— Вы прекрасно знаете правила. В Небесном Городе никогда не было и не будет храмов никакому из Бессмертных, — твердым голосом ответил Мефисто. — Я не намерен нарушать данную традицию.

— Но император уходит на покой. А новый император может ввести свои традиции и законы, — нежный тонкий голосок манил своим очарованием.

Но жрица храма жизни, я узнал ее по голосу, не понимала, что на моего друга ее чары не будут действовать. Он слишком верен своей жене. И всевозможные уловки хитрых дам он игнорировал.

— Что здесь происходит?! — сильным толчком я открыл перед собой дверь, повергнув всех в изумление своим неожиданным появлением.

— Император, — быстро взяв себя в руки, поприветствовали меня жрицы.

Храм жизни и смерти всегда был единым и принимал в свои ряды исключительно представительниц женского пола. Ходили слухи, что жрицы храма находили и силой забирали маленьких девочек и обучали их своему ремеслу. По мне, так эти слухи были лживыми, храм жизни и смерти никогда не нуждался в новых прислужницах. К их стенам всегда стекались толпы девушек и женщин. Потерявшие смысл в жизни и которые искали чего-то нового.

Храм имел жесткую иерархию и дисциплину. Основным их промыслом была работа с эликсирами, лекарствами, зельями, рецепты которых были под строжайшим запретом. Множество рассказов ходило вокруг их работы. Но также они имели в своем распоряжении и весомую военную силу. Конные лучницы жизни и смерти могли повлиять на ход сражения независимо от того, какое число бойцов было на стороне противника.

Также их политические взгляды смотрели далеко вперед. Их первый храм находился вблизи великих гор на границе с пустыней и степями. Но они хотели иметь в каждом большом городе по храму, посвященному их бессмертным сестрам, чтобы иметь возможность влиять на политику мира. И под любым предлогом они намеревались возвести его в Небесном Городе. Каждый раз при аудиенции со мной или уже с моим наместником, они не упускали возможности в очередной раз повторить попытку.

— Я уже неоднократно повторял: в моем городе никогда не будет ни одного храма, посвященного кому-либо из бессмертных. Запомните наконец! — Из накопленных эмоций и очередной, уже надоевшей, попытки, я говорил повышенным злым тоном.

Сев на трон, который еще был моим, и на который Мефисто упорно не хотел садиться, я немного успокоился и продолжил.

— Амалия, Сарина, дорогие мои, — сменив гнев на милость, начал я говорить, — вам самим еще не надоело? Я понимаю ваше стремление и уважаю упорство. Но вы же всегда получаете один и тот же категоричный ответ — нет.

Первой решила ответить беловолосая Амалия, красивая женщина тридцати пяти лет. Представительница бессмертной Хирзы, отвечающая за военные силы их ордена. Будучи закаленной в боях, женщина имела крепкое телосложение, грубоватые черты лица, широкие плечи, длинные крепкие ноги, привыкшие долгое время проводить в седле. Ее рост едва ли уступал моему или Мефисто, и лишь Малек мог смотреть на нее сверху вниз.

— Император, прости нас за грубость. Но мы решили попробовать с новым лицом, — ласково улыбнувшись, она посмотрела в сторону молчавшего Мефисто. — Который, может быть, оказался бы более сговорчивым.

— Вы ошиблись, если думали, что я пойду на такие уступки. Я так же непреклонен в этом вопросе, как и нынешний император, — строго сказал Мефисто, ответив лишь суровым взглядом на милую улыбку коротковолосой Амалии.

— Но все же попытаться стоило, — тихим спокойным тоном ответила Сарина.

Сарина была полной противоположностью Амалии. Кудрявые длинные каштановые волосы грациозно спадали на плечи. Нежные девичьи черты лица. Невысокого роста, она походила на маленькую милую девочку. Хотя за ее невинной внешностью скрывался расчетливый острый ум.

— Попытка провалилась. У вас есть еще вопросы или вы только из-за храма решили почтить нас своим присутствием? — спросил я.

— Мы хотели поговорить насчет твоей сестры, император. Она хочет примкнуть к нашим рядам. И мы просим на это твое разрешение.

Сказать, что я был удивлен, было приуменьшением. Я был в сильном шоке. На какой ответ они рассчитывали? Моя сестра, носительница императорской крови, хочет стать знахаркой или воительницей? Вздор!

— Мой ответ нет, — стараясь не выдавать удивления, я ответил спокойным ровным голосом.

— Как мы и предполагали, — ответила за двоих Амалия. — Тогда на этом все. Мы бы хотели еще один вопрос обсудить уже лично с тобой, Император, в твоих покоях этой ночью, если ты не возражаешь, — кокетливо спросила Амалия.

— Нисколько не возражаю. Не стоит нарушать уже сформировавшуюся традицию, — так же игриво ответил я. — Уверен, вы для начала хотите сходить в мои купальни, — они утвердительно кивнули. А я тем временем поговорю со своей сестрой.

Встав с трона, я быстрым шагом направился к покоям своей сестры, предварительно попросив Мефисто подождать меня в моем кабинете. На сегодня встречи закончились.