— Да, мой император!

Отправив матроса с поручением, мы с Малеком двинулись к главным воротам города, где уже ждал транспорт, готовый отвезти нас в мой родной город.

Глава 10

— Все-таки здорово путешествовать без доспехов и оружия: удобная чистая одежда, мягкая подушка под головой, неспешная поездка, да и вина с хорошей едой в достатке. Нужно будет и себе такую повозку императорских персон заказать, а то что я как нищий? — Рот Малека закрывался лишь когда он спал или пил. Все остальное время пути он проводил за пустыми разговорами. То хвалил поездку, то жаловался, что хочет размять кости.

— Как ты мне уже надоел! — В который раз я сорвался, в ответ на его высказывания. — Приедем в столицу, я самолично закажу тебе такую же. Нет! Даже лучше моей. Лишь бы только не ехать с тобой вместе!

— Вот это уже другой разговор, Райнар! Так бы сразу, а то что это я должен свои заработанные потом и кровью деньги тратить? — с таким детским, неприкрытым удивлением спросил командующий армиями.

— Ты один из богатейших людей империи. Да твой родовой замок в два раза больше моего! И ты еще смеешь мне говорить о своих, кровно заработанных?

— Вот давай не будем о замках, у тебя то уже не замок, у тебя целый город! Небесный город-крепость. Центр и основа империи. Хоть и живут там только ты да твоя семья, ну и токриоты твои, конечно, со своими семьями… — Закончив фразу, старый друг задумался и замолчал, что было необыкновенной редкостью и такой долгожданной минутой спокойствия. — Да и к тому же, Райнар?

— Ну что ты опять хочешь? Можешь хоть немного помолчать? — С мукой в голосе спросил я.

— А почему небесный город? — Друг решил проигнорировать мои вопросы.

— Ты что, никогда легенду не слышал? Да и я сам лично тебе уже рассказывал.

— Может и рассказывал… — Закрыв глаза, Малек пытался что-то вспомнить. — Нет, все-таки не помню.

— Эх… — От бессилия и усталости простонал я. — Слушай, значит, сказочку, милый мальчик, — начал я с издевки. — Небесным городом его назвали по ряду причин. Первая — он возведен на холме десяти тысяч душ. Десяти тысяч душ, потому что раз в десятилетие над городом в небе кружат тысячи бесформенных светил лазурного, желтого, красного и многих других цветов. Они никогда не вылетают за стены города и пропадают на рассвете следующего дня. Люди поговаривают, что это души погибших спускаются с небес раз в декаду, чтобы насладиться видами земли и напомнить своим любимым и семьям, что они про них помнят и присматривают за ними с того света.

— Довольно поэтично, — не отрывая взгляда от окна кареты, тихим спокойным тоном произнес мой брат, — а какая еще причина?

— Вторая менее поэтичная, скорее даже прозаичная. Ты же не раз бывал у меня в городе. И мог заметить что все крыши, от маленьких домов слуг, борделей, гостиниц, торговых лавок и до моего дворца, укрыты черепицей небесного цвета. Моя бабушка очень любила этот цвет и дед решил сделать ей такой подарок. Чтобы она, когда выходила на террасу или смотрела в окно, видела дома цвета неба.

— Почему ты говоришь прозаично, я бы сказал романтично. Твой дед был романтиком. Жестоким тираном и диктатором, но романтиком. Хоть и только для одного человека.

Видимо, ему понравилась история. И Малек погрузился в какие-то свои мысли, дав возможность мне отдохнуть от его постоянных высказываний по любому поводу.

Глубоко вздохнув, я рухнул на мягкую перину. Сложив руки под головой и прикрыв глаза, я наслаждался наступившей тишиной. Спокойствие, давно меня не посещало это чувство. Умиротворение в душе охватило меня своими теплыми объятиями. Я еще раз наполнил легкие воздухом до краев и громко выдохнул. Сам того не сознавая, я невольно улыбнулся. Не знаю, что именно пробудило во мне эту улыбку. Наступившее спокойствие или же найденная цель в жизни, возможность, наконец, расслабиться после военного похода? Уверен я был лишь в одном. Это мимолетное чувство и нужно успеть им насладиться как можно сильней.

С полудремы меня вывел голос офицера токриотов Саты, который ехал рядом со мной с самого портового города.

— Господин? — басистым, не слишком громким, но все же достаточным для того чтобы разбудить спящего человека, голосом позвал офицер.

— Да, Сата. Слушаю тебя. — Через зевоту мой ответ был не слишком внятным.

— Город уже на горизонте, через час будем дома. — Уже смелым, не приглушенным, тоном проговорил офицер.

— Прекрасно! — Эта новость полностью отогнала сон. — Через час я избавлюсь от этого шута. — Пнув ногой в бок Малека, засмеялся я.

— Да ты уже завтра по дню будешь скучать по мне. — Отмахнулся лидер ударного отряда и повернулся на бок, затылком ко мне.

— Я же говорю — нытик. Еще и обидчивый. Сата? — Позвал я офицера, который уже успел скрыться от моего взгляда.

— Да, господин. — Отодвинув шторку окна, ответил офицер.

— Пошли кого-то вперед, пускай скачут во дворец и займутся приготовлением купальни. Давно не нежился в горячих водах. — С предвкушением приказал я.

— Слушаюсь, господин.

— А ты что, Малек? По шлюхам своим пойдешь, в штанах то, небось, уже огнем горит? — Продолжал я донимать своего спутника. Не мог не воспользоваться поводом и не отомстить ему за такую поездку.