Через дом от красного стоял на вид, заброшенный серый домишка. Он бы выглядел еще более заброшенным, если бы не необычная коза, которая, судя по всему, исполняла роль сторожевого пса. Когда мы приблизились к калитке, эта коза начала злиться, чему свидетельствовали истошные козлиные вопли и вращающиеся гигантские глаза. Я поежилась: в списке моих травм явно еще не было пункта: "быть сожранной сторожевой козой". Но Уэйл преспокойно отворил калитку, которую можно было бы и не отворять — вокруг забора-то все равно не наблюдалось. Я приготовилась к жестокому нападению животного, но коза, вопреки всем моим ожиданиям, стала вилять хвостом и вставать на задние лапы, словно встречая гостя, чем напомнила мне щенка. Уилл подошел к козе и потрепал ее за ухом, а потом закричал:

— Кларисса Таунер!

— Чего тебе? — гневно отозвался старческий голос, — кто бы там ни был — убирайся прочь с моей лужайки!

Как можно было догадаться, лужайки тоже никакой не было. Только заросли сорняка.

— Кларисса Таунер! — снова позвал Уэйл, на этот раз более решительно и грозно, — немедленно покажись!

Дверь тотчас отворилась, и на крыльце появилась маленькая худенькая старушка, которая со скорбным видом протянула:

— А-а-а, это ты, Джайрс. Кого притащил на этот раз?

— Не важно, — отрезал тот, — скажи его расположение, и мы сразу уйдем.

— А что, если не скажу? — ехидно прошуршала та

Уэйл страдальчески вздохнул:

— И так каждый раз. Кларисса Таунер, взываю к твоей чес…

— Все-все, — махнула рукой леди Таунер и просеменила к нему, — как ты мне надоел, Джайрс, со своими вечными потребностями.

Все мы с весельем наблюдали пререкания двух старых как мир созданий (к слову, Уэйл как раз примерно таким и был).

— А ты уж как мне надоела, старуха, — снова вздохнул наставник.

— Кто старуха?! — взвыла женщина, и у нее в руке каким-то образом оказалась палка, которой она стукнула Уэйла по ноге. Тот попятился.

— То-то же, — улыбнулась она беззубым ртом, — я помладше тебя буду, между прочим.

Все замерли, а Кларисса Таунер не переставала улыбаться.

— Мы, потомственные ведьмы, знаем больше всех остальных, это точно. Кстати, не только мы, поэтому будь осторожней. Прихвостни узурпаторшы, ей-богу, тебя найдут, помяни мое слово, — она радостно подпрыгнула (вот же резвая старушка) и добавила:

— Ну, идите с миром.

Уэйл напустил на себя уставший вид.

— Да ты же так и не сказала, куда.

Та злобно сощурилась, живо схватила Уэйла за ухо и прошипела что-то. Ойкнув, он отошел

— Так это же совсем рядом с дворцом! — возмутился наставник, но старушка уже уковыляла прочь. Попрощавшись со сторожевым козликом (а это козел и был, а не коза, я выяснила), мы отправились вновь вслед за бессмертным.

— Магические рынки обычно открывают в подземных туннелях, — попутно объяснял Уэйл, а мы все внимательно слушали, — их (туннелей) под городом великое множество, соответственно, и входов тоже великое множество. Когда я был тут последний раз, вход был под домом леди Таунер, потому я к ней и направился. И вообще, она настолько любопытна, что не важно, около кого вход, она все равно будет знать, вне зависимости от того, говорили ей или нет.

— Знаешь, — подал голос Тейт, — меня больше интересует, где здесь можно развлечься. А то не нравится мне эта унылая обстановка антисовременности.

Дроугон испепелил его взглядом. По счастью, Уэйл проигнорировал парня, так что я задала свой вопрос:

— А откуда она знает о тебе и о нас?

Он неопределенно пожал плечами:

— Я не понимаю ведьм. Вероятно, у них мозги устроены не так, как у нас, а возможно, на них от природы защита от восприятия иллюзий. А эта еще дряхлая, так что, скорее всего, маразм не обошел ее стороной — она вполне соврать могла.

Я ухмыльнулась, но ответ вполне удовлетворил меня, ведь он мог и правду сказать. В конце концов, не может же Уилл знать все и обо всем.

Вскоре даже наставник явно устал идти, поэтому, после наших долгих уговоров, как только мы вступили в богатую часть города, он "поймал" карету, так что доехали мы до места с комфортом. Пока повозка тряслась, едя по булыжнику, я осматривала дома: ухоженные сады, светлые стены и яркие деревянные крыши. Чем ближе к замку, тем дома становились больше. Наконец мы остановились около одного огромного желтого дома, из которого доносились веселые голоса.

— Нет, это не тот дом, — ответил заранее на невысказанный вопрос Уилл, — в целях безопасности, я попросил высадить нас чуть дальше от входа. Пришлось заплатить излишек кучеру, чтобы он держал язык за зубами относительно нашего внешнего вида. Оставалось надеяться, что у кучеров есть что-то вроде своей клятвы Гиппократа. В богатом районе, благо, народ редко передвигался по улицам в такую жаркую погоду, поэтому хоть в этом нам повезло.

До этого "чуть дальше" мы шли часа полтора, а Уэйл виновато вздыхал. Но вот, наш предводитель притормозил около двери богатого особняка и постучал в дверь. Ему открыла милая девушка, лет четырнадцати, в роскошном голубом платье с лентами по бокам. На ее голове творилось что-то невообразимое: таких громадных причесок я отродясь не видела. Элис отнеслась ко всему спокойно, было видно, что ей все не в новинку.