Он поднялся, неохотно отпустив руку Билли (которая и сама не очень хотела отпускать его), подошёл к тумбочке, заметно припадая на правую ногу. Выбрал одно из зелий, покрутил в пальцах, прежде чем осушить в два глотка.

— Прости, Билли, — повторил Макс снова. — Не стоит некромантам путаться с цивилами. Не зря так считают.

 Билли возмущенно выдохнула и сложила руки на груди. Она кое-как смирилась бы с тем, что её обласкали «цивилом», но всё прочее категорически не устроило.

— Серьёзно, Эгертон? Да это хоть раз срабатывало? — фыркнула она, вложив в голос весь скептицизм, что у неё имелся. — Нетушки, от меня так просто не избавиться!

— О да, это я уже понял, — отозвался Макс. И даже с намеком на сарказм, что Билли сочла за хороший знак.

— Ну тогда прекращай корчить тут из себя пожирателя котят и младенцев, — она пожала плечами и чуть более миролюбиво прибавила: — Всё равно я никуда не денусь, ну. Так что пей уже эти долбаные зелья и ложись спать.

— Так уж и не денешься? — с кривоватой ухмылкой поинтересовался Макс. Но совету последовал и выпил ещё пару зелий, прежде чем вернуться к кровати.

Но садиться (и ложиться, что вообще идеально) не спешил. Встал напротив, из-за чего Билли пришлось задирать голову, протянул ладонь и коснулся волос. Не как полчаса назад, когда чуть не отправил её в Хладный чертог, а ласково и нежно, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.

— Спасибо, что ты со мной, — рука исчезла с волос, чтобы в следующий миг погладить по щеке, большой палец обвел нижнюю губу, да так там и замер. — Детка.

И ради всех богов, не будь они оба в столь непотребном состоянии, это стало бы последней каплей. Потому что нельзя проделывать все эти штуки с её мозгами и телом, собираясь только спать.

— Обращайся, — Билли с трудом заставила себя вывернуться из-под чужой руки и юркнула под одеяло. От греха подальше. — Да, я сплю здесь. Нет, твоё мнение тут никого не колышет.

Макс на это усмехнулся, покачал головой и тоже лёг, очень близко, даже не собираясь делать вид, что они всего лишь вынужденные соседи по кровати. Притянул к себе и обнял.

— Будешь здесь утром?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — проворчала Билли себе под нос, с деланной неохотой обнимая его в ответ и старательно пряча идиотскую ухмылку.

А о том, насколько странно всё происходящее (Бездна, да тут просто двенадцать баллов по десятибалльной шкале!), она подумает завтра. Наверное.

28

Проснулся Макс, когда даже для вечно хмурого, дождливого по весне Синтара стало слишком светло. Амулет разрывался всё утро, того гляди заговорил бы на разные голоса без всякой активации. Не выдержав, он спросонок набросил на него заглушку, закутался в одеяло и крепче прижал к себе Билли, намереваясь проспать ближайшие сутки.

И именно Билли стала второй причиной, почему пришлось просыпаться — горячая, ласковая, она была буквально везде: руки обвивали шею, длинная нога покоилась поверх его бедра, теплое дыхание щекотало плечо. Не то чтобы Макс был против, учитывая, что, как и всякий некромант, он не отличался теплокровием. Мёрз постоянно, только на шестом десятке лет привык и научился не обращать внимания (ну и покупать одеяла потеплее). Но вот сейчас ему было по-настоящему жарко, настолько, что хотелось выбраться из-под чужих рук, напиться воды… а лучше просто напиться. Ибо как бы хреново ему ни было ночью, помнил он всё. И собственный жуткий кошмар, и то, как едва не отправил на свидание с Хладной свою Билли вместе с двумя ни в чём не повинными котами. Которые, к слову, спали здесь же, с ними, устроившись в ногах так, чтобы их не пришибли ненароком.

Аккуратно выбравшись из объятий Билли, Макс потянулся к котам, погладил сначала Бэзила, глянувшего на него с таким осуждением и недовольством, что впору было снова возвращаться под одеяло и спать до тех пор, пока его кошачье величество не соизволит проснуться. Персик сонно поднял крохотную голову, подставляясь под почёсывающие за ушком пальцы, потянулся лапками и замурчал, будто для него не было безумной ночи. Чудные создания эти коты, даже взрослый и до жути высокомерный Бэзил.

И Билли тоже чудная. Красивая до неприличия с этими её губами, глазами, бесконечными ногами с выглядывающими сейчас из-под одеяла ступнями, узкими и изящными. Не выдержав, Макс коснулся одной из них, обвел пальцами щиколотку — девичьи ноги всегда были его слабостью, ноги Билли и вовсе форменное непотребство...

«Боги, во что я вляпался?» — посетовал он, набрасывая на плечи халат.

Нет, правда — во что? Ведь шебутная, жутко проблемная девчонка-заклинательница, с которой поначалу хотелось только переспать (и совсем немного позаботиться), оказалась вовсе не той, кого из себя так старательно строила. Иначе не осталась бы в одном доме с некромантом, едва не превратившим её внутренности в кашу.

Эва вот не осталась — собрала вещички и была такова, едва поняв, что не справится. И правильно сделала — как бы ни было обидно, а становиться причиной скоропостижной кончины жены и ребенка Макс не желал.

Билли-шельма же не бросила его наедине с кошмарами и страхами. Не сбежала без оглядки с котами подмышкой, хотя именно это стоило сделать. Осталась — взрослая, собранная, смелая и такая… надежная, что впору прямо сейчас тащить в храм и оставлять её себе навсегда. Ведь подери Бездна, если это было не самое приятное, что делали для Макса за последний десяток лет.

Уже у самой двери он обернулся, раздумывая над тем, а не плюнуть ли на всё, вернуться обратно в постель, притиснуть к себе свою девочку и проспать до самой ночи. И всё же вышел — желудку, однако, на все душевнее метания и прозрения своего хозяина начхать.