— Ты прав. Сейчас она не в себе, судя по тому, что с ней на площади творилось. Давай так, если за нами сегодня никто не придёт, то и не пойдём никуда. А завтра уже сами отправимся во дворец. Там мы сделаем вид, что ничего не знаем, и будем дальше выполнять её приказы. А дальше уже посмотрим…

На следующий день Ян в самом лучшем своём расположении духа, чрезвычайно возбуждённо и нетерпеливо широкими шагами шёл во дворец, так что Таситурн едва поспевал за ним. Тысячи мыслей возникали в голове юноши, но они не кружились бессмысленно, а собирались в цепочки и выстраивались в ряды. По пути он продумывал всё, что только мог продумать, чтобы принять сегодня наибольшее количество верных решений. Однако он понимал, что ожидать от Виктории можно было чего угодно, и, скорее всего, все его рассуждения рано или поздно пошли бы коту под хвост, и пришлось бы делать всё на ходу. Как обычно, в общем-то.

Когда путники шли по улице и уже видели впереди площадь, из подворотни на них неожиданно вышел Немо, непонятно откуда взявшийся.

— Поспешите, Виктория пока что свободна, — сходу выпалил он, сразу же впившись взволнованными глазами в Яна. — Если вы слегка ускорите шаг, то как раз придёте в момент, когда она будет проходить по тронному залу.

Немо явно был чем-то чрезвычайно озабочен. Ян невольно встревожился, увидев его в таком оживлённом состоянии. Но путники даже словом не обмолвились, а ускорили шаг, как и было сказано. Человек в пальто сначала смотрел им в след, а потом быстро нырнул в тёмную подворотню и исчез.

Действительно, когда путники взлетели по ступенькам и оказались перед аркой, из коридора на них выбежала Виктория с какими-то бумагами под мышкой. С другой стороны навстречу ей вышел лысый коренастый мужичок в берете и с охапкой чистых свитков. Взгляд Виктории упал на путников, и она невольно столкнулась с ним. Ворох бумаг разлетелся облаком, покрыв весь ковёр. Рыцарь тут же схватила мужичка и подняла с пола за шиворот. Тот весь съёжился от её злобного взгляда, спрятав голову в жилет и округлив воробьиные глаза.

— Что ты несёшь? — рявкнула она.

— Да я вроде молчал…

— Ты тупой! — тряхнула его женщина, крикнув скорее не оскорбительно, а утвердительно. — Я говорю, что ты в руках нёс!?

— А-а…

— Неважно. Собери всё и неси в дом Розы. Сейчас же!

— Слушаюсь… — промямлил толстяк, обмякнув в её жилистой руке.

Она развернула его и оттолкнула, после чего мужичок принялся судорожно собирать бумаги. Ян замялся на мгновение, но порыв решительности тут же толкнул его вперёд, и он подбежал к Виктории, сходу воскликнув.

— Леди Виктория!

Женщина резко развернулась, окинув его презрительным взглядом с ног до головы.

— Чего тебе? — грубо сказала она звучным грудным голосом.

— Как чего? — попытался весело ответить Ян, но у него вышел какой-то недовольный наглый тон, отчего Виктория поджала губы, поморщившись и набрав воздух в грудь.

— Хотите, я вам документы всучу? Будете скакать с ними по площади как горные козлы вместе с приказчиками! — раздражённо выстрелила она чередой слов.

— Зачем вы носитесь с этими документами? — спросил Ян, смотря ей бесстрашно прямо в глаза, отчего у Виктории всё лицо сморщилось, и она выпрямилась, задрав нос и смотря на него сверху вниз.

— Потому что… — начала она, улыбаясь так, что Яну стало не по себе. — Потому что бл*дские чиновничьи крысы и сраку не поднимут без расписки! — вскрикнула она, судорожно передёрнувшись. — Потому что даже формальный глава государства не может просто так отдать приказ, чтобы что-нибудь не подписать!

— Мы, наверное, пойдём.

— Идите и делайте, что хотите! — махнула рукой Виктория, скорчив противную гримасу и зашагав в коридор, скрывшись за колонами.

Ян смотрел в себе под ноги, двигаясь по площади от дворца и запустив руку в волосы, наматывая их на палец. Вдруг он развернулся, подняв голову.

— А куда мы идём?

Таситурн растерянно пожал плечами.

— Может, сходим в этот дом Розы? Там, наверное, "обитают" все рыцари. Хотя постой, пустят ли нас туда без разрешения?

Хорд развёл руками, отведя взгляд с досадой.

— Да, надо было какую-нибудь бумажку у Виктории взять. Чтоб все эти бумажки…

Неожиданно прямо из-за спины Яна вынырнул Немо и сунул ему какой-то жёлтый кусок пергамента. Юноша слегка испуганно отшатнулся, подняв на него диковатые глаза, и растерянно взял бумагу из протянутой руки. На обрезанном по краям свитке корявыми танцующими буквами, как левой рукой, было написано: "Вход и доступ к материалам по маллумальству разрешаю", и снизу находилась большая угловатая роспись, отдалённо напоминавшая прописную букву "В".

— Как вы это так… быстро? — поднял глаза странник. — Вы же клялись не использовать силу?

— А я и не использовал. Просто сбегал туда-обратно и всего-то.

Впервые Ян увидел на лице Немо слабую, ехидную улыбку. Седой поднял уголок рта, опустив голову и смотря на путника широко открытыми горящими глазами. Юноша заметил, что бледное и безжизненное лицо Немо изменилось. Оно будто стало смуглее, глаза загорелись живым огнём, и выглядел он уже не печально и мудро, а даже задорно. Ян окинул его взглядом в смятении, держа в руках кусок пергамента. Немо сделал шаг назад, бесшумно исчезнув.