– Никто ничего не видел. Точнее видели много. Но непонятно кого, все были в масках. К Раяну подходили говорить порядка пятнадцати человек, из которых десять - мужчины. И все они были с бокалами.

– Сейчас это не важно, - отрезал Рид.
– Ищи бокал, от которого пахнет гнилыми фруктами.

– Ты уверен?
– скептически спросил Диабло.

– Уверен. Выполняй, - чётко произнёс он и повернулся к телу. Я пятилась к выходу. Который час, интересно? Два часа ночи? Три? Сколько у меня времени до рассвета?

– Уже уходите?
– раздался вкрадчивый голос над ухом. Меня ухватили под локоток.

– Поищу Десмонда, - с улыбкой отозвалась я.

– Вместе поищем, - отрезал Рид.
– Ещё не хватало, чтобы молодая девушка бродила одна по ночным улицам Хоут-Брука.

– Пять минут назад вас это не волновало, - съязвила в ответ.

– Пять минут назад я был дураком.

– Очень самокритично, - усмехнулась я.
– Вам нужно находиться тут.

– Уже не нужно, - сухо ответил Рид.
– Пришёл императорский целитель и младшие служащие. Тело осмотрят и заберут в Управление. Всё остальное, надеюсь, сделает Диабло. А мы прогуляемся.

Я вздохнула, а мужчина устроил мою ладошку у себя на локте и повёл на выход.

Ночь, как ни странно, стояла тёплая. Воздух свежий. Яркие звёзды. И насмешливая круглая луна медленно плывёт по чёрному небосводу. Ничего, мы с тобой ещё повоюем.

– Так откуда вы приехали? Надолго?
– голос Рида заставил вздрогнуть.

Ну вот, придётся врать, а так не хотелось.

– Я должна выехать до рассвета. У меня совсем нет времени...

– Чем вызвана такая срочность?

– Обстоятельствами.

– Значит, ещё одна тайна?

Я кивнула.

– Простите, господин Эрнау, но есть вещи, о которых мы не можем рассказать.

– Что вы знаете о своём происхождении?
– произнёс Рид, переводя тему.

– Лишь то, что мы полукровки. Мать... землянка, а отец, даже не знаю. Он может быть кем угодно.

– Знаете, почему Десмонда ищут шумеры? Только из-за дара?

Я вздохнула и решила кое-что рассказать. Ну, раз я Арианда, и он знает, что мы из другого мира, точнее я! Нет никаких «мы». Уже раздвоение, блин.

– Ищут не только Десмонда. Я не вышла замуж за Сергея, сына Александра...
– тихо произнесла, ожидая реакции.

Рид задумался.

– Это многое объясняет.

– А через сколько рассвет?
– поинтересовалась я.

– Через два с половиной часа. Я провожу вас до вашего экипажа, - нетерпящим возражений тоном произнёс Рид.

Сердце испуганно дрогнуло. Судорожно соображала, что же делать.

«Бей между ног и беги», - посоветовал монстр, который, между прочим, должен был исчезнуть с приходом Ариадны. Но класть он хотел на моё «между прочим»...

– Я замёрзла и с удовольствием выпила бы горячий даммари. Здесь есть ночные таверны?

Рид кивнул.

– Есть одно место. Недалеко.

Таверна «Миледи», что удивительно, была полна посетителей. Внутри было светло, чисто, а главное вкусно пахло. Я повела носом. Желудок заурчал.

Мужчина улыбнулся одним уголком и выбрал свободный столик, поближе к сцене, на которой играли музыканты.

К нам подошла подавальщица. Пока я озиралась по сторонам, Рид сделал заказ.

– Вы тоже играете на фортепиано?
– мужчина сидел напротив и пристально меня изучал. Я, наконец, сняла маску.

– Мы всё с Десмондом делаем и умеем одинаково.

– Я уже заметил, - усмехнулся он.
– То же непосредственное любопытство, неумение молчать в нужный момент, отважная дерзость и... доброта.

– Когда вы, интересно, успели доброту увидеть?
– скептически спросила я.

– Вы пришли меня спасать, хотя знали о моём существовании лишь из писем, - заметил Рид, склонив голову на бок, продолжая меня разглядывать. Признаться, я смутилась.

– Я спасала не вас, а нервы своего брата, - ответила с напускным безразличием. Чтобы этот дознаватель ничего о себе не возомнил.
– Десмонд болезненно привязан к вам и питает странную, на мой взгляд, симпатию, - произнесла я, подчеркнув своё отношение и без страха глядя в эти ястребиные глаза.
– Он бы мне не простил, брось я вас на произвол.

– Зато он запросто это сделал за вас, - иронично усмехнулся мужчина, даже не представляя, насколько ошибается.

– Уверена, у брата были основания покинуть бал. Так просто он бы не оставил вас и не пропустил встречу со мной.

Мужчина нахмурился. Нам принесли еду и напиток. Я торопилась. Выпила полчашки даммари и поднялась.

– Прошу меня простить, мне необходимо ненадолго отлучиться в уборную, - стеснительно улыбнулась, получила кивок в ответ и спросила у подавальщицы, где тут можно сходить по нужде. Меня отправили на второй этаж, туда, где располагались гостевые комнаты. Просто отлично. Бежать со второго этажа...