Адель подобрала фигурки — все те же фигурки, которые она нашла в землянке в лесу — человека и собаки.

— Хочешь от меня чего-то? — спросила она у воздуха.

С фигурками в руках Адель вышла из комнаты и, бесцельно побродив по квартире, пошла на улицу. Куда идти дальше у нее не было ни малейшего представления, но сменить дислокацию хотелось нестерпимо. Она просто пошла вперед, надеясь, сама не зная на что. Никаких дальнейших инструкций ни каким образом она больше не получила. Правда, конечно же, и не должна была. Все эти видения создавал ее собственный мозг, и хотя она это прекрасно понимала, все равно, почти каждый раз она не могла сразу избавиться от них, перестать прислушиваться к ним, искать в них смысл.

— Я просто гуляю, — оправдала она себя. Бессмысленно проплутав по городу не меньше часа, она решила вернуться домой. Потом передумала и поднялась на холм. Экскурсантов в этот раз на площадке не было, возле каменных статуй она неожиданно оказалась совсем одна.

Больше фэнтези - Knigoed.net

Фигурки, которые она по-прежнему сжимала в ладонях, Адель поставила на длинный каменный стол посредине площадки. Когда в прошлый раз она поднималась сюда вместе с толпой, она даже как-то не удосужилась обратить на него внимания, а посмотреть было на что. Символы, вырезанные почти по его периметру, хотя за давностью лет и не четкие, Адель не могла не узнать. Те самые символы ограждающего от зла заклинания, не позволяющие оборотням пересекать их замкнутую вязь. Они очерчивали большой прямоугольник, оставив только немного места с одного из концов стола.

— Ну и зачем вы здесь? — Адель провела пальцами по резьбе, очищая ее от мелкого сора. Подняв взгляд, она все-таки удержалась от очередного вскрика. — Чего тебе от меня нужно?! — воскликнула она уже без почтения. С другой стороны стола снова была все та же черноволосая угрюмая женщина, на этот раз вполне живая. Она вроде бы сидела на чем-то, уставившись на девушку злобным взглядом. Из круглой раны на плече и других страшных ран по всему телу сочилась кровь.

Женщина открыла рот и что-то беззвучно сказала, какое-то короткое односложное слово. Ночь? Дочь? Адель ничего не услышала, как будто на мгновение перестала воспринимать звуки, но слух тут же вернулся, причем взорвался грохотом барабанов. Женщина испугалась, отпрянула от стола и исчезла. Адель посмотрела туда, куда в последнюю секунду был направлен ее изменившийся взгляд.

Под аккомпанемент барабанов на холм поднималась целая процессия людей с горящими факелами. Причем Адель и не заметила, как стемнело. Впереди возбужденной толпы шли три человека в темных балахонах с длинными посохами в руках, на концах которых были прилажены черепа животных. На них самих были маски, изображающие, видимо, морды этих животных, а сверху надеты странные головные уборы из множества кожаных полосок. Добравшись до площадки с каменными истуканами, они подняли посохи в приветственном жесте и, другие люди, экипированные подобным образом, которые вдруг оказались стоящими совсем рядом с Адель, отсалютовали им в ответ.

Следом за жрецами, если это были они, на площадку тащили на веревке слабо упирающуюся женщину лет пятидесяти в условном платье, похожем на мешок с прорезями для рук и головы. У нее был изможденный вид, она еле шла, низко опустив голову, но на самой вершине, когда ее уже поставили возле стола перед, по-видимому, главным из жрецов, она выпрямилась и посмотрела на того так, как будто это в ее руках была судьба и его самого и всех собравшихся. Остальные люди в благоговейном молчании встали позади нее.

Что до этих людей, это явно были не горожане, по крайней мере, не современники Адель. Она уже поняла, что видит зарисовку из прошлого, так как его представляет ее больной мозг, но, несмотря на пронизывающий страх, прекращать видение она не хотела, оставшись стоять на своем месте у стола, откуда все действо было видно лучше всего.

Главный жрец начал что-то кричать, указывая на костер, разведенный возле него. Там варилось что-то в огромном котле, толпа экзальтированно заорала в ответ. Приведенная на заклание женщина лишь устало смотрела вдаль, с холма, на черный лес. Хотя ничего там было не разобрать, но она, видимо, не хотела смотреть на лица своих соплеменников, беснующихся вокруг нее.

Наконец, котел сняли с огня и поставили на подставку на свободной от символов части стола. Когда от него перестал так сильно валить пар, главный жрец простер над ним свою руку и сделал на ней глубокий разрез. Капли крови упали в варево, вызвав очередной взрыв ликования у публики. Подняв руки в успокаивающем жесте, жрец подошел к женщине и ухватив ее за волосы заставил подойти к котлу, наклониться над ним. Адель показалось, что он просто-напросто перерезал ей горло, кровь хлынула в котел, но, когда он снова поднял ее, то она еще была жива. Продолжая держать ее за волосы, он позволил женщине опуститься на землю у своих ног. Другой жрец начал быстро разливать горячее кровавое питье по кружкам, с которыми подходили люди. После остальных к желанной жидкости приложились и сами жрецы.

Толпа закричала сильнее, но это был еще не конец ритуала. Из темноты выступили новые фигуры, они прошли сквозь толпу, которая с каждой секундой все больше и больше теряла человеческие черты, и подошли к столу. На них также были маски животных, но эти походили на настоящие головы, разве что некоторые увеличенные в размерах. Адель увидела медведя, волка, вепря, лису, рысь, лося и даже зубра. Человекоподобные же тела полностью скрывали одеяния, похожие на космические скафандры, но с элементами доспеха. Двигались они скованно.