И пусть время повернется вспять,

Пусть восстанут из пыли древние народы,

Воспылают силой своих богов,

Начнут свою жизнь заново.

Пусть ветер унесет приказ о жизни.

И пусть время повернется вспять.

Я приготовилась ощутить боль. Но ничего этого не произошло. Взамен пришло ощущение эйфории и безграничной радости. Черный вихрь сменился голубоватой поблескивающей дымкой, которая пахла розами, горячим шоколадом и уютом. Она обволакивала меня с ног до головы, и я чувствовала ее прикосновения — нежные и ласковые. Закрыв глаза, я целиком отдалась ощущению счастья. Дымка нашептывала мне разные приятные слова, рассказывала о том, как долго ждала она этого момента, говорила, что я справилась. Она показывала мне разные образы: пейзажей, животных, счастья. Я слушала и смотрела, и никогда еще не была так счастлива. Говорящая дымка — может именно это и видят люди, которые перекурили? Как бы то ни было, мне хотелось продолжения.

— Очнись, — услышала я ласковый голос Элис. Открыв глаза, я поняла, что лежу на той маленькой полянке, где мы творили заклинания. Ни пепла, ни свечей рядом не было.

— Туман растворил все в себе и унес с собой, — пояснила девушка, — ты молодец. Не растерялась.

— Почему ты решила, что это я? — спросила я, чувствуя странное разочарование по поводу того, что говорящий туман покинул меня.

— Первым меня насторожил меч, — начала она, — меч показал кроху магии, а такого не было с тех самых пор. Далее, ты схватывала все налету, как будто у тебя это было в крови. Мы с Уэйлом посовещались тогда, и он решил, что ты слишком долго общалась с Лив, и "заразилась" от нее частицей магии. Но я не верила в это. Я предлагала Уэйлу выпустить тебя, но он, глупый, хотел верить в то, что это Тэлия, — Элис грустно вздохнула, — мне очень жаль, что ты потеряла подругу из-за нашей глупости.

Я снова закрыла глаза, и в голове возникли образы умирающей Оливии. И тут меня осенило:

— Она ведь вернется!

— Что? — подал голос Уилл, сидевший, как оказалось, рядом. Он был в прострации, его охватило горе, но, тем не менее, он услышал мои слова.

— Послушай, ты ведь узнал в ней Тэлию! Значит, она вернется в ее образе, — пояснила я

Его лицо на секунду просветлело, но тут же цвет его кожи стал такой же белоснежный, как и те свечи, что унесла дымка.

— О, нет, — прошептал Уэйл, вскочил и унесся в бункер. Мы с Элис удивленно переглянулись. Я встала с земли, но ноги плохо меня слушались. Приобняв меня, девушка помогла дойти до бетонного блока, где я с наслаждением уселась. Тут вернулся наставник, держа в руках огромный старый фолиант.

— Что это? — с ужасом спросила Элис, — ты не показывал мне эту книгу!

— Это книга истории короны, она тебе не нужна была в принципе. Здесь записаны все короли и королевы, принцы и принцессы, что были у нас за все время, начиная с возникновения.

Он стал быстро листать страницы с конца, на которых мелькали выведенные каллиграфическим почерком имена, а также написанные портреты.

— Нашел, — вздохнул он, — нашел.

Я взглянула туда, куда указывал палец Уэйла. И на портрете красовалась Оливия с подписью: "Королева Изабелла Болтинская, 19 лет". Я с непониманием уставилась на Уилла.

— Теперь я понял, почему ее глаза были голубыми, а нос более острый, как и подбородок. И волосы, волосы были темнее, чем у Тэлии. Я понял….

— Да что ж ты понял, наконец? — в нетерпении воскликнула Элис

— У Тэлии была двойняшка. Они были очень похожи, но я сразу увидел различия, стоило нам только увидеться с ними двумя одновременно. Тэлия отказалась от престола, хоть она была старше, и мы вместе скитались, пока ее не настигла магия. А Изабелла, или, как вы ее знаете, Оливия, с удовольствием взяла на себя роль королевы. Она отравила родителей, чтобы поскорей занять престол. Не было в истории мира худшей королевы, чем она. Даже Безумный Король вашего времени — всего лишь несмышленый ребенок.

Я похолодела и нехотя спросила, зная, что мне не понравится ответ:

— И что же такого она делала?

Не задумываясь ни на секунду, Уэйл ответил:

— В политике — ничего сверхъестественно ужасного. Но зато если брать светскую жизнь…. Однажды Изабелла увидела маленького ребенка, который сорвал цветок с ее изгороди. Делая вид, что радуется шалостям малыша, она приказала страже привести его. А как только в комнате остались Тэлия, ребенок и королева, Изабелла с дьявольской улыбкой начала запихивать кляп в горло малыша. Тэлия попыталась остановить сестру, но та ударила ее с такой силой, что моя любимая упала на пол, ударившись головой об угол железной стойки. Она потеряла сознание, а когда очнулась, рядом висело обезглавленное и безрукое тело ребенка.

— Висело? — дрогнувшим голосом уточнила Элис

— Да, подвешенное за крюки к стене.

Мы не могли вымолвить ни слова. А Уилл продолжил:

— Самое страшное, что эпоха закончилась при ее правлении. А значит, и началась сейчас тоже при ней.

Я громко втянула воздух. Но он еще не закончил:

— Должен предупредить: она ненавидит добродетелей, которые не подчиняются ее воле. Для нее добродетель — то, что приказала она сама. Изабелла — человек со сложным характером, и если она не получает желаемого, в ход идут пытки и смерть. Мой лучший друг был расчленен за то, что разлил вино на скатерть.

— Но почему же ее не свергли? — ужаснулась я

— Вынужден признать, она подняла экономику на высший уровень. Мы живем так, как никогда не жили. Даже слуги у низших помещиков получают сотни клярн — это монеты из белого золота. Да, запомните, клярны — белые, ценные монеты; рэнны — мелкие монеты серого цвета, чуть тусклее, чем серебро. А викры — это черные монеты, на них покупают магические товары на скрытых рынках.

— Почему магические рынки скрыты? — спросила Элис

— Изабелла, — только и сказал он, после чего встал.