Небеса! Кажется, я кричала от боли, разрывающей меня изнутри…

Разве мертвые могут так?

Значит, я жива, но уже не рада этому. Какая горькая ирония! Понять, что ты все еще жив, и тут же захотеть умереть окончательно…

Жить — это больно. Всегда.

Ромул.

Ох, давненько я не чувствовал себя настолько хорошо!

Сила переполняла каждую клеточку моего тела, когда я прислушался к себе.

Но, что это?.. Изабелла там плачет что ли? Нет, так дело не пойдет!..

— Самое время сказать, как сильно ты меня любишь, — подсказал я ей, не открывая глаз.

Рыдания тут же утихли, и моя девочка послушно сказала:

— Я люблю тебя, зараза ты такая!

Впервые ее объятия не показались мне слишком крепкими. Наоборот, теперь уже я ее до хруста, впиваясь в губы поцелуем.

Вокруг нас зашевелились, восставая, мои воины.

Сегодня — день нашего общего второго рождения.

Начало новой жизни.

Изабелла.

Мы еще пробыли на поляне где-то с пол-цикла, и двинулись дальше, в сторону ближайшей деревни.

Первой, кто заметил нас, была маленькая девочка. Выглядела она, как практически голый скелет. Кажется, ее звали Лизи.

После катаклизма все жители королевства очень сплотились. И, если и раньше все друг друга знали, то, когда отпала надобность в добыче пропитания и отдыхе, все смогли перезнакомиться со всеми.

Разговоры — вот одно из тех немногих развлечений, что нам осталось. А еще игры, песни, танцы… Для некоторых еще учеба и любимое дело, но таких было меньшинство.

По понятным причинам, разговаривать Лизи не могла.

Но это не мешало ей трещать без умолку на языке жестов.

— Изабелла! — радостно воскликнула она, бурно жестикулируя.

— Привет, Лизи! — я села перед ней на корточки.

— Беги к своим, передай, что я вернулась домой.

Она так активно закивала мне в ответ, что едва не потеряла голову, и со всей прыти припустила в сторону деревни.

Я с улыбкой проводила ее взглядом.

Уже через пару циклов меня обнимали разной степени целостности неживые руки, но это совершенно не волновало меня. Здесь мой дом, здесь меня любят, и это мое место в этом мире.

Ромула и его людей тоже встретили с теплотой, а уж когда узнали, что они к нам навсегда, так и вовсе, тут же приняли в семью.

Деревенские уже были готовы закатить праздник, когда муж чуть охладил их пыл:

— Сейчас не время, грядут трудные времена. Чуть позже мы объявим общий сбор для объявления важных новостей. Ждите.

И мы двинулись дальше.

В каждом селении картина повторялась, нас были очень рады видеть, даже те, у кого не было глаз…

Когда впереди показались знакомые, потертые временем стены, мое сердце затрепетало в холодной груди… Дом!

У ворот нас встречала мама. Я осторожно обняла невесомо-хрупкое тело.

После ее смерти отец попытался сохранить его, но все, что у него получилось — это высохшая мумия.

В пустых глазницах матери мерцали зеленые огни силы. Остатки волос на голове были очень похожи на мои. Отец часто говорил, что я — ее копия в молодости.

— Теперь я вижу, в кого пошла красотой моя супруга! — галантно поклонившись, сказал Ромул, выступая из-за моего плеча навстречу матери.

Ее он еще не видел. В прошлый раз мы с отцом решили не показывать ее живым. Мало ли…

— Какой очаровательный молодой человек! — прошелестела мама.

Улыбается, поняла я. Мимика ей теперь была недоступна, и я научилась различать оттенки ее эмоций по голосу.

— Познакомься, мама, это Ромул — мой муж, — вспомнив о приличиях, немного запоздало сказала я.

— Добро пожаловать в семью! — ответила она, подавая ему затянутую в перчатку руку.

По пути вглубь замка они начали очень милую и действительно доброжелательную беседу.

— А где отец? — спросила я, когда с вежливыми расспросами было покончено.

— Где же еще, в мастерской, конечно же! — с оттенком насмешки прошелестела мама.

Мы сходили к нему.

Он был рад нас видеть. Наверное… По склоненной над работой спине это было не понять. Но голос, вроде, был радостный.

— Изабелла! — раскинув руки для объятий, к нам стремительным шагом приближался Дитрих Римейн. Он, по сути, и правил нашим королевством.

Этот удивительный человек многому меня научил, и давно стал мне как второй отец.

Я с радостью обняла его в ответ.