Шрифт:
— Ратимирушка…, - имя его оборвалось стоном боли.
— Послушай! — отчаянно взмолился княжич, — Я богат! Деньги, камни драгоценные, все отдам, только не тронь! Хоть ее не тронь!
Их палач вроде задумался.
— Богат? И откуда же у простого дружинника золоту взяться?
И Ратимир решился. Выкинул свой последний козырь, надеясь, что алчность поглотит собой жажду убийства.
— Я сын Беригора! И у меня хватит драгоценностей, чтобы заменить свою сестру мешком золота такого же веса!
Глаза Лучезара так и вспыхнули.
— Княжич значит? Что ж — это много объясняет. Ах, Яр… Шавка меченная.
Надежда встрепенулась раненой птицей. Но в следующий миг оборотень рявкнул.
— Нет! Деньги мне не нужны! А вот пустить вашу гнилую кровь… Вьюн!
И новый стон вплелся в погребальную песнь вьюги.
— Нет! Я сам… сам, — обреченно прошептал княжич.
Щурясь от падающего снега, Лана смотрела, как приближается к ней брат. По щекам вода текла, не то талая, не то горько-соленая. Ладони так и просились лечь на живот в последней попытке защитить, уберечь своих не рожденных детей от злой судьбы, но стоило лишь дрогнуть, как острое лезвие нещадно кромсало кожу, нанося один порез за другим.
Ратимир приближался медленно. Должно быть, говорил что-то, но слова не могли пробиться сквозь свист и шум ветра. Все кружилось перед глазами. Черные деревья давили, обступали со всех сторон, белые мухи кусали лицо, а лютый холод пробирался по дрожащим ногам все выше и выше. Не в силах держать глаза открытыми, княжна крепко зажмурилась. С дрожащих губ сорвалась тихая просьба-мольба:
— Не тяни.
И в следующий миг ее как пушинку смело в сторону неведомой силой.
Глава 21
Жгучая боль в рассеченной шее и жуткий, полный ярости рык чуть было не отправили ее разум во тьму. Все вокруг вдруг завертелось, закружилось в каком-то безумном вихре. Лана слышала громкие крики, короткую брань и звуки ударов. Силилась вскочить на ноги, но лишь бесполезно барахталась, будто ее придавили чем-то большим и мягким. Над ухом щелкнули волчьи зубы, вонючее дыхание коснулось шеи, но тут же пропало, как-будто и не было. Но недолго она стыла в ледяных объятьях сугроба.
— Любимая! Лучик! — хором воскликнули два родных голоса. И тут же две пары рук схватили ее и принялись тянуть на себя, не желая уступать сопернику. Княжна запищала от боли. Мужчины разом отпустили и Лана опять повалилась в снег. Из последних сил подхватилась на ноги и чуть обратно не рухнула.
— Брат! — голос подвел и на сип сорвался. Где он меч достал?! Но Ратимир ее не слышал. Снова и снова бросался в атаку, пытаясь достать противника.
— Сдохни, нелюдь! Желтоглазый выродок!
— В стор-р-рону ушел, — скалился Яр и тут же нападал сам, желая сбить княжича с ног.
Ратимир отскочил в бок и удобней перехватил меч. Ему бы удивиться, отчего вдруг луна из-за туч показалась и вьюга утихла, да порадоваться, что Вьюн с переломанной шеей валяется, а Лучезара и в помине нет. Только нагой вид желтоглазого чудища не оставлял в душе ничего кроме кипящей огнем злобы. Ах, как жаль, что промахнулся предатель Вьюн, не совладал с черным псом. И теперь это пес в человечьем своем обличии клыки скалит и когтями своими размахивает.
Ратимир хотел броситься в новую атаку, но между ними вдруг возникла дрожащая фигурка княжны.
— Хватит… хватит!
И девушка осела на землю, хватаясь руками за горло. Ратимир похолодел. Да она же в крови вся!
— Сестра!
Оборотень тоже замер, но ненадолго.
— Ланушка!
И опять они бросились к осевшей на снег княжне.
В этот миг Лана даже обрадовалась своим ранам. Оба мужчины мигом о склоке позабыли. Упали на колени, обнимая с двух сторон. Ратимир прытко лоскут от рубахи оторвал, а муж осторожно обтер растопленным снегом пострадавшую шею, очищая кожу от крови.
Но мир длился не долго. Стоило немного прийти в себя, как ее опять дернули в разные стороны.
— Руки убрал, меченый, — зашипел Ратимир, — моя сестра со мной пойдет!
— Пасть закрой, коротконогий. Ее место в Стае! — зарычал оборотень.
— Не получишь!
— Попробуй возьми!
Воздух звенел от взаимной ненависти и угроз. Лана и сама почуяла, как в сердце расцветает жгучая злоба. Делят ее, как игрушку какую. Позорище!
— Хватит! — она и сама не ожидала, что голос прозвучит так звонко и громко, — Довольно пустой грызни!