— Вы слышали легенду о дурсонах и бессмертных? — Не дожидаясь ответа, продолжил я. — Я встретил одного из бессмертных. И согласился стать дурсоном.

Все разом начали пытаться что-то сказать, но общий гул не давал возможности разобрать хоть слово. Я поднял руку, требуя тишины. Все покорно повиновались.

— Я принял это решение окончательно. И не жду вашего одобрения. Теперь насчет моего трона. Кому я передам бразды правления.

— А с ним что не так? — Не выдержал и высказался Мефисто. — Трон твой по праву, твой и твоих наследников. Неужели твой дед и отец зря старались? — Громкость голоса командира токриотов нарастал.

— Я отдам его тебе! Я отрекаюсь от престола. — С такой же громкостью и серьезностью ответил я другу.

Ошарашенные таким заявлением генералы не знали что ответить, зал погрузился в тишину. Никто не мог поверить своим ушам. Наконец, когда не осталось с кем воевать. Только правь и наслаждайся жизнью. Как раз в момент расцвета империи, я отказываюсь от трона. От своего наследия. Они не могли принять и понять мое решение.

— Да ты совсем из ума выжил! — Малек был импульсивным человеком и с трудом мог сдерживать эмоции.

— Послушай…

— Нет, это ты слушай! — не дав мне договорить, начал свою злую речь мой друг. — Мы добились всего! ВСЕГО! Мир у наших ног — у твоих ног, Райнар! Неужели тебе мало? Чего тебе не хватает? Неужели ты променяешь свою империю на тщетные попытки убить бессмертного? Уже идет третий круг правления. За четыре тысячи лет никто так и не смог убить хоть одного, а ты решил, что у тебя получится? И ради чего? Какой приз в этой жестокой войне? Что тебе обещал твой покровитель? Славу, деньги, женщин, власть? У тебя это все есть! Объясни мне, Райнар!

— Я еще не знаю, брат мой. Но я хочу пойти. Такова моя воля и мое желание.

— Ты глупец, сумасшедший, идиот! Ты мой брат, Райнар! Но в этой глупости я тебе помогать не стану!

— Я и не прошу помощи, друг мой.

Подойдя к нему, я хотел положить руку ему на плечо. Но он отбросил ее. Осушив свой бокал единым глотком и демонстративно кинув его об стену, Малек покинул зал. Присутствующие провожали взглядом командира ударного отряда.

— А вы что скажете? — Обратился я ко всем, кто находился в зале.

— Ты наш император, как в настоящем, так и в будущем. — Первым решил ответить старик Дэмитер. — Я приму любое твое решение. Только у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Возьми меня в свой поход. Я жил сражениями всю жизнь. И погибнуть я хочу на поле боя.

Старику Дэмитеру хоть и было уже за пятьдесят лет, но на здоровье он не жаловался. Его большие синие глаза горели. Будучи тучным мужчиной всю свою жизнь, к этому времени он уже обзавелся выпирающим пивным животом, что никак не сказывалось на его боевых качествах. Вообще, его внешность была идеальной для командира тяжелой пехоты. Толстая шея, массивные надбровные дуги, глубоко посаженные глаза, на широкой челюсти сидела густая борода. Сильные скулы, плохо различимые на больших щеках. И блестящая лысина. Если бы не его внушительный рост и широчайшие плечи, его можно было бы назвать маленьким толстячком. Но никто в здравом уме не осмелился бы сказать такое этому лысому старику.

— Я буду рад твоей компании. — Улыбнулся я командиру тяжелой пехоты.

Мнения близнецов Тристана и Тифтона всегда совпадали. И даже сейчас им хватило лишь взгляда друг на друга, чтобы понять: их решение совпадают.

— Мы с Тифтоном тоже считаем, что это глупая затея. И ваши поступки очень неосмысленные. Но отговаривать вас не будем. С вашего разрешения мы останемся здесь и будем всецело верны Мефисто как новому правителю.

— Я с радостью принимаю ваше предложение. — Не скрывая радости в голосе, ответил я. — Ну а ты, Сареф, лучший лучник империи, что скажешь ты?

Катаясь на стуле и сложив ноги на столе, худощавый брюнет Сареф внимательно смотрел на меня. Казалось, что он оценивает меня. Мне даже стало неуютно под его пристальным взглядом.

— Я всегда хотел узнать на что способен мой лук, и с удовольствием испробую, способен ли я противостоять бессмертным. Я пойду с тобой. — Наконец высказался лучник, взяв со стола кубок с вином и пригубив его своими тонкими, почти не видимыми, губами.

Молчаливый кивок согласия. Мой взгляд был направлен в сторону будущего императора. Мефисто стоял у окна и смотрел куда-то за горизонт, размышляя об услышанном.

— Прошу, оставьте нас.

Моя просьба была быстро исполнена. В зале остались только я и командир токриотов. Я подошел к тому же окну. Не осмеливаясь нарушить тишину, я ждал решения моего верного друга.

Долгое время молчание окутывало зал совещаний. Мы то стояли у окна, то наливали себе еще по чаше вина. Изредка лишь шаги по каменному полу нарушали гнетущую тишину. Когда солнце уже заходило за горизонт, накрыв красным закатом зеленые равнины родных земель, командующий налил себе очередную порцию вина и сел в кресло. И наконец его утомительное молчание прекратилось.