Солнце медленно, но уверенно плыло по небу, приближаясь к зениту. Подгоняемые ветром рыхлые облака летели по нему так низко, что их можно было зачерпнуть рукой. Горизонт рассекала лирдонская стена — след древнего раздела мира, ныне служащий защитой жителям его величайшего града Лирдона. Дубы альвового леса у её подножья казались зубочистками, воткнутыми в землю, а по обе стороны от неё о прибрежные скалы бились дикие волны Грозового и Мелового морей. На самой вершине этой громады стояла крохотная фигура в пальто и шарфе. Носки его туфель свисали над бесконечной бездной, а ветер грозился с лёгкостью его сдуть с этой вершины. Но седой человек неподвижно и без страха смотрел вниз, в город. А если точнее, как раз в то место, где только что произошло выступление маллумалов. В его глазах горело голубое пламя, брови были яростно сдвинуты, а губы многозначительно поджаты. Немо молча и непоколебимо смотрел вниз, думая о чём-то. Но неожиданно свист ветра прервал тягучий, как смола, женский голос:

— Тебе понравился этот мальчик?

Немо не ответил голосу. Только когда две видневшиеся внизу фигуры путников скрылись в своём доме, он поднял глаза и устремил их в голубое небо, смотря прямо на солнечный диск. Но седой человек даже не моргал. Солнце лишь отражалось в его хрустальных глазах с насупленными бровями, безмолвно сверкающих и переливающихся на свету.

— Почему ты молчишь?

За спиной Немо появилась женщина в белом хитоне на голое тело. Её бледная кожа слепила сильнее солнца, а серебряные длинные волосы окутывали её, подобно плащу. Она подошла к человеку в пальто, неспешно переставляя голые ноги, и положила свои тонкие руки ему на плечи. Её чудовищно голубые глаза светились, как звёзды на небе Тессеракта, а мрачное лицо она держала высоко, гордо подняв выразительный подбородок и острые чёткие скулы. Она взглянула на Немо полузакрытыми очами и томно вздохнула, приоткрыв бледные тонкие губы. Но седой оборвал её, холодно проговорив:

— Милосердие — ключ к спасению. Без него этот мир погибнет.

— Ты так думаешь?

Женщина с едва заметной улыбкой положила голову ему на плечо, тоже направив взор вдаль.

— Ты этому свидетельство.

— М-м? — непонимающе опустила уголки губ она, нахмурив тонкие брови и подняв глаза на Немо.

— Ты погубила короля, и этот город завял. Но у него ещё есть шанс восстать и вернуть себе былое величие. Сама вселенная даёт ему этот шанс.

— Этот мальчик? — с удивлением указала пальцем в сторону дома путников женщина. Все её эмоции были скованными и неестественными, словно у фарфоровой куклы.

— Нет. Дело не в нём, — коротко ответил седой, спокойно смотря на северный горизонт, где громоздились чёрные горы с нависшими над ними грозовыми тучами. — Он лишь фигура, как и ты, и я, и все вокруг. Мы фигуры на доске судьбы.

— А кто же играет с ней? — слабо улыбнулась она. Но и эта улыбка будто далась ей с трудом.

Неожиданно Немо сверкнул хитрыми глазами, подняв уголок рта.

— Случай.

Женщина вздохнула, отпустив седовласого. Она отошла от него и взглянула на мягкое полуденное солнце, закрывшись лёгкой рукой, похожей на ветку ивы.

— Этот случай создаём мы, Немо…

— Ты считаешь себя богом? — посмотрел на неё через плечо седой с упрёком.

— О чём ты говоришь? — фыркнула женщина. — Как это низко и пошло, называть меня богом!

— Насколько же это будет пошло, если я скажу, что ты слишком высокомерна? — в его глазах снова сверкнула усмешка.

— Немо, в последнее время я тебя не узнаю.

— А я тебя, к сожалению, всегда узнаю, — сдвинул брови он со вздохом. — Ты никогда не меняешься, Лира. Поэтому ты никогда не поднимешься до уровня человека.

— Ещё раз сравнишь меня с этими животными!… - сверкнула вдруг змеиными глазами женщина, но тут же оборвалась на полуслове. — Не обижай меня, нам быть вместе ещё целую вечность. Или, может быть, ты хочешь отказаться от меня? И, стало быть, от своей силы?

— От силы не знаю, а от тебя бы я с радостью избавился.

Лира опустила глаза, снова приблизившись к Немо. Он быстро отвернулся и уставился вдаль, чтобы не видеть её лица. Женщина обняла его сзади со вздохом.

— Зачем же ты… так?

После полудня путники долго сидели в креслах возле холодного камина. Штора так и была закрыта, и в доме царил зловещий полумрак. Ян время от времени начинал говорить то ли с Таситурном, то ли сам с собой, но затем опять погружался в свои мысли, пытаясь принять решение. Одно было ясно — нужно было срочно действовать, ибо эта война определённо если не бессмысленна, но уж точно не правильна!

— Бесы не выглядят как кровожадные убийцы. Виктория не права, я знаю! — бубнил Ян. — Но, может быть, они просто пудрят всем мозги, а я просто попался на эту удочку? Может и так…

— М-м-м!..

— Да, да! Нужно как-то сказать это Виктории! Но, боюсь, она не поймёт… Ты видел, как она ненавидит этих маллумалов? Да она нам глотки перегрызёт, если мы хоть слово скажем в их защиту! Но сидеть просто так тоже нельзя…

— М-м! — слегка ударил кулаком по креслу великан.

— Что? Думаешь, нужно идти к ней? Сейчас?

Таситурн замахал руками и головой, яростно хрипя и мыча.

— Нет? Потом пойти?

Хорд утвердительно кивнул, довольно расплывшись в кресле.