, не желая отпускать, уже не чувствуя боли. Красная капля стекла по серебристому острию, сорвалась с конца, устремилась вниз. И вдруг зависла у самого пола, поднялась, вытянулась в тонкую иглу, затвердела и стремительно полетела в сторону хозяина. А за ней засвистела метель из острых льдинок, устремилась в том же направлении. Давление ослабло, Тимур упал, больно приложившись об пол, но крючок он так и не отпустил.

***

Станислава, прежде чем бежать за Тимкой, оглядела поле боя. Артем завяз в поединке с тенью, преимущество переходило от одного противника к другому, но видимых результатов не приносило. Перебежала глазами на другую пару. Дана ощутимо шатало, а старик выглядел вполне бодренько, ухмылялся. Станислава оглянулась назад. Бесчувственную Настю уносил на широких плечах Мишка, взгляд которого стал более осмысленный, но абсолютной чистоты нормального человека не приобрел. Рядом хлопотала Веста. Эти трое беспокойства не вызывали. Тогда что это за странное чувство мешало двигаться следом за Тимкой, который уже достиг места боя, и подхватил что-то блестящее с пола. Он ждал ее поддержки, а она..

Она сорвалась с места, но против желания побежала не к Тимке, который так нуждался в ее помощи, а к Дану, который покачнулся и осел на пол, закатив глаза.

Сердце рыдало, и слезы его выплескивались из глаз, струились по щекам. Сердце болело за Тимура, который сейчас висел в метре над полом. А разум, как никогда трезво и расчетливо твердил, что без Дана вся их затея обречена на провал.

И отвернувшись, запретив себе даже думать о Тимке, она упала рядом с Даном, затрясла его за плечо.