– Ты смотришь на меня так, словно я говорю сейчас на непонятном тебе языке, - произнес он. – Что не так?

– Я просто ожидала, что мы поговорим о другом, - призналась Лилайна, опуская глаза.

– Да, нам действительно нужно еще решить какую именно комнату ты займешь, - холодно согласился Антракс. – Я заявил, что ты моя невеста, но это только для того, чтобы у тебя был иной статус при дворе, и ни к чему тебя не обязывает. В твоей прежней комнате сейчас поставили мебель на манер Рейна, и я думаю, что тебе стоит перебраться туда, вроде на этом все. Теперь можно я перейду к делу?

У Лилайны сжалось сердце. Она была уверена, что останется в комнате Антракса. Хотя не очень понимала причину своей уверенности, как и не смогла бы внятно объяснить своего желания остаться с ним в одной комнате, спать с ним в одной постели и вообще узнать его как можно лучше.

– Ты злишься? – спросила она с большим трудом, не понимая, почему он так холоден.

– Нет, почему ты так решила?

– Твой отец сказал, что ты будешь злиться.

– На него я зол, но не на тебя и обсуждать это я не хочу.

– Почему? Что такого я увидела? – спросила она, ловя его руку, лежавшую на столе.

– Я не хочу об этом говорить, - только и ответил Антракс, освобождая руку.

Лилайна отчаянно выдохнула.

– Сними маску, пожалуйста, - прошептала она, чувствуя, как наворачиваются слезы.

– Прости, но не сейчас.

– Но почему? Ты был прекрасен в бою. Ты сам хоть это понимаешь? Почему мне нельзя было это видеть? Или ты боишься, что я могла увидеть твое лицо? Я не видела его, но почему его нельзя видеть? Ты думаешь, я отвернусь от тебя?

Антракс молчал. Ему очень хотелось сказать сейчас что-то колючее, заявить, что женщина не имеет право ему указывать, но с трудом сделав глубокий вдох, он произнес:

– Я не могу сейчас об этом говорить, поэтому дай я скажу то, что я должен сейчас тебе сказать.

Лилайна выдохнула, чуть не плача.

– Если ты не можешь сейчас думать о делах, то мы можем отложить этот разговор совсем, - так же спокойно сказал Антракс.

– Говори уже, - выдохнула она.

– Спасибо.

Антракс встал, подошел к стеллажу и стал отбирать книги.

– Мы переговорили с графом перед его отъездом. Твое решение, конечно, благородно и я думаю, он в тайне о нем мечтал, но ты очень многого просто не знаешь и не умеешь.

Он водрузил на стол стопку из десятка книг разного размера.

– И мой тебе совет, если ты, правда, хочешь спасать свою страну, то не забивай себе голову всякой чушью, сосредоточься на главном, а главное сейчас вот это.

Он указал на книги.

– А не это.

Он повернул кисть, указывая ни то на свое лицо, ни то на маску его скрывающую.

Лилайна посмотрела на него и залилась краской, понимая, что действительно весь день думает о нем, а не о Рейне.

Принц же достал из стопки одну из книг.

– Начни с этого. Все, что тебе будет не ясно, я вечером объясню и обещаю, буду без маски, а сейчас, если ты не против, я все же оставлю тебя.

Лила посмотрела на него, но маска скрывала все, а уверенная рука, скрытая перчаткой только подтолкнула к ней книгу.

– Я буду ждать вечера, - ответила принцесса, принимая эту книгу.

Принц ничего не ответил, а просто оставил ее одну.

Антракс пришел к отцу сам. Эеншард стоял у окна, сцепив руки за спиной. Он даже не взглянул на сына, строго заговорив:

– Ты сбежал от меня. Расценивать это как протест?

Антракс не ответил, молча оставил трость у кресла, которое обычно занимал и, сняв маску, положил ее на стол.

Эеншард обернулся.

– Ну и зачем ты в итоге пришел, чтобы я выпорол тебя?

– Зачем ты ее привел? – спросил Антракс дрогнувшим голосом.

– Очень хотел посмотреть на ее реакцию, - спокойно ответил король, садясь за стол. – И на твою тоже. Вторая мне очень не нравится.

– Зачем? – снова спросил Антракс. – Очень хотелось показать ей мои недостатки?

Эеншард вздохнул.

– Я иногда сильно жалею, что не могу взять и отломать у Мэдина лишний кусок самомнения, чтобы потом вбить его в твою дурную голову. Эта девочка смотрела на тебя!

Антракс ничего не ответил все так же глядя на отца.

– Сядь, - велел ему Эеншард, задумавшись.