Странный все таки зверь человек. Несколько часов назад Станислава не смогла бы впихнуть в себя ни кусочка. Она и так была полна до краев страхом и мыслями о друзьях, которые где-то там, неизвестно где, не понятно, что с ними. А теперь, хотя переживания и мысли никуда не делись, но будто посжались, уступили место более насущному. Молодой организм требовал еды. И Станислава шагнула ближе, постучала по витрине, поинтересовалась: "Есть кто?"

Ожидая, что на окрик выйдет безразмерная тетка " аля сельпо" или совсем молоденькая студентка на подработке, Стася безмерно удивилась, увидав достаточно крепенького старичка. Чем-то он напоминал Ленина, то ли бородкой клинышком, то ли характерным хитрым прищуром.

— Чем помочь, юная барышня? — поинтересовался он чуть хриплым голосом. — Чаечку? Кофиечку? Что-нибудь покрепче?

— Кофе, пожалуйста. И большую пиццу, — ответила Станислава, отсчитывая нужную сумму.

— Ага, — улыбнулся старик. — С холода да потёмок самое оно горячего кофейку хлебнуть. Пяти рублей шестидесяти копеек не будет случайно? В дороге-то, небось, устали. А кто ж у нас на железке чем вкусненьким то накормит?

— С чего Вы взяли? — Станислава оторвалась от пересчета мелочи.

— Да не удивляйтесь так, — добродушно засмеялся старик. — Городок у нас не большой. Я можно сказать всех знаю. А Вы лицо новое. Да и поезд совсем недавно прошел. Правда, гости у нас редки. А Вы к кому, если не секрет? Может привет передал бы.

Станислава обворожительно улыбнулась, не зная что соврать, да по убедительней, но сказать ничего не успела. На плече легла никак не меньше — медвежья лапа, придавила тяжестью к земле.

— Вот ты где? — и голос густой, сочный.

Холодные губы прижались к щеке, переместились, прошептали еле слышно в самое ухо:

— Я Дан, друг Артема и Насти, — и уже громче, — Так и думал, что тебя здесь найду, раз где условились нет. А у меня опять машина сломалась. Здорово, дядька Игнат.

— И тебе здравствуй, коль не шутишь, — хитро сощурил глаз в ответ старик. — Так это к тебе?

— Ага. Невеста моя.

— Невеста?…

— А то! По переписки познакомились. А теперь вот в гости приехала.

— Данеужто жениться собрался? — опять недоверчиво улыбнулся дедок.

— Жениться — не жениться, там видно будет.

— А кофе? Готово ж почти… — засуетился старик. — Невеста твоя кофе заказала.

— Дома попьем, да, Солнышко?

— Конечно, котик! — смогла выдавить из себя Станислава. — Спасибо за беспокойство.

И так же, с тяжелой рукой на плече, позволила себя увести.

— Ну, сделаю вид, что поверил, — хитро щурясь, проговорил старик закрывшейся двери.

***

Станислава попыталась скинуть тяжелую лапу, сразу, как перешагнула порог, но Дан не дал. И лишь свернув за угол, сам отпустил девушку. Чуть дальше, где свет наддверного фонаря окончательно растворялся в ночной тьме, тихо урчал темный внедорожник: высокий, на больших колесах, с несколькими рядами фар. Дан отобрал у Стаси сумки, подошел к машине и закинул их на заднее сидение, а после гостеприимно распахнул переднюю дверь и, обернувшись, приглашающе махнул. Вот тут-то Станислава смогла в полной мере оценить внешность своего временного водителя. Выше её почти на полторы головы. Широкие плечи и грудь, бычья шея, мощные ноги. Светлые кудри, высокий лоб, нос картошкой, густые брови, пухлые губы. Довершал образ деревенского увальня, какими их обычно показывают в малобюджетных фильмах — тулуп, ватные штаны и валенки. Рядом с машиной он смотрелся более чем неуместно. Ему бы лошадь и воз с сеном. Вот только взгляд его совсем не был отупевшим. Глаза золотисто карие смотрели цепко, оценивающе.

— Нравлюсь? — поинтересовался парень, видимо, уставший от её пристального взгляда.

Станислава пожала плечами, вроде как еще не поняла.

— Садись тогда, — раздраженно бросил Дан, — долго еще мерзнуть будем?

Стася сообразила, что и вправду подозрительно долго торчит на холодном ветру: руки, щеки и нос почти потеряли чувствительностью, а она и не заметила. Девушка поспешила к машине, чуть наклонилась, забираясь в салон, и тут в глазах потемнело. Ноги подогнулись, но Дан упасть не дал, подхватил, усадил в автокресло, заглянул в лицо.

— Хорошенькую помощницу мне Инвалид подкинул, — ворчливо пробасил он. — Ты когда ела последний раз, Ведьмочка?

— Кофе считается? Нет? Тогда вчера. Наверное…

— Мда… — проговорил парень, садясь за руль.

Машина рыкнула мотором, помчалась, практически с места развив приличную скорость.

— А кто такой Инвалид? — поинтересовалась Стася.

— Да это… Артем в общем.

— А кто такой Артем?

Дан взглянул на девушку, будто та спросила правда ли, трава зеленая, небо голубое, а ежа ежом кличут. Но потом в его взгляде промелькнуло понимание.

— Артем — брат Насти. А она, я так понимаю, продолжает называть его как угодно, но только не по имени…

— Да. Она очень странная девушка, — подтвердила Станислава.

Мысли ее текли куда-то мимо мутной рекой. Сиденье медленно раскачивалось, и вовсе не из-за движения машины. Глаза становилось все труднее держать открытыми. И Станислава понимала, что медленно скользит в мягкие объятия сна. Балансируя на зыбком краю, за мгновение до полного погружения в невесомые облака, она явственно услышала голос Дана, который кому-то раздраженно выговаривал.