Дорожную скуку её девки разбавляли, кто во что горазд, как говаривала Бинка. Гораздей всех были они с Гранкой. Такого цирка Наруга в жизни не видала: воровки оказались хозяйственными до крохоборства. Таинственный господин Глеб позаботился не только о побеге. Он выпроводил беглянок кое с каким багажом: барахлишко на первое время — хмыкала Гранка. Бандиток оно поначалу не заинтересовало: самого главного — привычного оружия — им не припасли. Планета берров превращала в бесполезный хлам всё, что так или иначе связано с электроникой. Те же хвалёные воровские чипы Гранки закончат своё существование, едва та ступит на поверхность планеты. А может, и на подлёте.

Потом Ракна снизошла-таки до припасённого Глебом оружия — натуральный музей. Крупнокалиберные ручные пулемёты РП древней конструкции: сплошная механика. Почти метровые трёхкилограммовые дуры с двумя магазинами да подствольными гранатомётами. Бронебойные пули с дозвуковой скоростью. Есть примитивная съёмная оптика, но что-то Наруге подсказывало: и без неё не промахнутся. Слишком уж крупные намечаются цели — крупные и трудно пробиваемые. Ещё ручные гранатомёты: и тяжелей РП, и рассчитанные всего лишь на три десятка выстрелов. Была парочка их коллег покрупней, что подразумевалось при стрельбе взваливать на хрупкие женские плечи. Ещё какое-то холодное оружие: тесаки, ножи. Словом, целый арсенал: живи — не хочу.

Жить-то хотелось, но всё это удовольствие — сплошная беда. Никаких магнитных, биоэлектронных, лазерных и прочих удобств. Системы слежения, распознавания и наведения располагались в одном месте: в башке пользователя. А боезапас, рассчитанный на более-менее желательный срок выживания, весил неимоверно. Под него требовался небольшой гравитранспортёр, бесполезный на планете. Или какая-нибудь древняя таратайка на двигателе внутреннего сгорания. Но для того, чтобы она ездила, требовался большой гравитранспортёр, гружёный горючкой. И так далее. Наруга поинтересовалась, как подобные проблемы решают поселенцы? И получила достойный ответ: вместо гравитранспортёров у них чудовища. Всякие разные, но все подходящие для решения транспортных проблем.

Ракна объявила разочарованной подруге, что владелице поместье незачем забивать голову такими мелочами. У неё наверняка имеется подобная тягловая скотина и скотоводы, умеющие с ней обращаться без членовредительства. А презентованное Глебом барахло обязательно пригодится, раз поселенцы его постоянно покупают у мусульман. Короче, на месте разберёмся. Правда, непонятно, какого дьявола Глеб повелел уложить среди прочего и вовсе уж архаичное оружие: несколько арбалетов какой-то сложной конструкции, длинные и короткие копья — кажется, дротики. Эти оценила по достоинству одна Шатхия. Она же с лёгкостью зарядила арбалет и от души выпустила в стену несколько болтов. Будь та какой-нибудь деревянной, разлетелась бы к хренам собачьим — радостно констатировала Бинка.

Челнок, на котором девчонки поднялись на орбиту — и который остался им же — опустел в два счёта. Все подарки Глеба вывалили грудой в незанятом уголке грузового трюма рядом со шлюзовым переходником на стартовые палубы челноков. Гранка, припахав к работе Бинку, Шатхию и даже Юльку, заново укладывала барахло в три контейнера. И вовсю костерила Глеба жлобом: вещи были высший сорт, но их скромное количество её удручало. Лишь распотрошённый контейнер с оружием Гранку не возбуждал: воровки работали чисто и артистично, как балерины.

А вот экипаж, не занятый на вахте, ещё как возбудился. Жизнь мужиков моментально расцветило новыми красками. О маете полётной скуки мигом позабыли. Они самозабвенно играли с новыми игрушками, будто видели их в первый раз. Гаффар с Имраном не имели мастерских по изготовлению старого оружия и не поставляли его на планету берров. По сути, не раз видя его прежде, мужики впервые имели возможность покрутить в руках занятные убойные вещицы. Да кое-чему научить их обладательниц, что было отнюдь нелишним.

Имран был прав: на подходе к системе берров гипер способен выкинуть любой фортель. Он и выкинул. По прикидкам капитана, в последний раз вынырнув из гиперпространства, им корячились ещё два-три месяца пути. Но в этот раз они выпрыгнули прямо под нос Проклятой планете. Имран глазам не поверил, пеняя Аллаху на неведомый подвох. А Гаффар устроил бабам форменный разнос, дескать, убирайте свою свалку обратно в своё корыто. Мужикам вот-вот челноки ставить под погрузку. В соседнем трюме бедная говядина страдает — наружу просится, на травку. А они тут бардак развели на самом проходе. Да к тому же их челнок торчит на верхней стартовой палубе, мешая прочим. И едва Имран отдаст команду на выгрузку, чтобы духа бабьего не было на его благословенном «Сариэ» — прости Аллах за невольное поношение женщин, что дают жизнь новым героям…

— И чмошникам, — ворча, закончила Бинка.

Она улеглась пузом на крышку наспех собранного контейнера, дабы помочь магнитным защёлкам встать на место.

— Нехорошо говоришь, — пыхтела рядом Шатхия. — О старом человеке говоришь. Старого нельзя ругать. Его нужно с честью проводить к отцам. Сделать большой праздник. Пустить ему кровь золотым ножом. Петь надо.

— Пока он кровью истекает? — обалдела Юлька.

— Пока истекает. Пока он прощается с родом, — наставительно продолжила просвещённая хутамка.