А потом перед мысленным взглядом возникает большая красная буква А.

А вот это может быть фигово. Вдруг, Йори приехала к этому загадочному А? Не просто же так ему целую книгу посвятила, пусть пока и в процессе.

— Эльфенка, а скажи мне — кто такой «А»? Ты ради него тут?

Ничего такого я не спрашиваю и ни на какую запретную территорию не захожу: у нас был виртуальный секс, в конце концов, и мы говорили о том, что хотели бы повторить в реальности. Вот, реальность случилась.

Йори снова прикрывает рот ладонью, но на этот раз у нее слишком широкая улыбка, чтоб вот так запросто ее спрятать. Она жмурится, а когда открывает глаза, там больше нет паники и растерянности, только полчища смеющихся чертиков.

— Шарик, ты балбес.

Что не так? Нет, я знаю истину о том, что все мужчины — тугодумы. И я сам мужчина, и у меня случалось не понимать прямых, как потом узнавал, намеков. Но сейчас правда тяжело понять причину этого смеха и тем более почему я вдруг стал балбесом, хоть и понимаю, что это шутка.

Наверное, у меня от ветрянки случилось еще и разжижение мозгов. Главное не забыть потом рассказать об опасном и единичном симптоме людям в белых халатах.

— А ты не пробовал заглянуть в текст? — продолжает Йори, так и не дождавшись моей связной реакции. — Может, и вопросы бы отпали.

— Я только сегодня его увидел, а потом случайно ткнул в твой инстаграм, увидел метку и… В общем, вот.

У меня снова мерзкий приступ зуда, и чтобы не поддаться искушению, сую руки в карманы. Жаль, что так же просто не подавить желание плюнуть на все и сцапать ее в охапку. Интересно, как она целуется? Говорила, что так давно ходила на свидание последний раз, что разучилась — и придется начинать заново. Говорила не о наших поцелуях — просто об абстрактном мужчине, а мне стало не по себе от мысли о каком-то придурке рядом с ней.

— Тогда советую посмотреть, невозможный мужчина, и тогда у тебя точно не останется вопросов. — Она даже не скрывает, что не собирается облегчать мне задачу. — Иногда нужно просто пошире раскрыть глаза, Фенек, потому что все лежит прямо у тебя перед носом.

Мне нравится, что она умная, и что даже в простой разговорной речи любит изредка вставлять забавные метафоры. Но сейчас все было бы гораздо проще, если бы не было недомолвок. Я ведь правда хочу узнать, что это за «А».

— Ты далеко живешь?

Она называет адрес, и это почти на другом конце города.

— Я бы подвез тебя, но у меня…

— Не нужно, Фенек, я сегодня запланировала кучу дел и много куда хочу сходить. Домой попаду только вечером.

Мне остается только тупо кивнуть, но внутренности сгрызает противное чувство собственной беспомощности. И, чего уж там, ненужности. Это я должен был водить ее по музеям, набережным, показать маленькие кафе, которые уже успел для себя открыть, и спрятать ее от снега под своим любимым английским зонтом. Хочу сказать, раз в запасе еще две недели, а мне осталось болеть всего ничего, она может просто подождать, но вспоминаю, что это вроде как я завишу от ребенка, а она — свободная молодая женщина, умная и милая, и ей незачем подстраиваться под мои сложности.

— Рад, что ты не скучаешь, — говорю я. — За две недели можно успеть посмотреть почти все.

— Я скучаю, — как-то немного с надрывом отвечает Эльфенка. — Я очень скучала эти недели без тебя. И мне плохо одной. Так… пусто внутри.

Ее рука взлетает вверх, чтобы снова спрятать рот, но Йори немного нервно дергает головой и сдерживается. Из полураскрытых губ вываливаются облачка густого пара, снежинки на волосах превращаются в венок Зимней феи. Никогда не понимал прелести в милых женщинах, не красивых, как секс-бомбы, а просто милых и очаровательных. Теперь понимаю. Хотя бы потому что конкретно эту маленькую выдумщицу хочется затолкать себе за спину и спрятать от жестокого мира, в котором ей наверняка некомфортно одной.

Да кто такой этот сраный А? Может, мажористый придурок, ждущий ее на ступеньках какого-то музея с пошлым букетом?

— Ты вообще слышишь, что я говорю? — немного злится Эльфенка, и до меня поздно доходит, что какую-то часть из этой мысленной херни я точно произнес вслух.

— Прости, у меня просто температура. — И вряд ли моя прогулка полуголым благоприятно на ней скажется, но это все ерунда. — Обещаю, что посмотрю твою книгу. Хоть я все еще жду продолжения приключений Писающего демона. Бесчеловечно оставлять парня подвешенным вниз головой над кипящим котлом.

— Я подкинула ему двух суккубов, — заговорщицким шепотом говорит Эльфенка, и мы обмениваемся понимающими ухмылками.

— Ну, он заслужил, — развиваю я. — Хотя могла бы и трех.

— Думаешь, он справится с тремя? Я бы не обольщалась.

— Ты принижаешь мужское достоинство моего любимого персонажа! — делано возмущаюсь я.

— А мне не хватает твоих комментариев под моими книгами, Фенек, — искренне улыбается она. — И твоих ехидных шуток. И твоего голоса. И фотографий цветущих камней.