Открыв ненавидимый многими Запретный сатут, в котором содержался свод правил и ограничений для верующих, Люций, как обычно, смочил палец слюной, перевернул страницу и нараспев стал читать главу, посвященную кулинарным барьерам.

— Новицию следует вкушать пищу без удовольствия, ибо в удовольствии коренится семя порока, а порок есть синоним греха…

С десяток слуг под руководством привратников внесли в столовую котлы с дымящейся едой. На первое, как обычно, была каша, на этот раз рисовая с терпким соусом. Получив тарелку с дымящейся массой, Дольф презрительно фыркнул. Верф в свою очередь взялся за кашу с удовольствием, пропуская мимо ушей слова брата, надрывавшегося за пюпитром.

— Новицию следует воздержаться от пищи следующего порядка. Без крайней необходимости поглощать и использовать для приготовления зелий мирквист, известную на большой земле как титонус — ягоду, славящуюся природной способностью вызывать прилив сил, как жизненных, так и магических. Практику и алхимику, желающим сварить из нее зелье, следует помнить, что ягода сия произрастает в низинах, в тени и во тьме ночи — союзницы нашего общего врага. Категорически запрещается готовить успокаивающие отвары из лайдора. Сие растение с белыми листьями, пользующийся у мирян популярностью, считается вредным, поскольку растет только при свете луны в час, когда миром правит наш общий враг. По тем же причинам не допускается без крайней нужды вкушать лесные ягоды, такие как черника, весенняя голубика и ежевика, несущие на себе отпечаток ночи…

Во время трапезы прислушникам запрещалось говорить. Это правило соблюдалось повсеместно, но почти всегда кем-то нарушалось. Болтунов обычно выискивали братья-привратники, отвечавшие в кеновии за многие дела, а иногда и сам приор. Ликир считался самым суровым мастером, и, как назло, был отцом-наставником прислушников. В отличие от терпеливого и рассудительного Вимана, он не гнушался пускать в ход розги и придумывал изощренные наказания за мельчайшие провинности. Поэтому, когда за столом восседал этот беловолосый каратель, многие прислушники предпочитали есть с закрытым ртом.

— Хорошо. Тогда почитаем книгу в свободное время, — продолжил Верф, заметив, что прислушники напротив тоже болтают. — У нас будет час, и никому в голову не придет следить за нами, если мы решим провести его с Уоттом в скриптории.

— Нет, — наклонившись к тарелке, произнес Дольф, делая вид, что нюхает кашу. — Уотт боится, что его раскроют. Он хочет вернуть книгу на место сегодня же. Так что пойдем сразу после трапезы.

— Ты в своем уме?! Кто нас туда пустит?

Ликир в этот момент поднял седую голову и окинул братию пристальным взором. Помощник ризничего перевернул страницу и, прочистив горло, продолжил оглашать список запрещенных яств.

— Категорически запрещается употреблять в пищу мясо ночных и пещерных животных, в первую очередь тролля, мирквихтта, гримлака и волка. Сюда же относится мясо собаки. Будучи дневным животным, но прямым потомком волков, собака является грязным, всеядным существом, распространяющим заразу и зловоние, а плоть ее губительна как для мирян, так и для истово верующих. Мясо ночных птиц также подлежит исключению из рациона служителей Нисмасса.

Верфу идея не понравилась. После трапезы прислушникам надлежало собраться во дворе и ждать келаря. К тому же вход в скрипторий по обыкновению сторожил кряжистый архивариус Пелкор, без приказа не пускавший внутрь никого, кроме нисмантов. Дольф его успокоил.

— Уотт сказал, что мастера скоро пойдут в капитулум и будут обсуждать какую-то важную новость. Все до одного. Даже старик Тамадан!

— Что за новость?

— Кому какое дело? Главное, что эта маленькая заминка поможет нам прошмыгнуть в подвал. Потом скажем, что ходили в нужник или еще куда подальше, чтоб не было подозрений.

— Тогда я спокоен.

— Со мной иначе не бывает, брат, — заверил Дольф, лениво пережевывая ненавистную кашу. — Уотт сказал, что книга большая, но каждое существо изображено на картинке. Твоего каменного мужика мы сразу найдем, если он вообще существует.

— Спасибо, — от всего сердца поблагодарил Верф. — Вас мне сам Нисмасс послал.

— Эй, я это делаю не только ради тебя. Нам обоим скоро придется несладко. Хочу понять, так ли ты безумен…

Раздался глухой стук. Приор стал ударять костяшками пальцев по столешнице, тем самым обращая внимание братии на следующий отрывок Запретного сатута.

— Не следует без крайней нужды пускать в пищу рудный гриб! — на весь зал объявил мрачный как туча Люций. — Земляной груздь с большой шляпкой, произрастающий в пещерах и тенистых лесах, может быть приготовлен лишь в очищенной серной патокой и хорошо вскипяченной воде, и только после произнесения молитвы. Строжайшим образом запрещается собирать паучий гриб, известный также под названием «Теневик». Несмотря на его способность в больших количествах увеличивать внутреннюю энергию, гриб сей признан королевским капитулом нисмантов опасным как для заклинателей, так и для мирян, ибо произрастает преимущественно во тьме, в пещерах и даже на кладбищах.

За пять лет успев выучив наизусть список запрещенных лакомств, которые за пределами кеновии прислушники поедали в огромных количествах, Верф догадался чего коснется следующий запрет.

— Уотт обмолвился, что Торакс ждет большую партию божественного вина, — мечтательным голосом произнес он, отправляя в рот последнюю порцию каши. — Прямо с Рилоского нагорья.

— Вот так новость, — отозвался Дольф, ковыряя ложкой в полной тарелке.

— На прошлый День огнецвета давали «Слезу грешника». Может, в этот раз нас все-таки побалуют рилоским нектаром.