Двенадцать лет назад Беркут с дружиной ушёл далеко на юг. В крепости русичей остался лишь небольшой отряд. Прознав об ушедшей дружине, огромная озлобленная армия варваров немедля поспешила к стенам русского города. Проходя по землям норманнов, вожди германских племён, следуя совету Тёмных покровителей, предложили союз викингам. Гордые воины севера не были склонны к предательству. Они предпочитали решать вопросы силой на полях сражения и не тратить дарованное Одином время на досужие разговоры. Получив отказ, германцы осадили крепость северян и пошли на штурм города. Но закалённые в боях норманны оказались крепким орешком, раскусить который не удалось и после месяца сражений.

К тому времени Беркут получил весть о вторжении. Зная о том, что город викингов находится в смертельной опасности, он повернул дружину назад и поспешил воротиться. Забыв об отдыхе, русичи мчались на помощь, порой не заботясь о провизии и воде. Но как не гнали своих скакунов дружинники, как не желали они скорее погрузиться в пекло боя, им выпало лишь наблюдать разгром и гибель города своих соседей.

Что не смогли сделать германские воины, смогут Тёмные пришельцы. Смешавшись с толпой атакующих варваров, арглы фритскими клинками пробили брешь в бревенчатом частоколе крепости, а с противоположной стороны города разрушили ворота. Германцы ворвались в поселение северян и устроили кровавую баню, убивая всех, кто попадался им на пути. Храбрые викинги гибли сотнями, защищая своих родных. Остались в живых всего несколько взрослых мужчин, лишь только те, кто помогал избежать смерти своим женщинам и детям, выводя их из города тайными тропами.

Некоторым из норманнов повезло спастись под обломками стен крепостных построек, иным удалось спрятаться в лесах. Больше двухсот северян приютил город русичей, даруя несчастным защиту и кров. Прожили они бок о бок двенадцать лет. За это время выросли мальчики норманнов. Дети викингов превратились в молодых, умеющих держать оружие воинов. Самых сильных, самых выносливых молодых ребят беркут взял в свою дружину. Другие юноши остались здесь в городище. И сейчас, видя, что натворили когда-то спасённые от общего врага люди, Беркута охватило отчаянье и нестерпимая боль утраты. Русичи верили Беркуту. Он был для них и вождём, и защитником. Как могло так случиться, что он великий Светлый витязь, который считал себя знатоком человеческих душ, не смог разглядеть в северянах предателей?

Беркут смотрел на норманнских воинов, вернувшихся сегодня с его дружиной. Два десятка викингов выросших вместе с русичами стояли с понурыми лицами, не веря своим глазам, не понимая, как их единокровные братья могли сотворить такое. Эти храбрые воины не раз ходили в поход вместе со славной дружиной. Своей ратной службой они заслужили уважение Беркута. Он знал, что в смертельном бою стойким бойцам можно доверить самый сложный манёвр, самую лихую атаку. Так, почему же те, кто остался в крепости, предали? Сомнений нет, что своими силами им не справится даже с малым отрядом, оставшимся в городе. Вероятно, норманны тайно впустили в крепость своих соплеменников, и они вершили убийство и чинили грабёж, принося дары своим жестоким богам.

– Не терзай себя брат. Не бери грех на душу. Убивать этих воинов не нужно, – видя, как смотрит на викингов Беркут, шептал Ветер. – Нет твоей вины в случившемся. И они ни в чём не виновны.

– Не одного мёртвого норманна нет среди руин. Это безумие Ветер. Зачем они сделали это? Неужели только всё из-за золота и драгоценных камней? – злясь на себя, спросил у слава Беркут.

– Норманны винят в гибели своих отцов не тех, кто разрушил их город. Годы стёрли в их головах память о спасителях, – пожав плечами, отвечал Светлому воину пришелец. – А, возможно, и этот северный народ стал жертвой Тёмных последователей.

– Впустить в дом зверя… Это только моя вина, – терзал себя Беркут. – Я должен исправить свою ошибку. Поведём дружину к озёрам, настигнем это гнилое племя и в назидание сожжём города норманнов по всей границе с нашей землёй. Ты со мной Ветер?

– Нет, Беркут. Мы не пойдём в страну фьордов, воды и камней. Лучше построим здесь новый город и окружим этот град ещё более высокими стенами, – положив руку на плечо землянина, предостерёг от ошибок слав. – Я расскажу о планете Тюр-Винг. Возможно, эта история подскажет тебе, как жить далее.

***

Было это давно. Вступив в Светлое братство, славы выполняли различные поручения Союза. Одним из заданий было следить за молодыми и не совсем стабильными цивилизациями. За цивилизациями способными на необдуманные поступки, которые по глупости и недоумию готовы уничтожить весь видимый мир, включая себя и своих детей.

В те времена славы только оправились от ран, нанесённых им Тёмными людьми. Но всё же, славы видели главную цель и стремились к ней в отличие от многих не менее образованных народов. Одна из таких турбулентных цивилизаций проживала на планете, которая в каталоге Светлой энциклопедии носила название – Тюр-Винг.

Два народа: тюр и винг, говорящие на родственных языках обитали на той планете. Они враждовали между собой, сколько помнит себя история тех земель. Хотя делить на маленькой планете совершенно нечего.

Различия между людьми едва заметны. Рост одних был практически неотличим от роста других. Волосы вингов были светлее, чем у тюров, а нос был немного вздёрнут и славился своей курносостью, приводя в восторг родителей, которые нянчились с чудо как изящными детками. У темноволосого народа тюр нос был чуть длиннее с крючком, но орлиные черты лица не мешали взрослым также от души радоваться каждому шагу своих малышей.