— Это же Облако! Ты слышала звон?

— Да.

— Но ягуара убила Тень!

— Похоже, что нет.

— Думаешь, его возродила Станция? Но из чего? Из кровавой пыли? Зачем?

— Кир, от прошлого не так просто избавится… Главное, он улетел, и сегодня уже не вернётся. Это наш единственный шанс. Я не трусиха, но из Логова больше не выйду.

Кир заметил, что «не трусиху» трясёт, как осиновый лист. Так сильно, что когда она попыталась заткнуть револьвер обратно за пояс, он с громким стуком упал на бетон.

После нападения дракона, Кир замолчал. Происходящее было выше его понимания, и потому раздражало. Револьвер был у Эйприл, и, чтобы тоже вооружится, мальчишка поднял с земли обломок трубы.

А Эйприл болтала всё больше и больше. Клацая от страха зубами, она читала романтические стишки и нервно хихикала.

От романтики дрожь унялась, и её потянуло на философию:

Посмотри: каждую секунду я прихожу,

Чтобы стать гусеницей в центре цветка,

Чтобы стать изумрудом, спрятанным среди камней

Ритм моего сердца — это рождение и смерть

Всего живого.

Кир вспомнил жгучий цветок и огромную гусеницу, и его передёрнуло…

— Что за изумруд? Ты про Оленя?

— Ну, может и про Оленя…. Послушай ещё:

Месяца месяцами сменялись до нас,

Мудрецы мудрецами сменялись до нас.

Эти мёртвые камни у нас под ногами

Прежде были зрачками пленительных глаз.

Кир пнул обломок бетона. Тот уже изменил форму, готовясь вновь сделаться частью дорожки — стал гладким, словно отполированным.

— Думаешь, Станция живая? — Кир вспомнил характеристики живого из учебника биологии и сам поразился глупости сказанного.

— Всё вокруг живое, но люди об этом забыли.

— Камень не живой. И этот синтет! — в подтверждение, он что есть сил ударил его трубой по ноге. Она подогнулась, синтет зашатался из стороны в сторону, пытаясь сохранить равновесие, и распластался, рассыпав оранжевые гидркостюмы. Полежав пару секунд без движения, задёргался и пополз, содрогаясь всем телом. Затем рывком встал, вернулся, собрал поклажу и подрагивая побрёл к океану.

Кир хмыкнул и победно взглянул на девчонку.

— Ничего он не чувствует!

— Да, — печально произнесла Эйприл.

— Что, да?! — в голосе Кирилла опять зазвучала злость.

— Синтет не живой, — прошептала она еле слышно, глядя не на робота, а на мальчишку. — Ничего он не чувствует.

Синтет положил костюмы на берегу и ушёл на склад. Кир опустился на гальку — у него до сих пор дрожали поджилки. По лицу стекал пот.

«Ну и жара! Август, а не апрель!»

— Акваланги-то мы и забыли, — нараспев произнесла Эйприл. — Я принесу.

«Забыли? А ведь и правда! Заболтала меня своими стихами! Но почему она пошла сама, а не попросила меня?»

Эйприл направилась к лестнице.

«Может, она сделала это специально? Эйприл не в себе от страха — и боится она не только дракона. Что, если она испортит мой акваланг?»

Кир вслушивался в шелест гальки под ногами девчонки, стараясь услышать ответ.

«Но, у неё же есть револьвер. Если б хотела, давно бы уже застрелила… С другой стороны… Глядя в глаза, хладнокровно спустить курок — дело одно. Не всякий на это способен. Она — не Фиест. Но обмануть собственный мозг: повредить акваланг, а потом сделать вид, что ты ни при чём — дело другое. Ничего тут сложного нет».

Кир вскочил и помчался, скользя на камнях. Схватил подружку за руку.

— Эйприл! Постой! Ты же девчонка! Чего ты будешь таскаться. Сядь, отдохни…

Эйприл смотрела в чёрные непроницаемые глаза и её захлёстывал ужас.

«Он точно хочет меня убить! Сломать мой акваланг! Разве стал бы этот эгоист и лентяй добровольно куда-то ходить? Его нельзя отпускать на склад одного. Но, что же ему сказать? Отвергнуть помощь нельзя, это будет выглядеть странно…»

— Смысл тут торчать, умирая от скуки! Мы же друзья, друг без друга — ни шагу! Пошли вместе, чтобы без обид!

Эйприл без смущения начала подниматься первой. Перед носом Кирилла маячили шорты.

«Хочет отвлечь? — Кир смотрел не на них, а на револьвер. — А ведь Эйприл побоялась отпускать меня на склад одного. Она уверена, что я хочу её смерти».

От этой мысли стало противно и так тоскливо, что захотелось завыть.

Всю дорогу до склада, Кир молчал, пытаясь понять, как они докатились до таких отношений.

Ну, может вначале они не слишком друг дружке понравились. Но потом ведь, всё стало нормально! Они всё больше сближались, пока не влюбились.