– Не знаю, - ответил честно Мэдин, проходя вперед, чтобы сесть напротив на маленькую софу.

Он действительно не знал, что хотел сказать, слишком много всего обрушилось на его голову.

– Понятно, - ответил Эеншард, вставая.

Он набросил на обнаженное тело шелковый халат и снова сел на кровать, чтобы видеть сына.

– Хочешь выпить? Или ты уже? – спросил он спокойно.

– Я уж… с меня хватит. Не помогает.

Эеншард кивнул. Он знал, что порою вообще ничего не помогает.

– Я не женюсь, - сообщил Мэдин, глядя в пол.

– Ты еще молод, многое может измениться.

– Да, но пока не женюсь. Я ошибся и все перепутал.

Мэдин вздохнул, скривился и произнес:

– Не хочу, чтобы Антракс уезжал. Он не будет счастлив там в Рейне. Он эштарец, настоящий эштарец, разве нет?

Он поднял глаза на Эеншарда. Тот улыбался.

– Эштарец, - подтвердил король.

Он действительно считал сына настоящим наследником эштарского духа, куда больше, чем он сам.

– Но он должен уехать, Мэдин. Есть вещи, которые нужно совершить. Твой брат обязан довести все до конца. Это нужно ему, так что отпусти его.

Мэдин звучно выдохнул.

– Всех надо отпустить. Все знают, что им надо, один я в этом мире как дурень ничего не понимаю, - пробормотал он.

Эеншард рассмеялся.

– Я такой же. Ты думаешь, что все рухнуло, правда?

Мэдин кивнул.

– Не рухнуло, конечно, - прошептал он неуверенно. – Это я скорее рухнул и теперь ничего не понимаю. Вроде ничего не изменилось, но… как я без Антракса теперь?

– Так же как я без Ленкары, - прошептал Эеншард. – Она была не просто женой, она была моей опорой, но я, пока спасал Антракса, сам не заметил, как научился жить без нее. Советы твоего брата все равно есть у тебя в голове. Ты сам умеешь многое. Найди себе занятие и переживи это все.

Мэдин выдохнул, понимая, что его проблемы действительно ничто рядом с тем, что успел пережить его отец.

– И долго это будет? – спросил он.

– У тебя никто не умер. Ты увидишь и Антракса, и Лен-Фень. С братом и вовсе можно советоваться перепиской, даже если он станет министром Рейна, сам же понимаешь, что он будет с нами.

Мэдин криво улыбнулся, понимая, что он явно зря переживает, но все же спросил:

– Как ты выжил?

Эеншард пожал плечами.

Он и сам не знал, как пережил гибель своей жены. Он словно бы ее и не заметил сначала. Ему сказали, что она мертва, а Антракс еще жив. Первое исправить было уже нельзя, потому он попытался изменить второе. Послал человека к Фу-Диену и просто не отходил от сына. Сам потом помогал врачу вырезать черные струпы с детского тела и прижигать кровоточащее мясо. Это было страшно, даже для него, бывалого воина, а потом он ждал, пока станет ясно, выживет ли его сын. Решал какие-то вопросы, пропустил похороны. Мертвым ведь уже все равно. Его волновали живые, а потом жар Антракса спал и вскоре Фу-Диен сообщил, что он будет жить. Всего остального врач не мог пообещать, только жизнь, и вот тогда король вдруг понял, что потерял свою снежную Авелонскую деву и разрыдался перед старым целителем, как мальчишка.

Теперь он вспоминал это спокойно, но в груди все равно пробегал холодок. Он был еще жив, только потому что у него было много причин чтобы жить, даже если той самой уже не было рядом. Именно поэтому он знал, что оба его сына смогут пережить все, потому что это были его сыновья.

Да, Мэдин сидел сейчас разбитый и пьяный, но уже завтра он снова возьмется за работу, даже если боль в груди помешает свободно дышать. Иначе с Клен Дерва быть не могло.

6. Последний совет (8)

– Закрой глаза, - внезапно попросил Антракс, возвращаясь с Лилайной во дворец в темноте ночной.

– Зачем? – растерянно спросила Лила, взглянув на него.

– Просто закрой, - вновь попросил он, едва заметно улыбаясь.

Она невольно улыбнулась в ответ. Его улыбка всегда смущала ее. Еще два года назад, когда Велиан вот так улыбался, в ее груди становилось теплее, а теперь там и вовсе расплывался жар от теплеющей синевы глаз.

Она послушно закрыла глаза. Принц отпустил ее ладонь, но, не позволяя пальцам оторваться от ее тела, аккуратно скользнул по ее руке к плечу, по спине на талию. Мягко обняв Лилайну, Антракс повернул на другую улицу, другой рукой придерживая ее ладонь.

– Только не подглядывай, - попросил он, вновь повернув куда-то, а потом замедлился. – Вот тут ступенька, - предупредил он ее, открывая перед ней дверь. – И еще одна. Все, только не подглядывай.

Лилайна понимала, что оказалась в просторном помещении. Яркий сет и игра каких-то теней читалась даже сквозь закрытые веки. Принц с кем-то едва слышно переговаривался, не отпуская ее, затем все же отпустил ее ладонь, но руку с талии не убрал, оставаясь рядом.

Через миг его губы коснулись ее виска.