– Товарищ, давай наверх! Выберемся на крышу и сбежим отсюда, – обратился к нему Апрель.

– Медведя тоже наверх – по лестнице? – ответил вопросом гигант, и его плечи качнулись, предвещая неудержимый хохот.

– Тебе чего, смешно? – удивился Апрель. – Хватит солому жевать. Бежать надо, а то сгорим!

Апрель прополз на коленях по настилу и оказался на противоположной стороне. Спрыгнув, он приземлился прямо перед развалившимся в стогу человеком.

– Лазаешь, как обезьяна. Нормально подойти не мог? Медведя, что ли, боишься? Или, быть может, меня? – продолжал, веселиться мужик.

– Только не надо строить из себя случайного гостя, – не замечая шуточек здоровяка, покачал головой Апрель. – Наверняка не просто так здесь сидишь. Или ты кузнец деревенский? Тогда, где твои эти, как их – молотки, наковальня? Выкладывай – кто ты такой?

Вернув привычную форму «железке», пришелец бросил её на деревянный пол амбара и после того, как подкова подпрыгнула до потолка и скрылась, где-то в сене наверху, спокойно представился:

– Я Горд.

– Издеваешься? Чем это ты хвастаешься? Сгореть заживо не терпится?

– Не надо меня хоронить, – невозмутимо ответил слав. – Твоё имя Апрель. Моё Горд. Всё предельно ясно, брат.

– Значит, знаешь, меня. Тогда скажи, братишка, что здесь происходит?

Пришелец поднял плечи, спрятав в своём гигантском теле могучую шею и будто вспоминая школьный урок, почесал подбородок:

– Тысяча шестьсот десятый год – по одному из земных календарей. Смутное время на Руси. Шведы грабят северные земли. Польская армия идёт к Москве. Крошат людей, почём зря, жгут города. Война.

– Какая ещё война? Какие шведы? Я что, в прошлом? – недоумевал Апрель.

– Это, смотря, как посмотреть, – задумчиво ответил громила, – вроде прошлое. Ты ведь из двадцать первого века пожаловал? Фаро воспитывает тебя. Ну и использует, конечно. Не без этого. Для процветания человечества эксплуатирует. Это очень важная миссия, брат!

– Миссия говоришь. А морда не треснет у твоего Фаро? – возмутился Апрель, да так, что не на шутку рассмешил гиганта.

– Морда Фаро! – повторил за Апрелем пришелец и рассмеялся так раскатисто, что услышав громогласный хохот, медведь встал на задние лапы. – Ладно, хватит шуток. Нужно выбираться отсюда, а то засиделись. Да и одёжа дымом пропахнет, не отстирать и за год.

Тем временем солдаты, получив приказ рыжебородого, разжигали собранные в кучу ветки. Отсыревшие бревенчатые стены амбара ещё не были охвачены огнём полностью, но дым понемногу просачивался внутрь. Почувствовав опасность, медведь втянул мокрым носом, восходящие тонкие струйки голубоватого дыма и тревожно зарычав, призвал людей шевелиться быстрее.

Пришелец вынул из кармана своих просторных штанов небольшой кожаный мешочек, схожий с кошелём, где хранятся металлические монетки. Развязав, гигант перевернул мошну и из неё выкатился сверкающий кристалл. От подарка пожилого соседа минерал отличался только размером, а в целом являлся уменьшенной его копией.

– В нём судьба твоя, брат. Твоя жизнь, – сказал слав и отдал кристалл путешественнику по мирам.

Всё-таки происходящее здесь в амбаре напоминало сон или незамысловатую компьютерную игру, в которой Апрель терпел побои польских интервентов, бился с огненным драконом, знакомился с ручным мишкой и в конце квеста или, переходя на уровень выше, в качестве награды получал маленький приз в виде волшебного кристалла. Поверить в то, что персонажи фантастического представления реальны, здравомыслящему человеку невероятно сложно, но пожар, разгоравшийся всё больше и больше, возвращал в действительность, а обжигающий лепестками пламени пожар, принуждал парня бороться за свою жизнь.

Испытывая уже на своей «шкуре» жар, исходящий от стен, Апрель посмотрел на кристалл. Кристалл на его ладони слегка переливался, и словно знакомясь, подмигивал разноцветьем вспышек. Чем дольше Апрель смотрел на мерцающий минерал, тем глубже вселенская власть Света проникала в его сознание. Затем резкий рывок вырвал парня за пределы амбара, деревни, а после и самой Земли.

Накрывая магической волной, бросок в неизвестность одарил Апреля неведомой до этого дня свободой и лёгкостью. Его разум погрузился в источник знаний и благодарно принимал дар, посланный ему. Листая огромную книгу мудрых заветов, в его сознание лучезарной струёй вливался чистый непорочный опыт. Изучая мир заново, отбросив все предрассудки прошлого, Апрель парил среди комет и туманных вихрей. Расстояние до звёзд и планет было огромным, но почему-то, космические тела казались такими близкими и даже ручными. Пролетая мимо бронзового облака, раздался резкий хлопок, похожий на приглушённый грохот молнии. Тут же, заметив Апреля, дымчатое образование из невесомой бронзы устремилось к нему навстречу. Очутившись в густом облаке, Апрель закружился в нём. От вращения сердце в его груди колотилось с неведомой ранее скоростью. Заработав с нечеловеческой прытью, сердце билось так часто, что кровь, бегущая в его теле, разогналась, как казалось Апрелю, до космических высот.

Сжав кристалл в кулаке, он рассматривал свою руку. Вздутые вены совершенно не беспокоили. Апрель ощутил, что непознанная сила и знания наполняют его, как бегущая в жилах кровь, разносит частицы древней мудрости во все уголки организма, наливая здоровьем каждую клеточку человеческого тела.

Горд изучал реакцию Апреля, наблюдая за таинством некого посвящения. Светлый пришелец прекрасно осознавал, что происходит сейчас и понимал необходимость происходящего. Кристалл, который сжимал в кулаке Апрель, являлся одним из элементов вселенского разума Фаро. И сейчас Фаро взращивал семя, поливал и воспитывал его. Семя, которое со временем вырастит в прекрасное, могучее и бессмертное древо.