Шрифт:
Если бы не ее состояние, если бы его позвали раньше, если бы все вокруг жили в каком-нибудь другом мире…
Женщина закричала из последних сил. В порыве отчаяния она даже смогла чуть приподняться, выталкивая из себя своего сына, и рухнула обратно, как только увидела багровое тельце на мужской руке.
Женщина-повитуха хоть и дрожала и охала последних пару мгновений, но отреагировала как настоящий мастер своего дела, перехватывая ребенка в то время, как у Антракса начинала кружиться голова и неметь руки от осознания завершения данного безумия. Он только видел, как в тот же миг на простынях стала разливаться кровь, похожая скорее на алую воду - слишком яркая и жидкая. Малыш закричал сначала слабо, потом прерывисто.
– Мальчик, - сообщила женщина. – Только…
Антракс не дал ей сказать, глядя на мать.
– Как его назвать? – спросил он.
– Арман, - ответил совсем юный девичий голос.
Ее губы еще что-то шептали, но без единого звука. Она закрывала глаза и едва различимо улыбалась.
Кто-то из служанок разрыдался. Антракс же смотрел на женщину, которую спасти не смог, а затем обернулся к повитухе, омывавшей ребенка.
– Его отцу это не понравится, - сообщила женщина, покачивая головой.
У ребенка со лба на левый глаз сползала большая гематома, а левая нога была явно сломана и потому изгибалась причудливой дугой. Это все было поправимо. Мягкие младенческие косточки хорошо заживают, гематомы проходят, главное, что сейчас он бодро заявлял миру о своем рождении громким криком.
Ничего не говоря, Антракс шагнул к двери. Туда уже нервно ломились и что-то кричали. Молодой врач, как в тумане, отодвинул стол и открыл дверь, вымазывая ее кровью.
Влетел герцог и тут же метнулся к ребенку, судьба жены его явно не волновала.
Антракс машинально принял из рук служанки мокрое полотенце и стал вытирать руки.
– Что это за уродливое создание? – спросил герцог, указывая на ребенка.
Только теперь Антракс вообще заметил герцога, как живое существо. Остроносый, высокий, немолодой мужчина с завивающимися усами с явным негодованием смотрел на весь мир.
– Это ваш сын - Арман, - ответил ему Антракс.
– Зачем мне уродливый ребенок?! Мне нужен крепкий наследник, продолжатель рода!
– У него есть все шансы стать крепким продолжателем рода при хорошем лечении и заботе.
– Шансы? Мне нужны гарантии!
– Жизнь гарантий не дает.
Мужчина отвернулся от ребенка.
– Можете забирать этого уродца, он мне не нужен.
Герцог шагнул к двери и в этот миг в Антраксе что-то взорвалось. Все смешалось в единый комок гнева. Он вспомнил, как о нем заботился отец: будучи правителем, оставлял свои дела и часами сидел у его постели. Ему виделись глаза этой женщины и то, как мужественно она прожила последние мгновения своей жизни. В его голове звучали слова принцессы Лилайны о варварском Эштаре.
– Цивилизация, - прошипел он едва слышно себе под нос и бросился за мужчиной.
Поймав герцога в коридоре, он пригвоздил его одним ударом в живот к стене, другим - сломал нос и, рыча, был готов выбить из него все, но на него тут же набросились стражники, неизвестно откуда взявшиеся. Не осознавая, что это дворцовая стража, Антракс вырубил одного мощным ударом меж глаз, но кто-то удачно поймал его левую руку и заломил за спину.
– Угомонись! – приказал граф Шмарн.
– Я же говорю, что он бешеный, словно Эштариец, - сообщил герцог. – Еще и ребенка мне покалечил.
– Тварь! – рыкнул Антракс. – Не поминай Эштар, там от детей не отказываются!
– Да, там слабых мальчиков бросают на растерзание волкам!
– Да что ты знаешь про Эштар!?
Антракс дернулся, вырвав наконец заломленную за спину руку, но не бросился на герцога.
– Неспособные сражаться не проходят таких испытаний.
– И жертвуют жизнь Богу Войны!
– Да! Они становятся служителями храмов! И никто не выкидывает их на улицу за то, что они родились слабыми! – кричал Антракс нервно. – Пусть им нельзя заводить семьи, иметь детей и владеть имуществом, но они не умирают с голоду в притонах, вроде ваших приютов!
Стало тихо, только было слышно, как тяжело дышал молодой врач в испачканной кровью и ромом одежде.
– Отведите его в мой кабинет, - велел граф Шмарн холодно.
При этом он приблизился к герцогу и стал с ним о чем-то шептаться.
Стража попыталась вновь схватить Антракса, но тот дернул плечом, не дав к себе прикоснуться.
– Не трогайте меня, я сам пойду, - все еще тяжело дыша, проговорил он.
Стражников, поднимающих своего товарища так и не пришедшего в себя, это устроило. Конечно, впятером они бы непременно одолели разгневанного молодого человека, но тот явно успел бы кому-нибудь хоть что-то сломать в подобном неуправляемом гневе. Впрочем, гнева было уже мало, на смену ему приходило осознание, что он наделал глупостей только потому, что какая-то девчонка назвала принца Антракса главным чудовищем.