— Л-люди! Ты человек?! — воскликнул он, устремив безумный взгляд на путника.

— Да! — взволнованно ответил Ян, окинув его взглядом.

Незнакомец тут же схватил его за ноги и согнулся перед ним до пола.

— Помогите? Прошу! Спасите нас!

— Вы наёмники?

— А? — мужчина испуганно поднял голову. — Да, да! Мы скауты, скауты! Я умоляю, с-спасите меня! И Лидию тоже! Её т-тоже…

Он заикался и стучал зубами от холода, судорожно всхлипывая. С каждой секундой огонь в глазах Яна угасал, когда он смотрел на этого едва живого человека.

— Что с ней? — холодно спросил юноша и нагнулся над девушкой, заглядывая ей в лицо.

Её закрытые веки обрамляли заиндевевшие белые ресницы, а кожа имела белый, как снег, цвет. Но она всё ещё дышала, дрожа в страшном ознобе. Мужчина подполз к ней на коленях и стал трясти руками.

— Лидия! С-смотри! Нас с-спасут! Мы выживем, Лид-дия!

Он много раз бессмысленно повторял одно и то же, едва ворочая языком. Разум, видимо, уже покидал его, сражённый злополучным проклятием.

— Она замёрзла? — настойчиво повторил Ян, впившись глазами в скаута. — Ран нет?

Мужчина весь сжался от этого агрессивного тона и непонимающе вскинул голову на него.

— Ч-что?..

Но через мгновение он открыл рот и судорожно закивал головой.

— А, да, да, замёрзла! — с трясущимися обмороженными щеками мямлил он. — Мы с востока шли! Нас там высадили…

Пока скаут бессвязно бормотал что-то себе под нос, Ян рассматривал девушку. Её синее лицо походило на лик мертвеца. К тому же, одна штанина у неё была разорвана, и на ноге виднелась огромная рана.

— Что это? — безразлично спросил он.

— Она ногу подвернула! Может, сломала, н-не знаю! Сделайте ч-что-нибудь, помогите ей! Заберите нас отсюда!

Ян поднял голову и посмотрел на окно, сквозь которое проникало всё меньше света. Город погружался во мрак, и начинался закат.

— Нужно уходить, — отрезал странник.

— Да, да! Т-ты прав. Уже закат… — усиленно закивал головой скаут.

— Пошли, Таситурн.

Ян развернулся и двинулся к двери. Гигант повернул голову на него и широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Наёмник стоял на коленях и смотрел на уходящего юношу с открытым ртом. Вдруг его будто прострелило. Ужас объял мужчину и он вскочил, бросившись за Яном.

— Нет! Нет! Умоляю, возьмите нас! Ум-моляю! Мы ещё можем ид-дти! Мы не будем об-бузой!.

Скаут споткнулся и упал, оперевшись руками на пол. Мужчина судорожно подполз к Яну, который уже стоял возле дверей.

— Умоляю! Не бросайте нас! — кричал он из последних сил, не отрывая полубезумных вытаращенных глаз от юноши.

— Нам не по пути, — монотонно ответил странник.

Скаут поднял голову и уставился испуганными глазами сначала на него, потом на Таситурна. Гигант опустил на него остекленевший взгляд. Наёмник подполз к нему и схватил за ноги, ударившись лбом об пол.

— Ты же хорд! Т-тебе же ничего не стоит! В-возьми хотя-бы её! Умоляю…

Но вдруг их оглушил страшный гул. Ослепительный свет проник в окна дома, и весь город в мгновение ока будто вспыхнул факелом. Волна пламени прокатилась по Арилидиллу, вдохнув жизнь в проклятую страну. И снова восстали заброшенные города и селения, в окнах загорелись огни, улицы наполнились шумом и гомоном людей. Комната тут же преобразилась: гнилые стены высохли и стали плотными и тёплыми, в развалившейся печке вспыхнуло пламя, на полу появился ковёр, а на столе загорелись свечи.

Скаут в ужасе выпучил глаза и завопил, что есть сил:

— Закат! Ночь! Луна к-коснулась г-горизонта!

— Уходим! — воскликнул Ян, мельком обернувшись на Таситурна.

Они столкнулись взглядами, и по коже гиганта пробежал холод. Очи юноши горели диким пламенем, он уже готов был выскочить зверем из дома и ожидал лишь своего спутника, вопрошая его этим взглядом. Но страшно было то, что в них больше ничего не виднелось. Ни колебания, ни сочувствия, лишь холодный и бездушный разум, который говорил ему, что этих людей уже не спасти. Он даже не косился на стоявшего на коленях скаута, умолявшего его всеми силами.

Тут же раздался скрип половиц, и из соседней комнаты показалась женщина в фартуке и с горшком в руках. Увидев незнакомых людей, она открыла рот, выронила его и в ужасе завопила. Ян мгновенно выскочил из дома, и наёмник на полу протянул ему руку в след, округлив стеклянные глаза.

— Нет! Умоляю! Нет!

Таситурн сжал кулаки, стиснул зубы и выбежал на улицу за Яном.

Странники вылетели из дома и очутились посреди улицы, наполненной людьми. В глаза сразу ударил яркий свет. Слышались говор и шум прохожих. Между домов сновали стражники с факелами в руках, выкрикивая что-то. К воротам ехала гружёная повозка, рассекая толпу и загромождая улицу.