Впереди было мере. Солнечные блики играли на ряби волн. Справа открывался вид на порт. Корабли с голыми мачтами покачивались близ берега. Люди маленькими точками суетились, бегая меж ящиков, мешков и сундуков, сгруженных на деревянной пристани.

Антракс подошел к ней и нежно обнял одной рукой, не желая вымазывать ее кровью. Пока она заворожено смотрела на воду и солнце, медленно к ней подползающее, наливающееся огнем и порождающее алое зарево, он касался губами ее макушки и замирал, закрывая глаза.

Солнце делало Белое море красным.

6. Последний совет (7)

Мэдин, гнев которого отступил, чувствовал острую необходимость поговорить с Лен-Фень. Ему казалось, что только Лен-Фень по-настоящему, так же как и он, может переживать отречение Антракса. Наследнику, теперь уже единственному и неоспоримому будущему королю, было тошно от произошедшего. Он уже не мечтал сломать брату нос, но как жить без его советов, Мэдин не представлял. Сколько он себя помнил, их было двое и, что бы их ни разделяло, они всегда оставались союзниками. Мэдин знал, что став королем он будет иметь за своей спиной надежную опору в лице брата. Впрочем, не только Эеншард, но и сам Мэдин часто думал о том, что должен был родиться вторым, вот только не он это решал. Да и если быть до конца честным, а Мэдин себе не врал, он не столько боялся за страну, сколько заранее скучал по брату, к которому был привязан сильнее, чем к любому другому человеку во всем Эштаре.

Лен-Фень была вторым человеком в жизни Мэдина, вызывавшим яркие эмоции. К тому же Леня должна была так же заранее скучать по ученику своего деда.

Правда, со дня свадьбы они не виделись. Лен-Фень сославшись на необходимость проверить тяжелобольного сбежала. Мэдин не стал настаивать, чуть позже послав за ней слугу, а когда слуга вернулся ни с чем, вновь решил оставить женщину в покое.

Мэдин хорошо знал себя и не был уверен в своих намерениях. Подобное с ним уже случалось, он желал женщину, он добивался ее расположения, а потом терял к ней всякий интерес. Она становилась его наложницей, иногда матерью его ребенка, но принцу было уже все равно.

Он не был уверен, что с Лен-Фень не будет того же, хотя никогда прежде идея жениться не приходила в его голову, но так, как она, его тоже никогда еще не отвергали.

Ее не было, и он почти не думал о ней, но после Совета, ведомый совершенно другими чувствами, снова послал слугу. Слуга вернулся с ответом, что Лен-Фень занята. Это разозлило Мэдина, но, не позволяя себе ругаться, он отправился к ней сам, не стал вылавливать ее в больнице, а прихватив с собой бутылку рома, отправился в ее спальню.

Он хотел, чтобы она пришла, поговорила с ним. Они бы выпили, обсудили события и, если бы она снова его прогнала, он бы ушел не возражая.

Не вскрывая бутылку, он поставил ее на стол, сел в кресле у окна и стал ждать, вспоминая детство.

Леня приехала сюда следом за Фу-Диеном. Врач примчался ночью один без вещей, а его воспитанница появилась только на следующий день. Уже тогда двенадцатилетняя Лен-Фень поразила Мэдина. Не пышной грудью, талией и косой до пояса, а своим нравом. Чуть позже, когда Мэдину разрешили навещать брата, он много раз наблюдал, как Лен-Фень ругала Антракса, то заставляя его есть, то заявляла «терпи ты мужик» и безжалостно срывала старую присохшую повязку.

Почему-то Мэдину вспомнился тот день, когда шрамы Антракса почти зажили, состояние его было вполне сносным, и Фу-Диен решил, что вот теперь можно было и разделить пальцы на руке принца, стянутые одним рубцом. Ему, Мэдину, позволили остаться и он восьмилетним мальчишкой с ужасом и благоговейным восторгом наблюдал за всем происходящим.

Отец тогда еще раз уточнил у Антракса, уверен ли тот в надобности этого действия. Антракс только кивнул. Фу-Диен очень холодно тогда сказал:

– Если тебе захочется поорать, то я не возражаю.

Антракс посмотрел на него гневно, и прошипел:

– Лучше уж кляп.

Лен-Фень тогда одобрительно кивнула, и подала принцу небольшую деревянную пластинку.

Мэдин чувствуя необъяснимый ужас, цеплялся руками за подоконник, но не мог отвести глаз, наблюдая за тем, как Фу-Диен привязывает к столу руку брата, туго затягивая кожаные ремни, а после берет крошечный нож и протягивает его Лен-Фень.

– Хочешь?

Она несмело его взяла и посмотрела на Антракса, в ту пору всегда бледного.

– Можно? – спросила она.

Принц с кляпом в зубах кивнул, но так и не отвел глаз от своей руки. Ни тогда, ни чуть позже, когда под рубцами от боли заметно напрягались мышцы.

Мэдину казалось, что он один тут слаб и беспомощен. В тот раз, единственный раз в своей жизни, он ощутил дурноту и головокружение. Ему показалось, что он может рухнуть, но рука отца вовремя легла на его плечо, приводя в чувства.

Теперь отец тоже был с ним. Они не говорили, ничего не обсуждали, но Мэдин знал, что рука Эеншарда всегда будет на его плече. От этого было чуточку легче, но всего это не решало.