На какое-то время все замолчали, обдумывая услышанное.

– Вот что я вспомнил, – Джон подтащил одну из своих котомок. – Ты говорила про какие-то зашифрованные рукописи, – он достал из вещей старинный гримуар и передал Лайле. – Я нашёл её в библиотеке твоего замка. Единственная уцелевшая книга…

– Не может быть, – изумленно произнесла принцесса, открыв древний том. – Кажется, это практическое руководство по Магии Огня, – она завороженно провела рукой по иероглифам. – Никогда не держала в руках ничего подобного. Но этот язык мне знаком, нужно только немного вспомнить…

– Ещё я обещал показать тебе фигурку, но что-то не могу её найти.

Следопыт усиленно ковырялся в своей поклаже. Нащупав в заплечном мешке дырку, он просунул через неё палец и раздосадовано произнёс:

– Похоже, она потерялась…

– Не совсем, – загадочно промолвила девушка, захлопнув книгу.

И Лайла поведала им всё, что произошло с ней, пока Алан тушил подгорающее мясо, а Джон с Рэксволдом внимательно наблюдали за разбойниками. По мере её рассказа недоумение слушателей росло, а к концу повествования они и вовсе не могли скрыть своего изумления.

– Значит, у тебя было видение, в котором мы все погибли?! – с недоверием спросил Рэксволд.

– Да. Я не знала, как вам об этом рассказать… – принцесса почувствовала себя некомфортно и отвернулась. – Возможно, и не стоило…

– Так вот почему ты сшибла Алана с ног ещё до того, как я сдвинулся с места, – Джон усмехнулся. – Ты хоть понимаешь, что совершила героический поступок? Ведь ты видела, на что способна вражеская стрела, и, спасая его, могла легко погибнуть сама.

– Тогда я об этом не думала, – смущенно ответила вампирша.

– Как и когда вцепилась в глотку разбойнику, – добавил следопыт.

– Я хорошо видел ошарашенную рожу этого подонка, когда его ноги оторвались от земли! – восторженно воскликнул юнец. – Здорово ты его хлобыстнула!

Ощущая подступающую краску, Лайла опустила голову, скрыв лицо за волосами.

– Ладно, – Рэксволд встал, акцентировав внимание на себе. – Пора кормить пиявок. Алан, ты со мной? А то эти прорицатели будут до вечера делиться впечатлениями о своих видениях.

– Конечно, я иду, – отозвался парнишка.

Ассасин посмотрел на заросли вокруг озера:

– Тогда пойдем посмотрим, где камышей поменьше.

Намереваясь пройти вдоль берега, они скрылись в болотном кустарнике.

– Надо бы тоже сполоснуться, – сказал Джон, проводив их взглядом.

– Я никогда не купалась за пределами замка, – с грустью призналась принцесса.

– Тогда, думаю, тебе не понравится. Вода здесь не парное молоко и, бьюсь об заклад, противное илистое дно.

– Звучит удручающе, – шутливо поморщилась вампирша. – Не хотелось бы выставлять свои нелепые страдания всем на показ, ровно как и оставаться в одиночестве. Составишь компанию? – увидев сомнение на лице воина, она улыбнулась и добавила: – Я не собираюсь снимать платье.

– Ну, хорошо, – Джон встал и подал ей руку. – Осталось только подыскать подходящее место.

Следопыт и принцесса пошли в другую сторону. Пробравшись через густые кусты, они вышли к живописной крохотной бухточке, облюбованной редким рогозом.

– Может быть здесь? – Лайла осмотрелась. – Мне не хотелось бы вытаскивать тину из волос, а тут я вижу не заросший ряской водный пятачок. К тому же до костра совсем недалеко.

– Как хочешь, – улыбнулся воин. – Меня-то любые условия устраивают.

Девушка стянула с себя сапоги и взглянула на Джона, методично снимавшего с себя доспехи. Ей пришлось подождать, пока следопыт сложит на берег все элементы брони и рубаху, оставшись лишь в одних штанах. В свете последних событий воин решил не расставаться с оружием.

– Вот и всё, – Джон перевесил ножны с мечом на спину и приблизился к воде. – Готова?

Лайла сделала шаг, и её нога провалилась в холодный скользкий ил.

– Какая мерзость, – с отвращением произнесла принцесса.

– Согласен, – поддержал её следопыт, зайдя по пояс в озеро без лишних промедлений. – Но с годами привыкаешь.

Девушка тяжело вздохнула и морщась приблизилась к нему, ощущая, как уровень воды поднялся, намочив её платье до талии.

– Холодно, – вампирша поёжилась, скрестив руки на груди.

– И поэтому нужно делать всё быстро, – Джон зашёл немного поглубже и окунулся с головой.

– Я не пересилю себя, – с досадой сказала Лайла, смотря на расходящиеся от вынырнувшего воина волны. – Всё моё нутро хочет бежать на берег к тёплому костру. Проще ещё раз испытать удачу под стрелой, чем повторить это.